Una ráfaga ártica lleva el frío extremo a Escandinavia, mientras inundaciones mortales azotan Europa occidental
Una ráfaga ártica ha traído temperaturas mínimas récord al norte de Suecia y Finlandia, junto con una intensa nevada, provocando el caos en las carreteras.
Kvikkjokk-Årrenjarka, en el norte de Suecia, registró -43,6 grados Celsius (-46,4 Fahrenheit) el miércoles, la temperatura más baja en ese lugar desde que comenzaron los registros en 1887, dijo Sverker Hellström, meteorólogo del Instituto Meteorológico e Hidrológico de Suecia.
Las acumulaciones de nieve han causado graves impactos en las carreteras, dejando a la gente atrapada en sus coches, dijo Hellström a CNN.
El jueves, los servicios de rescate evacuaron a cientos de personas que habían quedado atrapadas durante la noche en sus coches debido a la intensa nevada, según un informe de Reuters.
En el extremo noroeste de Finlandia, las temperaturas en el municipio de Enontekiö cayeron hasta los 42,4 grados centígrados (-44,3 Fahrenheit), marcando la temperatura más baja del país en 18 años.
Una mujer fue hallada muerta el martes tras salir a esquiar en medio de una ventisca en el norte de Finlandia y su hijo seguía desaparecido el miércoles, según Reuters.
Escandinavia lleva soportando un frío abrasador desde diciembre. La temperatura media de Noruega en diciembre fue 2,3 grados inferior a la media, y en Suecia y Finlandia se registraron temperaturas de hasta 6 grados por debajo de la media en algunas regiones.
El clima muy frío también puede haber contribuido a que la bahía de Bothnian, entre Suecia y Finlandia, se congelara por completo antes de lo habitual, dijo Mika Ratanen, investigador del Instituto Meteorológico de Finlandia. Es el invierno más temprano en el que esto ha ocurrido desde 2011, dijo a CNN.
"Actualmente parece que este invierno tendremos una situación de hielo bastante buena en el mar Báltico, probablemente la mejor que hemos tenido en muchos años", dijo a CNN.
Se espera que las frías temperaturas actuales duren hasta el jueves, antes de empezar a volver a la media la semana que viene.
Sin embargo, el frío escandinavo contrasta con temperaturas mucho más suaves en el sur de Europa, donde se están registrando tormentas mortales.
En el Reino Unido también hay cientos de alertas por inundaciones tras el paso de la tormenta Henk por el sur del país, con fuertes vientos y lluvias torrenciales.
La tormenta se cobró al menos una vida después de que un hombre muriera el martes cuando un árbol cayó sobre el coche que conducía en Gloucestershire, al suroeste de Inglaterra, según la policía local.
Aunque Henk ya ha pasado, se prevén más precipitaciones en el sur de Inglaterra el jueves y el viernes, según la Base de Datos Europea de Condiciones Meteorológicas Graves.
Aunque no se espera que estas lluvias sean tan intensas como las de días anteriores, caerán sobre terrenos ya saturados, lo que aumentará el riesgo de más inundaciones.
La misma tormenta provocó intensas inundaciones en el norte de Francia, dejando a cientos de personas sin electricidad y obligando a más de 370 evacuaciones.
El departamento de Pas-de-Calais, en el norte de Francia, está en "alerta roja" por inundaciones este jueves, y otros seis departamentos de la región se encuentran en el siguiente nivel de alerta, naranja, según el servicio meteorológico nacional Météo France.
Las autoridades locales han advertido a los habitantes de las zonas afectadas de que no se metan en los sótanos, eviten viajar y se mantengan alejados de los cursos de agua.
La tormenta llega unos meses después de que el noroeste de Europa se viera azotado por la tormenta Ciarán, que trajo vientos huracanados y se cobró varias vidas en noviembre.
El cambio climático, provocado principalmente por la quema de combustibles fósiles, está haciendo que los fenómenos meteorológicos extremos, como las lluvias torrenciales y las tormentas, sean cada vez más frecuentes e intensos.
A medida que la atmósfera de la Tierra se calienta, es capaz de retener más vapor de agua, por lo que cuando llueve, lo hace con mucha más intensidad, aumentando la probabilidad de inundaciones destructivas.
El año pasado fue el más caluroso de la historia.
Pierre Bairin y Maya Szaniecki, de CNN, contribuyeron con sus informes.
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Fuente: edition.cnn.com