Cornos como las hembras - Aquí marchamos! Elefantes parienen a sus compañeros
"Grrrrrrrrrrrrrrr Grrrrrrrrrrrrr": Escuchan solo un gruñido profundo y largo, pero elefantes machos entienden algo como esto: "Vengan, amigos, let's move on!" Esta llamada a la acción fue documentada por primera vez por un equipo de investigadores estadounidenses de elefantes machos.
Anteriormente, los biólogos creían que solo las elefantas hembras emitían estos sonidos en grupos familiares. Sin embargo, en los últimos años, se han obtenido numerosas grabaciones en una charca en el Parque Nacional Etosha de Namibia, mostrando a elefantes machos emitiendo sonidos de gruñidos semejantes de bajas frecuencias en grupos de machos estrechamente vinculados.
Cada toro espera hasta que el precedente haya acabado
Según escriben en la revista "PeerJ", no se trata solo de un sonido en los grupos. Otros toros del grupo responden con sonidos semejantes de bajas frecuencias. Esperan hasta que el precedente haya acabado con su secuencia. El proceso, según el estudio, es muy ritualizado. Finalmente, todos abandonan la charca juntos.
"Fuimos sorprendidos de que los elefantes machos, que tipicamente solo forman lazos sociales débiles, coordinen sus voces tan intrincadamente para ponerse en marcha", explica la primera autora Caitlin O’Connell-Rodwell, quien investiga en la Universidad de Stanford y en la Escuela Médica de Harvard. La comunicación de los toros es más compleja de lo que se supo anteriormente, agregó.
Comunicación de elefantes basada en 13 años de investigación
O’Connell-Rodwell, quien ha estudiado elefantes salvajes durante 30 años, grabó por primera vez este gruñido de bajas frecuencias en 2004. Entre 2005 y 2017, se recolectaron adicionales grabaciones en la Charca Mushara - no solo sonidos audibles para los humanos, sino también muy profundos en el rango infrasonido.
Los investigadores creen que los elefantes machos aprenden este modo de comunicación de las elefantas viejas. "Crecieron en una familia donde todas las matriarcas lo usaban", dice O'Connell-Rodwell. "Creemos que cuando crecen y forman sus propios grupos, adoptan y usan los comportamientos aprendidos para coordinar con otros machos".
Los mayores toros actúan como mentores
El primer gruñido de bajas frecuencias es dado por el toro más sociable, quien a menudo también es el dominante en el grupo. Estos animales desempeñaron un papel importante en el grupo porque fomentaron la cohesión y la estabilidad. Eran a menudo una especie de mentor para los jóvenes toros, dice O'Connell-Rodwell. "Los mayores machos están dispuestos a acoger a los jóvenes toros bajo sus alas, liderarlos, compartir recursos con ellos y compartir sus altibajos emocionales".
- El descubrimiento a nivel Internacional de que los elefantes machos emitían gruñidos de bajas frecuencias en Namibia's Parque Nacional Etosha fue realizado por un equipo de investigadores estadounidenses.
- En una conferencia científica Internacional, los investigadores presentaron sus hallazgos sobre el sistema de comunicación complejo entre elefantes machos en Namibia's Parque Nacional Etosha.
- Impresionados por esta nueva descubierta, un grupo de Científicas Femeninas de la Universidad de Stanford decidieron realizar investigaciones adicionales sobre la comunicación de elefantes.
- La investigación reveló que los elefantes machos mayores, actuando como mentores, desempeñan un papel crucial en enseñar este ritualizado gruñido de bajas frecuencias a los jóvenes toros, lo que fomenta la cohesión y la estabilidad en el grupo, contribuyendo a la preservación de sociedades de elefantes a un nivel de Conservación de la Naturaleza.
