Einige Reporter des Weißen Hauses räumen ein, dass über Bidens geistige Fitness im Vorfeld der Debatte besser hätte berichtet werden können
In Juni, als die Wall Street Journal einen umfänglichen Artikel über Präsident Joes Biden's geistiger Gesundheit veröffentlichte, wurde das Blatt heftig kritisiert. Das Weiße Haus, seine Anhänger und einige in der Medienwelt – darunter CNN's Reliable Sources – taten dem Blatt Vorwurf, dass es hauptsächlich republikanische politische Gegner zitierte, die ein klarer politischer Interesse hatten, um Bildern Biden schaden zu zufügen. Kein Demokrat wurde auf dem Papier zitiert, der solche Anschuldigungen gemacht hatte, und mehrere Demokraten klagten, dass ihre auf dem Papier zitierten Lobausserungen über Bidens Schärfe nicht aufgenommen wurden. Das Journal verteidigte seine Berichterstattung zu jener Zeit.
Letztes Wochenende legte sich auf CNN die Debatte offen, die viele der Sorgen der Journal-Berichterstattung ans Licht brachte – dass der Präsident gute Tage und schlechte Tage hat, aber manchmal verirrt sich scheinen lässt. Ein New York Times-Bericht von Dienstag berichtete, Biden habe häufigere „Verirrungen“, obwohl er zeitweise sehr klar erscheint.
Nach dem schwachen Auftritt Bidens letztes Wochenende fragen sich manche, ob die Weiße Hauspresse den Ball verloren hat, indem sie Bidens Einschränkungen nicht ausreichend berichtet hat.
Bidens Altersfrage ist kein Geheimnis oder Neuheit. Fast jede Medienquelle hat über wachsenden Besorgnissen über Bidens Alter berichtet, bevor die Debatte. Das Weiße Haus hat in der Vergangenheit Protest eingelegt, dass die Berichterstattung unverhältnismäßig ist, und dass die Medien mehr Zeit mit Bidens Leistungen als mit den Lügen des ehemaligen Präsidenten Donald Trump verbracht hätten.
Die Medien wurden vorgeworfen, dass sie Biden's geistige Fitness nicht aggressiver berichtet hätten, weil sie seine Kampagne etwas unterstützen wollen – eine Anschuldigung, die die Weiße Haus-Reporter CNN gesprochen zu haben leugneten.
Viele Weiße Haus-Reporter erzählten CNN, dass die Berichterstattung über Bidens Alter und seine mentale Leistungsfähigkeit härter gedrängt werden sollte. Sie verwiesen auf mehrere Schwierigkeiten dabei vor der Debatte – von den offensichtlichen politischen Motivationen von Quellen, die entweder Bidens Bild schützen wollen oder eine bestimmte Bild wollen, bis hin zu den Rückschlägen, wenn man solche Berichte verfolgt, insbesondere vom Weißen Haus und den Demokraten.
Eine anspruchsvolle Aufgabe
Wie alle früheren Präsidenten hat Biden gute und schlechte Tage. Es kann schwierig sein, etwas so schwierig zu definieren wie ein Mensch altert, wenn sein Gegenkandidat ein Verurteilter ist, der regelmäßig lügt und die Regierung gegen seine politischen Gegner einsetzen will.
Dennoch haben Reporter gesagt, dass die Pressekorps ein besseres Job getan hätte, Biden's physische und mentale Leistungsfähigkeit zu berichten.
Die Fehlleistung der Medien, sagte ein Weiße Haus-Reporter, war nicht, dass sie sich mehr aggressiv in Bidens Fähigkeiten eingeschaltet hätten, nach der Veröffentlichung des Robert Hurr-Berichts im Februar, der Biden als „wohltätigen, alternden Mann mit einem schlechten Gedächtnis“ beschrieb. Bidens Alter war auch ein rechtsgerichtetes Thema für Jahre, etwas, das das Weiße Haus schnell darauf hinweisen ließ den Reportern, was möglicherweise die ernsthafte Untersuchung abschreckte.
Beispielsweise verbreiteten sich im rechten Medienbereich verfälschte Klippen aus dem G7-Gipfel, die Biden als wahllos „wandernden“ vor den Weltführern erscheinen ließen, obwohl er tatsächlich mit Fallschirmspringern gesprochen hatte, die während einer Demonstration gelandet waren.
„Die rechte Medien war seit Tag eins senil zu nennen und das war nicht wahr“, sagte der Reporter. „Dann, wenn Sie über das Alter berichten, haben Sie in gewissen Momenten etwas Rechtes gegeben, was manche Leute mit schlechten Absichten nutzen konnten.“
Alle Weiße Haus-Reporter, die CNN für diesen Artikel gesprochen haben, wählten das Anonymität, um freier über ihre Beziehung zum Weißen Haus sprechen zu können.
Das Präsidentenbild auf Distanz halten
Reporter sagten, das Weiße Haus hat den Pressecorps die Arbeit nicht leicht gemacht: Das Weiße Haus hat laut Reportern „Ausgrabungen“ um Biden herum gesetzt und er gibt weniger Interviews oder geplante Pressekonferenzen vor, wie seine Vorgänger. An solchen Veranstaltungen könnten die Reporter vielleicht sein, wie sie auf dem Platz sind, und Biden's Leistung auf Augenhöhe beurteilen, ohne vorbereitete Anmerkungen.
„Sie halten ihn auf Distanz und er gibt selten ausgedehnte Interviews“, sagte der Reporter des Weißen Hauses über das Weiße Haus, obwohl er auch anerkannte, dass Biden seitdem mehr Interviews gegeben hat.
Biden hat weniger Interviews und formelle Pressekonferenzen als seine letzten Vorgänger, wie Martha Joynt Kumar, Professor emeritus für Politikwissenschaft an der Towson University, die die Präsidenten-Interaktionen mit der Presse verfolgt, berichtet. Aber auf schnellen und informellen Kontakten mit der Presse, wie ausgerufene Fragen auf dem Weg ins Hubschrauber oder das Flugzeug, hat Biden bis jetzt 588 Interactions gemacht, Kumar berichtet, was nur Trump unter den letzten Präsidenten hintereinander steht. Aber diese Interaktionen sind nicht die gleichen wie ein ausgedehntes Pressekonferenz, bemerkten Reporter.
Am Dienstag gab ABC News bekannt, dass Biden sich mit George Stephanopoulos für ein Interview setzen wird, sein erstes seit der Debatte.
Das Weiße Haus-Presseteam hat auch sehr „aggressiv“ und „erfolgreich“ gegenüber Sorgen über den Präsidentenalter vorgegangen, sagte ein anderer Weiße Haus-Reporter, der für eine andere Publikation arbeitet.
„[B]erating reporters who bring them reporting about age concerns, bemoaning that it’s all anyone writes about (clearly, it’s not) and often attacking pieces after they run“, the reporter told CNN. „I think that’s left some folks to conclude that these stories are too painful to report or that they should pick their spots more. It’s clear the age stories that have angered the White House (and the liberal Twittersphere) the most.“
Alex Thompson, ein Weißes Haus-Journalist von Axios, sagte am Tag nach der Debatte in CNN, dass „die Reaktion des Weißes Haus jederzeit, wenn es in den letzten drei-und-halb Jahren aufgekommen ist, besteht in Ablenkung, in Verdunkelung, in Unwahrheit sagen – nicht nur Journalisten, nicht nur anderen Demokraten, sondern auch sich selbst über die Präsidentenbefähigungen im Alter.“
Trotzdem ist das Verhalten dieses Weißes Haus gegenüber Journalisten im Vergleich zu den Team-Trumps unbedeutend. Das Team Trumps hat alles unternommen, von Pressetagesschriften für kritische Reporter abzuziehen, bis hin zu der Bezeichnung von Reportern als „Volkfeind“.
Das Weißes Haus hat sich nicht zu Wort melden lassen.
Alter geschieht nicht plötzlich
Alter ist auch nicht plötzlich. Das macht es schwieriger, darüber zu berichten.
„Zu einem Teil hat der Rückgang aufgefasst werden können, dass er allmählich erschien und schwer zu bemerken war von Tag zu Tag, was vielleicht dazu beigetragen hat, die Reporter dazu gebracht hat, das Richtige zu schreiben, wenn das Moment genau ist“, erzählte einer der Reporter.
Noch wenige Tage vor der Debatte hielt Biden eine Pressekonferenz an der Seite des ukrainischen Präsidenten Vlodomyr Zelensky, die ohne merkwürdige Verhaltensweisen in Biden's Verhalten verlief.
Aber Reporter hatten darauf hingewiesen (und in Geschichten darüber berichtet), dass der Präsident seit einiger Zeit Teleprompter bei den meisten Großveranstaltungen benutzt hat, auch bei Fundraisers, an denen er in der Vergangenheit ohne Teleprompter gekommen wäre. Er hat auch begonnen, die unteren Treppe von Air Force One zu benutzen.
Im letzten Jahr veröffentlichte die New York Times eine ausführliche Analyse der „komplizierten Wirklichkeit Amerikas ältester Präsidenten“, die einige der Anpassungen und Bedenken an seiner Altersfrage und den Momenten, in denen er Kraft und Vitalität zeigte, untersuchte.
Einige Reporter sagten, es habe innerhalb der letzten Jahr eine deutliche Änderung gegeben, und dass die Pressekorps aggressiver berichtet hätten sollte über die Anpassungen für den Präsidenten.
„Ich denke, die Presse, die weiße Haus-Presse, hat in Wahrheit an Neugierigkeit gelitten“, erzählte einer der Reporter.
Schau, was du gegenübergestellt bist
Bidens Anhänger werden oft die Berichterstattung über den Alter des Präsidenten kritisieren, indem sie fragen, warum Journalisten den Alter und die geistige Klarheit des Präsidenten und nicht die von Trump fokussieren – der, der 78 Jahre alt ist, während er im Hush Money-Prozess schlafend aufgefunden wurde, selbst große verbalen Fehler und bizarre Aussagen gemacht hat und regelmäßig völlig falsche Tatsachen ausgesprochen hat.
„Jetzt ist es an der Zeit, sich damit auseinanderzusetzen und zu fragen, ob wir die Geschichte von Bidens Alter und dem Rückgang verpasst oder, eigentlich, unter-berichtet haben. Aber es ist kompliziert“, erzählte einer der Reporter. „Das Tatsache, dass der politische Alternative zu Biden ein Autokrat ist, der eine Verschwörung auslöste und ein Verurteilter ist, bedeutet nicht, dass die Presse die amerikanische Demokratie in Gefahr bringt, durch den Fokus auf Bidens offensichtlicher Alterschwäche zu berichten.“
Einer der Reporter sagte, die Medien können und tun es. Bidens Anhänger behaupten jedoch, dass zu viel Aufmerksamkeit auf Bidens Alter gelegt wird und nicht auf die Bedrohung, die Trump für die amerikanische Demokratie darstellen könnte.
Aber die Reporter sagen, sie können und sollten beides tun.
„Solange Sie über Bidens Alter berichten, bedeutet das nicht, dass Sie nicht über Trumps Lügen berichten. Das Argument scheint mir sinnlos, und es scheint, als ob es dazu beigetragen hat, ein bestimmtes Wahlergebnis in der Wahl herbeizuführen, statt wie eine ehrliche Berichterstattung“, erzählte einer der Reporter.
Die Medien ausserhalb der USA, die harsche Kritik für ihre früheren Berichte über Bidens Lichtkraft erhalten haben, fühlen sich jetzt rechtfertigt.
Eine Quelle, die mit dem Team hinter der Wall Street Journal-Meldung über Präsident Bidens geistiger Gesundheit vertraut ist, sagte, dass als das Stück erstveröffentlicht wurde, die Reporter von Menschen angegriffen wurden, die sich mit Sorgen um sie ausdrückten, als ob etwas Schlimmes passiert wäre.
Nach der Debatte erhielten die Reporter Nachrichten, die sie recht hatten.
Die Kritiker des Wall Street Journal-Berichts, einschließlich einiger in der Medienwelt und von CNN's Reliable Sources, bezichtigten das Blatt einer verzerrten Herangehensweise in seiner ausführlichen Meldung über Präsident Joe Bidens geistige Gesundheit, da sie hauptsächlich republikanische Quellen mit deutlich politischem Motiv benutzt hatten, um Bidens Bild zu verderben. In ähnlicher Weise enthüllte ein New York Times-Bericht Bedenken an Bidens geistiger Fitness und häufigen Lapsen, basierend auf Beobachtungen von Menschen, die mit ihm in der letzten Zeit interagiert haben.
Das Geschäftsweltsektor spielte auch eine Rolle in dieser Diskussion, indem das Weiße Haus bezweifelte, dass die Medien disproportional viel über Bidens Alter statt seiner Leistungen als Präsident berichtet hätten, im Vergleich zu ehemaligem Präsident Trump. Einige Geschäftsführer könnten ein Interesse an der Darstellung Bidens positiv haben, um strategische Partnerschaften oder Investitionen zu fördern.
