Aparecen evidencias visuales, que indican un importante revés durante la prueba de misiles Sarmat de Rusia, según lo informado por expertos.
Las fotografías tomadas por Maxar el 21 de septiembre muestran un cráter de aproximadamente 60 metros de ancho en el silo de lanzamiento del cosmódromo de Plesetsk en el norte de Rusia. Estas imágenes muestran daños significativos que no eran evidentes en las fotos tomadas anteriormente en el mes.
El misil balístico intercontinental RS-28 Sarmat está diseñado para llevar ojivas nucleares a objetivos situados a miles de millas de distancia en Estados Unidos o Europa. Sin embargo, su desarrollo ha encontrado varios retrasos y problemas de prueba.
"Parece un prueba fallida", comentó Pavel Podvig, un analista con sede en Ginebra que supervisa el proyecto de las Fuerzas Nucleares Rusas. "Es un gran agujero en el suelo". Indicó que hubo un incidente importante relacionado con el misil y el silo.
Timothy Wright, investigador principal del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS) con sede en Londres, sugirió que la destrucción cerca del silo de misiles indica un fallo poco después del encendido.
"Una posible causa podría ser que la primera etapa (propulsor) no se encendió correctamente o sufrió un fallo mecánico catastrófico, lo que hizo que el misil se derrumbara o aterrizara cerca del silo y explosionara", explicó a Reuters.
James Acton, experto en armas nucleares del Carnegie Endowment for International Peace, dijo que las imágenes satelitales antes y después eran "muy convincentes de que hubo una gran explosión" y estaba convencido de que la prueba del Sarmat había fallado.
El Kremlin redirigió las consultas sobre el Sarmat al ministerio de defensa. El ministerio no respondió a la solicitud de comentarios de Reuters y no ha emitido información alguna sobre pruebas planificadas del Sarmat en tiempos recientes.
Estados Unidos y sus aliados están monitoreando el progreso de Rusia en su arsenal nuclear, dados los niveles de tensión entre Moscú y el Occidente que no se veían en más de 60 años debido al conflicto en Ucrania.
Desde el inicio del conflicto, el presidente Vladímir Putin ha repetido que Rusia mantiene el arsenal nuclear más grande y avanzado del mundo, y ha advertido al Occidente no cruzar una línea que podría llevar a la guerra nuclear.
Retrasos continuos
El RS-28 Sarmat, de 35 metros de largo (115 pies), conocido como Satanás II en el Occidente, tiene un alcance de 18,000 kilómetros (11,000 millas) y un peso al lanzamiento que supera las 208 toneladas. Los medios rusos han informado que puede llevar hasta 16 ojivas nucleares independently targetable, así como vehículos hipersónicos Avangard, un sistema que Putin ha dicho que supera a los adversarios de Rusia.
En un momento, Rusia proyectó que el Sarmat estaría listo en 2018, reemplazando al SS-18 de la era soviética. Sin embargo, la fecha de despliegue se ha pospuesto repetidamente.
Putin mencionó en octubre de 2023 que Rusia estaba cerca de completar el misil. Su ministro de defensa en ese momento, Sergei Shoigu, dijo que serviría como "la base de las fuerzas nucleares estratégicas terrestres de Rusia".
El analista del IISS Wright mencionó que un fallo de prueba no necesariamente significaba que el programa Sarmat estaba en peligro.
"Sin embargo, esto marca el cuarto fallo de prueba consecutivo del Sarmat, lo que, en el mejor de los casos, retrasará aún más su introducción en servicio y, en el peor, podría poner en duda la viabilidad del programa", agregó.
Wright también sugirió que los daños en Plesetsk, un sitio de prueba ubicado en una zona boscosa en la región de Arkhangelsk, a unos 800 km (500 millas) al norte de Moscú, tendrían un impacto en el programa Sarmat.
Los retrasos pondrían presión en la servicioabilidad y la preparación de los envejecidos SS-18 que el Sarmat está diseñado para reemplazar, ya que tendrían que operar durante un período más largo de lo planeado originalmente, señaló Wright.
El antiguo oficial ruso y soviético de control de armas Nikolai Sokov anticipó que Moscú continuaría con el Sarmat, un producto de la Oficina de Diseño de Cohetes Makeyev.
Dijo que el ejército ruso había expresado el deseo de mantener la competencia entre diseñadores rivales y, por lo tanto, sería reacio a depender exclusivamente de Makeyev's rival, el Instituto de Tecnología Térmica de Moscú, como el único proveedor de misiles.
El fallo de la prueba del Sarmat, como sugieren las imágenes satelitales, podría plantear desafíos a las capacidades nucleares estratégicas de Rusia en Europa. El RS-28 Sarmat, diseñado para reforzar la defensa de Rusia en Europa y más allá, ha enfrentado varios retrasos, incluyendo cuatro fallos de prueba consecutivos, lo que podría afectar su introducción oportuna y viabilidad.
