Voyager 1 încetează să mai comunice cu Pământul din cauza unei probleme informatice
În prezent, inginerii încearcă să rezolve această problemă, în timp ce nava spațială îmbătrânită explorează un teritoriu cosmic necunoscut de-a lungul marginilor exterioare ale sistemului solar.
Voyager 1 este în prezent cea mai îndepărtată navă spațială de Pământ, la o distanță de aproximativ 24 de miliarde de kilometri (15 miliarde de mile), în timp ce nava sa geamănă Voyager 2 a călătorit la peste 20 de miliarde de kilometri (12 miliarde de mile) de planeta noastră. Ambele se află în spațiul interstelar și sunt singurele nave spațiale care au operat vreodată dincolo de heliosferă, bula de câmpuri magnetice și particule a Soarelui care se extinde mult dincolo de orbita lui Pluto.
Proiectate inițial pentru a dura cinci ani, sondele Voyager sunt cele două nave spațiale care funcționează de cel mai mult timp din istorie. Durata lor de viață excepțional de lungă înseamnă că ambele nave spațiale au oferit informații suplimentare despre sistemul nostru solar și dincolo de acesta, după ce și-au atins obiectivele preliminare de a zbura pe lângă Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun cu zeci de ani în urmă.
Dar călătoriile lor neașteptat de lungi nu au fost lipsite de provocări.
Voyager 1 are trei computere la bord, inclusiv un sistem de date de zbor care colectează informații de la instrumentele științifice ale navei spațiale și le grupează cu date tehnice care reflectă starea actuală de sănătate a Voyager 1. Controlul misiunii de pe Pământ primește aceste date în cod binar, sau o serie de unu și zero.
Însă sistemul de date de zbor al Voyager 1 pare acum blocat pe "auto-repeat", într-un scenariu care amintește de filmul "Groundhog Day".
O defecțiune la mare distanță
Echipa misiunii a observat prima dată problema pe 14 noiembrie, când unitatea de telecomunicații a sistemului de date de zbor a început să trimită un model repetitiv de unu și zero, ca și cum ar fi fost prinsă într-o buclă.
Deși nava spațială poate în continuare să primească și să execute comenzile transmise de echipa de misiune, o problemă la acea unitate de telecomunicații înseamnă că nu se mai întorc pe Pământ date științifice sau tehnice de la Voyager 1.
Echipa Voyager a trimis comenzi în weekend pentru ca nava spațială să repornească sistemul de date de zbor, dar nu a primit încă date utilizabile, potrivit NASA.
Inginerii NASA încearcă în prezent să adune mai multe informații despre cauza care stă la baza problemei înainte de a stabili următorii pași pentru a o corecta eventual, a declarat Calla Cofield, specialist în relații cu presa la Jet Propulsion Laboratory al NASA din Pasadena, California, care gestionează misiunea. Procesul ar putea dura câteva săptămâni.
Ultima dată când Voyager 1 s-a confruntat cu o problemă similară, dar nu identică, la sistemul de date de zbor a fost în 1981, iar problema actuală nu pare să aibă legătură cu alte defecțiuni cu care nava spațială s-a confruntat în ultimii ani, a precizat Cofield.
În timp ce ambele sonde Voyager experimentează noi încercări, membrii echipei de misiune au la dispoziție doar manualele originale scrise cu zeci de ani în urmă pentru a le consulta, iar acestea nu ar putea explica provocările cu care se confruntă navele spațiale pe măsură ce îmbătrânesc.
Echipa Voyager dorește să ia în considerare toate implicațiile potențiale înainte de a trimite mai multe comenzi către nava spațială, pentru a se asigura că operațiunile sale nu sunt afectate într-un mod neașteptat.
Voyager 1 se află atât de departe încât este nevoie de 22,5 ore pentru ca comenzile trimise de pe Pământ să ajungă la nava spațială. În plus, echipa trebuie să aștepte 45 de ore pentru a primi un răspuns.
Menținerea în viață a sondelor Voyager
Pe măsură ce sondele gemene Voyager, care îmbătrânesc, continuă să exploreze cosmosul, echipa a oprit încet instrumentele de pe acești "bătrâni" pentru a economisi energie și a le prelungi misiunile, a declarat anterior pentru CNN managerul de proiect al Voyager, Suzanne Dodd.
De-a lungul timpului, ambele sonde spațiale s-au confruntat cu probleme și întreruperi neașteptate, inclusiv o perioadă de șapte luni în 2020, când Voyager 2 nu a putut comunica cu Pământul. În august, echipa de misiune a folosit o tehnică de "strigare" de lungă durată pentru a restabili comunicațiile cu Voyager 2 după ce o comandă a orientat din greșeală antena navei spațiale în direcția greșită.
În timp ce echipa speră să restabilească fluxul regulat de date trimis de Voyager 1, principala valoare a misiunii constă în durata sa lungă, a declarat Cofield. De exemplu, oamenii de știință doresc să vadă cum se schimbă particulele și câmpurile magnetice pe măsură ce sondele zboară mai departe de heliosferă. Dar acest set de date va fi incomplet dacă Voyager 1 nu poate trimite informații pe măsură ce își continuă drumul.
În ultimii ani, echipa de misiune a fost creativă cu strategiile sale de prelungire a alimentării cu energie a ambelor nave spațiale pentru a permite continuarea misiunilor lor record.
"Voyager își desfășoară misiunile mult, mult mai mult decât orice altă navă spațială din istorie", a declarat Cofield. "Așadar, în timp ce echipa de ingineri lucrează din greu pentru a le menține în viață, ne așteptăm, de asemenea, pe deplin să apară probleme".
Citește și:
- Acest lucru se va schimba în decembrie
- Fuziunea nucleară - exagerare sau soluție la problemele energetice?
- Activiști germani vorbesc în Dubai despre suferința din Israel și din Fâșia Gaza
- Criza bugetară alimentează dezbaterea privind venitul de cetățean - Bas avertizează împotriva populismului
Sursa: edition.cnn.com