US-Ölmogul strebt angeblich Zusammenarbeit mit der OPEC an, um die Ölpreise zu erhöhen

US-Erdölmagnat sieht sich mit Vorwürfen konfrontiert, mit der OPEC zusammengearbeitet zu haben, um die Rohölpreise in die Höhe zu treiben

Die Federal Trade Commission hat Scott Sheffield, den ehemaligen CEO von Pioneer Natural Resources, beschuldigt, sich mit OPEC- und OPEC+-Vertretern abgestimmt zu haben, um die Ölproduktion im texanischen Permian Basin zu kontrollieren. Dadurch wurden die Fördermengen zwischen den USA und dem von Saudi-Arabien angeführten Ölkartell absichtlich angeglichen. Die FTC behauptet, dass dies höhere Preise und eine geringere Produktion für die Lieferanten bedeutete, was den amerikanischen Haushalten und Unternehmen schadete.

Während seiner Amtszeit tauschte Sheffield Hunderte von Textnachrichten mit OPEC-Vertretern aus und nutzte persönliche Treffen sowie öffentliche Erklärungen, um den Markt zu manipulieren. Die US-Ölproduktion wird normalerweise durch den freien Markt gesteuert, aber Sheffields Bemühungen zielten darauf ab, der OPEC und Russland finanzielle Vorteile zu verschaffen, nicht nur seinem Unternehmen, Pioneer Natural Resources.

Im Dezember 2023 trat Sheffield als Chef von Pioneer zurück. Das im Permian Basin ansässige Unternehmen ist der größte Produzent in diesem Gebiet und hat dazu beigetragen, dass die USA zum größten Öl- und Gasproduzenten der Welt geworden sind.

Vor kurzem erhielt Pioneer die Genehmigung zum Verkauf an ExxonMobil für 60 Milliarden Dollar. Dies war jedoch an eine Vereinbarung geknüpft, die Sheffield daran hindert, im Vorstand oder als Berater von Exxon tätig zu sein. Kyle Mach, stellvertretender Direktor des FTC-Büros für Wettbewerb, erklärte, dass Sheffield nicht in der Vorstandsetage von Exxon sitzen sollte, da er möglicherweise die Gaspreise für die Verbraucher erhöhen könnte.

Die FTC behauptet, Sheffield habe nicht nur offen über seine Versuche gesprochen, die US-Förderung an die OPEC anzugleichen, sondern auch private Gespräche mit hochrangigen OPEC-Vertretern geführt, in denen er ihnen versicherte, dass er sich um die Aufrechterhaltung der niedrigen Ölförderung im Permian Basin bemühe. Sheffields Taktik spiegelte die der OPEC+ wider, und die FTC geht davon aus, dass er ein größeres OPEC+-Abkommen anstrebte.

Während der COVID-19-Pandemie im Jahr 2020 forderte Sheffield die Railroad Commission of Texas auf, die Permian-Ölproduktion zu drosseln. Dies geschah angeblich, um die Rohölpreise über das Marktniveau hinaus zu erhöhen.

Etwa zur gleichen Zeit erklärte Sheffield anderen texanischen Produzenten, dass sie Saudi-Arabien und Russland möglicherweise davon überzeugen könnten, die Produktion zu drosseln, und so die Taktik der OPEC+ nachahmen könnten.

Die FTC ist der Ansicht, dass Sheffields Handlungen gegen das US-amerikanische Kartellrecht verstoßen und den Eindruck erwecken, dass der Ölmarkt zum Nutzen einiger weniger ausgewählter Akteure geschaffen wurde, anstatt auf den Grundsätzen des freien Marktes zu beruhen.

Pioneer hat auf den Vorwurf reagiert und erklärt, dass Sheffield mit seinen Mitteilungen nicht versucht habe, die Wettbewerbsgesetze zu umgehen.

"Wir sind nicht einverstanden und überrascht von der Beschwerde der FTC", erklärte Pioneer in einer Pressemitteilung. "Herr Sheffield und Pioneer sind der Meinung, dass die Beschwerde der FTC ein grundlegendes Missverständnis der US-amerikanischen und globalen Ölmärkte widerspiegelt und die Art und Absicht von Herrn Sheffields Handlungen falsch versteht.

Sheffield und Pioneer werden die Anschuldigungen der FTC nicht anfechten und lassen den Verkauf an Exxon zu.

Exxon hat ebenfalls reagiert und erklärt, dass sie nicht vorhaben, Sheffield in ihren Vorstand aufzunehmen. Die Übernahme von Pioneer soll am Freitag abgeschlossen werden.