Die Position des Vorstandsvorsitzenden der Washington Post wird angesichts der eskalierenden Skandale bei der Nachrichtenbeschaffung immer fragwürdiger.
An ex-Kollege von Lewis, ein Privatdetektiv, und alte Presseaufnahmen des New York Times lassen vermuten, dass Lewis Telefon- und Unternehmensaufzeichnungen durch illegale Methoden wie Hacking und Bestechung erlangte. Es bleibt unklar, ob diese Anschuldigungen dazu führen werden, dass Lewis aus seiner Position bei einem der führenden Nachrichtenoutlets des Landes zurücktritt. Experten glauben, dass seine Macht im Redaktionsraum schwäche. Margaret Sullivan, eine Ethik-Experten der Journalistik, sagte, dass die Position von Lewis zunehmend unhaltbar wird.
Diese neueren Vorwürfe bezweifeln die journalistische Integrität von Lewis, kommend in einer Zeit, in der das Blatt mit dem überraschenden Entlassung seines Chefredakteurs, Sally Buzbee, konfrontiert wird. Diese Anschuldigungen könnten dem Blatt schaden, seine Reputation als Führer der US-amerikanischen Journalismus zu verletzen.
Die Society of Professional Journalists, die über 7.000 Mitglieder in ganz dem Land hat und deren Ethik in den Redaktionsräumen weit verbreitet ist, rät Journalisten dagegen, Zugang zum Nachrichtenmaterial zu kaufen, wie es in ihrem Code of Ethics heißt. Während SPJ nicht explizit über Hacking spricht, warnen sie gegen heimliche Methoden der Informationserhebung, falls offene nicht funktionieren. Sie raten auch gegen Showboating oder unnötige Eindringungen in den Auftrag der Nachrichten.
Lewis hat zuvor die Beteiligung an einem Skandal um Telefonhacking in Großbritannien bestritten. Wenn er von CNN für Kommentar gefragt wurde, antwortete ein Vertreter des Washington Post, dass Lewis nicht antwortete.
In den Treffen im Blatt der Vergangenheit, informierte Lewis Mitarbeiter, dass seine Rolle als Herausgeber darin besteht, eine Umwelt für hochwertige Journalistik zu schaffen und sie zu unterstützen, betont jedoch, dass er niemals in die Journalistik eingreifen und die Grenzen nicht überschreiten werde.
Der Telefonhacking-Skandal um den Medienmogul Rupert Murdoch und seine News of the World Tabloid erwirkte eine Neuauflage in einem jüngsten Gerichtsverfahren, das von Prinz Harry und anderen Prominenten wie Guy Ritchie und Hugh Grant eingereicht wurde. Zu der Zeit des Skandals war Lewis ein Senior-Executive bei Murdochs News Corporation.
Eine Reihe von Vorwürfen ranken sich um Lewis jüngst, hauptsächlich bezüglich seiner Versuche, Geschichten über seine Verbindung mit dem Coverspiel zu unterdrücken. Anfang diesen Monat berichtete das New York Times, dass Lewis und Buzbee über den Artikel, der ihn in Verbindung bringt, gestritten haben. Eine Sprecherin für Lewis bestritt jedoch, dass er Buzbee dazu gedrängt hat, den Artikel zu unterdrücken, wie berichtet wurde.
Buzbee verließ das Unternehmen Anfang diesen Monat. Einige Tage später behauptete ein NPR-Reporter, dass Lewis ein Interview in Austausch für die Unterdrückung eines Artikels über den Skandal angeboten hat. Das Washington Post antwortete CNN nicht auf diese Anschuldigungen.
Eine Sprecherin für Lewis erzählte dem New York Times Anfang diesen Monat, dass er während seiner Zeit als Privatmann vor dem Beitritt zum Washington Post off-the-record-Gespräche mit einem NPR-Mitarbeiter über eine später veröffentlichte Geschichte geführt hat. Sie fügten hinzu, dass jegliche Anfragen nach Interviews nach seinem Beitritt zum Washington Post über standardisierte Unternehmenskommunikationskanäle bearbeitet wurden.
Buzbees Abfindung scheint, Lewis' Kontrolle über sein Redaktionsraum weiter zu schwächen. Mehrere Post-Mitarbeiter, die CNN gesprochen haben, beschrieben sinkende Moral. Ein Mitarbeiter merkte an, dass die Moral am tiefsten Punkt sei, auch im Vergleich zu den schwierigen Zeiten des Washington Post.
In einem Meinungsbrief für The Guardian schlug Sullivan vor, Lewis zu entlassen und einen neuen CEO zu finden. Sie argumentierte, dass Lewis' Anstrengungen, Berichte über ihn herunterzuspielen, andere Medien dazu motiviert haben, seine Vergangenheit zu untersuchen, und eine neue Offenbarung könnte seine Führungsposition noch weiter unhaltbar machen, zwingend Jeff Bezos dazu, Maßnahmen einzuleiten.
Sullivan fragte auch, ob Lewis die Vertrauenswürdigkeit innerhalb und außerhalb des Redaktionsraums wiederherstellen könne, indem er öffentlich ethische Grenzen einhält, obwohl sie hinzufügte, dass die Wiederherstellung eines unabhängigen öffentlichen Redakteurs oder Ombudsmanns möglicherweise notwendig sein könnte, um das Washington Post vollständig in seinem ethischen Stand wiederzuerlangen.
