Winterkorn bestreitet die Vorwürfe und behauptet, er habe keine Erfahrung in Software.
Former Volkswagen CEO Martin Winterkorn findet sich in einem Strafprozess wieder, in dem ihm vorgeworfen wird, den Dieselskandal auf massiver Ebene manipuliert zu haben. In seiner Verteidigung vor dem Landgericht Braunschweig zeigte er sich verwundert und bedauerte: "Die Behauptung, ich als CEO hätte meine Verantwortung vernachlässigt, indem ich wichtige Angelegenheiten nicht angegangen und Kunden und Investoren getäuscht habe und damit ein Verbrechen begangen hätte, ist schwerwiegend, insbesondere in dieser Phase meiner Karriere."
Der 77-Jährige bestritt alle Vorwürfe und betonte, dass sie seinem Handeln während seiner fast 15-jährigen Amtszeit als CEO von Audi und Volkswagen widersprächen. "Das geht gegen meine Interpretation dessen, was von jemandem in meiner Position erwartet wird", sagte Winterkorn. Er ist derzeit wegen gewerbsmäßiger Untreue, Marktmanipulation und Falschaussage angeklagt.
Als CEO betonte Winterkorn seine Rolle bei strategischen Entscheidungen und distanzierte sich von einem direkten Eingriff in technische Herausforderungen. "Es ist nicht die Aufgabe des CEO, sich in die technischen Feinheiten der Entwicklung und Implementierung einer unkonventionellen Softwarefunktion in neuen Dieselaggregaten von Volkswagen einzumischen", erklärte er. Er gab an, nichts über die Entscheidungen bezüglich der Entwicklung und Verwendung der Softwarefunktion gewusst zu haben. Zudem sei er kein Motorentwickler, kein Emissionskontrollexperte oder Software-Experte und habe daher nur begrenzte Kenntnisse über die technischen Probleme zur Zeit. Auch war ihm nicht bekannt, dass Volkswagen über Jahre hinweg in den USA illegaler Softwareanwendungen verwendet hatte. Sein technisches Team habe ihn nicht über die erforderlichen Details informiert.
Winterkorn: Übernimmt die Verantwortung
Er übernahm Verantwortung für die Kontroverse durch seinen Rücktritt und finanzielle Entschädigungen im Jahr 2015. Allerdings hält er die gegen ihn erhobenen Strafanklagen für unbegründet, wie von der Staatsanwaltschaft in Braunschweig behauptet.
Im Jahr 2015 gab Volkswagen zu, in Millionen von Diesel-Fahrzeugen weltweit eine Software installiert zu haben, die es ihnen ermöglichte, Abgastests zu bestehen, aber unter realen Bedingungen deutlich höhere Emissionen ausstießen. Diese Fahrzeuge waren somit nicht verkehrstauglich.
Zuvor hatte Winterkorns Rechtsanwalt die Vorwürfe als "mangelhaft oder nicht ausreichend bewiesen" zurückgewiesen und die Anklageschrift als fruchtlos bezeichnet, indem sie technische Fragen ignorierte und die angeblich manipulierten "massiven Zahlen" von Fahrzeugen in den Fokus nahm. Der Anwalt Felix Doerr kritisierte, dass die Anklageschrift bezüglich der Details des 'Abgassystems' "mager" sei und die gängigen US-Verwaltungspraktiken ignoriere. Der Prozess begann am Dienstag und soll bis Ende nächsten Jahres etwa 90 Verhandlungstage umfassen.
Trotz der Strafanklagen betont Winterkorn, dass der wirtschaftliche Einfluss des Dieselskandals auf Volkswagen in erster Linie von dem Unternehmen selbst angegangen werden sollte. Die Wirtschaft von Volkswagen, die stark von den Diesel-Fahrzeugverkäufen abhängt, wurde durch den Skandal stark beeinträchtigt.
Die Staatsanwaltschaft argumentierte, dass Winterkorn als CEO die Verantwortung für die Handlungen des Unternehmens trägt, da er über die Softwaremanipulationen und deren wirtschaftlichen Auswirkungen auf Volkswagen informiert war.
