Viajes espaciales - ¿Adiós a la crisis? El faro de esperanza europeo, Ariane 6, será lanzado al espacio
Despues de diez años de espera, el nuevo cohete europeo Ariane 6 está previsto volar por primera vez hacia el espacio y liberar al sector espacial europeo de la crisis de su segmento de lanzamientos. El vuelo inaugural está programado para despegar del Centro Espacial Europeo en Kourou, Guayana Francesa el martes a las 20.00 UTC.
El cohete de 56 metros de altura y 540 toneladas tiene casi tres horas de vuelo por delante. A bordo se encuentran también pasajeros técnicos alemanes: El Ariane transporta, entre otras cosas, la cápsula Nyx Bikini de la Compañía Exploradora y los satélites OOV-Cube y Curium One de RapidCubes y Sistemas de Transporte Planetario en el espacio.
El experto meteorológico ve buenas perspectivas para el lanzamiento el martes
El experto meteorológico del centro espacial, Anne-Sophie Chassagnou de la agencia espacial francesa Cnes, está optimista sobre el lanzamiento el martes podría tener éxito. "La tendencia es excelente." El experto verifica si tormentas eléctricas o vientos fuertes pueden obstruir el vuelo. La actualización meteorológica está programada para las 11:00 UTC, antes de que se retire la plataforma de trabajo, que actualmente rodea el Ariane 6, para liberar el cohete.
Se está llenando ya helio en un tanque de la etapa principal. Cinco horas antes del tiempo programado para el despegue, se llenarán también los cohetes auxiliares.
El Ariane 6: un cohete moderno?
El Ariane 6 es el modelo succesor del Ariane 5, que estuvo en uso desde 1996 hasta el verano de 2023. Se espera que lance satélites para clientes comerciales e institucionales y es significativamente más barato que sus predecesores.
La decisión de desarrollar el cohete se tomó casi una década atrás. El director general de la Agencia Espacial Europea Esa, Josef Aschbacher, está convencido de que el cohete aún cumple con los desafíos actuales. La Esa elogia al Ariane 6 como modular y flexible. Dependiendo de la misión, puede equiparse con dos o cuatro cohetes auxiliares y alojar diferentes cargas útiles en una parte superior más pequeña o larga.
Alemania hace contribuciones significativas a Ariane 6
Según Walther Pelzer, el gerente general del Centro Aeroespacial Alemán en el Centro Aeroespacial Alemán DLR, Alemania hace contribuciones decisivas a las innovaciones del cohete en Alemania. "Alemania es responsable del etapa superior reutilizable del Ariane 6, que se desarrolló y fabricó en Alemania."
La ventaja del motor reutilizable Vinci de la etapa superior es que el cohete puede entregar satélites a distintas órbitas y también constelaciones en el espacio.
Cuatro ubicaciones alemanas trabajan en el nuevo cohete
La etapa superior se está ensamblando en el taller de espacio de la consorcio ArianeGroup de Bremen. Los tanques de la etapa superior y partes del motor provienen de Augsburgo o Ottobrunn. El motor Vinci se probó en Lampoldshausen, Baden-Württemberg.
Financieramente, Alemania también está fuertemente involucrada en el Ariane 6 y, después de Francia, es el mayor contribuyente entre los países de la Esa. La República Federal tiene aproximadamente el 20% de los alrededor de cuatro mil millones de euros costos del cohete. En total, unos doce países estuvieron involucrados en su construcción.
Experto: Ariane 6 aún no está al día
El experto de vuelos espaciales Martin Tajmar de la TU Dresden afirma que el Ariane 6 aún no está al día a pesar de los avances en comparación con su predecesor. Desde hace más de siete años, la empresa estadounidense SpaceX ha iniciado la era del vuelo espacial reutilizable con el cohete Falcon-9.
La directora de transporte espacial de la ESA Toni Tolker-Nielsen al menos insinúa: "El próximo cohete que reemplazará al Ariane 6 será un cohete reutilizable." La ESA planea usar su nuevo cohete de transporte espacial al menos hasta la mitad de la década de 2030.
Europe está determinada a salir de la crisis
El experto Tajmar subraya que la tarea central del Ariane 6 no es inicialmente mantener el paso comercial con los competidores. El objetivo primario, según su punto de vista, es garantizar la independencia europea proporcionando a Europa acceso propio al espacio.
Originariamente, el Ariane 6 estaba previsto que despegara hacia el espacio cuatro años atrás. El último Ariane 5 despegó de la Tierra casi exactamente un año atrás. Desde entonces, Europa carece de medios propios para lanzar satélites mayores al espacio y está en una crisis en su sector de lanzamientos roqueros. En parte, la ESA ha recurrido a cohetes Falcon-9 de la empresa estadounidense SpaceX.
Problemas también con el cohete para satélites pequeños
La crisis es aún más devastadora para Europa ya que actualmente carece de acceso propio al espacio para satélites pequeños. En diciembre de 2022, el primer lanzamiento comercial de Vega C falló. El cohete ha estado en tierra desde entonces. Está programado para despegar por primera vez en noviembre.
Según Pelzer, el primer lanzamiento es estratégicamente y industrialmente muy importante para Europa y Alemania. Y mientras ArianeGroup se mantiene cautelosa al considerar que el vuelo inaugural es en realidad también el vuelo de prueba final, Tolker-Nielsen de la ESA está segura: "Se ha hecho todo para que sea un éxito. Si falla, eso sería realmente malo."
- El vuelo inminente del Ariane 6, el nuevo cohete portador europeo, tiene como objetivo aliviar la crisis en su segmento de lanzamientos y reforzar el sector espacial europeo.
- Programado para despegar de Kourou, Guayana Francesa, el Ariane 6 transporta satélites alemanes, entre ellos la cápsula Nyx Bikini y OOV-Cube y Curium One.
- Francia, junto con Alemania como el mayor contribuyente entre los países de ESA, ha invertido significativamente en el desarrollo y construcción del Ariane 6.
- El etapa superior reutilizable del Ariane 6, una innovación clave, es responsable de entregar satélites a diversas órbitas, lo que hace del cohete una solución flexible y modular para varias misiones espaciales.
- El experto en vuelos espaciales Martin Tajmar reconoce los avances del Ariane 6 compared a su predecesor, pero argumenta que aún queda atrás, teniendo en cuenta los cohetes reutilizables introducidos por SpaceX en 2015.
- El éxito en el despegue del Ariane 6 es crucial para Europa, pues proporcionará al continente acceso autónomo al espacio y garantizará su independencia en el mundo de viajes espaciales.
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