Trump îi ia apărarea unui fost influencer condamnat pentru interferență electorală, care are un trecut rasist și antisemit
Într-o înregistrare video postată de campania sa la începutul lunii decembrie, fostul președinte Trump i-a criticat pe președintele Joe Biden și pe "aghiotanții săi" pentru că ar fi călcat în picioare drepturile prevăzute de Primul Amendament ale lui Douglass Mackey, un susținător de lungă durată al fostului președinte care a condus un cont de Twitter anonim și notoriu în 2016. Trump l-a acuzat pe Biden că a încercat să îl încarcereze pe Mackey pentru că "a împărtășit un meme glumeț despre Hillary Clinton în urmă cu mai mulți ani". Nimeni nu a auzit vreodată de așa ceva".
În timp ce fostul președinte a criticat acțiunea legală luată împotriva lui Mackey, Trump Jr. a lăudat conținutul prezentat pe Twitter de Mackey. El l-a lăudat pe Mackey în podcastul său din 7 decembrie ca fiind "poate contul meu preferat de Twitter din toate timpurile" și a spus că administrația Biden îl dorea pe fostul influencer în închisoare.
Cu toate acestea, Mackey a fost investigat la nivel federal pentru conspirație în vederea suprimării voturilor la alegerile prezidențiale din 2016, în timpul administrației Trump. Mackey a fost acuzat la șapte zile după ce Biden și-a preluat mandatul și a fost condamnat la începutul acestui an. El a fost condamnat la șapte luni de închisoare, dar în prezent se află în libertate în așteptarea unui apel în cazul său.
Procurorii au declarat că Mackey, în vârstă de 34 de ani, a vizat alegătorii de culoare pe Twitter cu un tweet menit să semene cu o reclamă de campanie care susținea în mod fals că aceștia puteau vota pentru Clinton prin intermediul mesajelor text în timpul alegerilor din 2016.
Contul de Twitter al lui Mackey a prezentat la acea vreme o mulțime de conținuturi pline de ură și a fost clasat pe locul 107 într-o listă de "influențatori electorali" în perioada premergătoare alegerilor din 2016, potrivit unei analize realizate de MIT Media Lab.
Într-o declarație pentru CNN, un avocat al lui Mackey a declarat că tweet-urile nu reflectă opiniile actuale ale clientului său și că Mackey regretă acum tonul și substanța postărilor sale.
"Cu toate acestea, el nu regretă că și-a folosit contul anonim pentru a promova idei politice conservatoare sau pe candidatul de atunci Donald Trump", a declarat avocatul James Lawrence în declarație. "Doug este recunoscător că fostul președinte Trump, fiul său și mii de persoane din întregul spectru politic pot vedea dincolo de aceste defăimări și distrageri și recunosc faptul că cazul său este despre protejarea drepturilor de prim amendament ale tuturor americanilor".
Pe Twitter, Mackey a împărtășit în mod regulat caricaturi rasiste ale persoanelor de culoare, a amplificat stereotipuri înjositoare și a denigrat grupuri întregi cu insulte rasiale. El a folosit cuvântul N în mai multe postări și a descris oamenii de culoare ca fiind "sălbatici". Antisemitismul a fost o altă temă populară pentru el și a partajat în mod obișnuit meme-uri care aminteau de propaganda nazistă.
O postare, de exemplu, a inclus un comentariu despre decorarea unui tort cu o insultă evreiască, o referire la punerea evreilor în camerele de gazare și laude la adresa lui Hitler. Într-o altă postare, el a făcut aluzie la răzbunarea evreilor americani dacă Trump va câștiga președinția în 2016.
"Evreii se tem că Donald Trump este Hitler pentru că știu că au făcut un mare rău în America. Se tem că se va face dreptate", a scris el în decembrie 2015.
CNN a analizat tweet-urile lui Mackey pe Internet Archive Way Back Machine și Archive Today, dar împărtășește doar un mic subset din ele din cauza naturii lor.
Mackey a folosit pseudonimul "Ricky Vaughn" pe Twitter, dar identitatea sa a fost expusă public într-un articol din 2018 al Huffington Post. Postările sale vitriolante au încetat după aceea.
În timpul procesului său, Mackey a declarat că și-a cerut scuze familiei sale pentru tweet-urile sale și că a început o terapie despre care a spus că i-a schimbat viața.
"A fost de prost gust", a spus Mackey despre comportamentul său pe rețelele de socializare. "A fost greșit. A fost ofensator".
Deși a fost plin de remușcări în instanță, Mackey a avut un ton diferit în interviurile acordate presei, oscilând între sfidare și lipsă de scuze cu privire la cazul său, cerând în același timp sprijin financiar pentru apelul său. Un fond de apărare înființat pentru a sprijini apelul său - și promovat de Mackey - afișează în mod proeminent avatarul vechiului său cont Ricky Vaughn.
Într-un interviu acordat luna trecută lui Tucker Carlson, Mackey a descris conținutul contului său de Twitter ca fiind "pro-Trump, meme-uri, glume, tot felul de link-uri, genul acesta de lucruri".
De la condamnarea sa și apelul ulterior, Mackey a devenit o cauză celebră în rândul unor conservatori, care spun că guvernul încearcă să suprime libertatea de exprimare a susținătorilor lui Trump.
Printre cei care și-au exprimat sprijinul pentru Mackey se numără expertul de dreapta Carlson și candidatul la președinție Vivek Ramaswamy. Un purtător de cuvânt al lui Ramaswamy a declarat că candidatul nu era la curent cu conținutul rasist din celelalte postări ale lui Mackey.
Unul dintre cei mai vocali susținători ai lui Mackey a fost Trump Jr.
În emisiunea sa Rumble de la începutul acestei luni, fiul fostului președinte a lăudat activitatea online a lui Mackey, numindu-l "contul original de ticălos" și "unul dintre cele mai amuzante conturi de pe Twitter" în timpul a ceea ce el a numit "războaiele meme" din 2016.
"Câți dintre voi din chat-ul live vă amintiți de contul Ricky Vaughn?". și-a întrebat Trump Jr. audiența. "Pentru că a fost epic, omule. A fost, a fost foarte bun".
"Este grozav să te avem, știi, probabil că ne-am tot dus și întors pe Twitter în vremurile vechi, în DM", a adăugat el când Mackey a apărut în emisiunea sa.
"Este posibil să fie contul meu preferat de Twitter din toate timpurile", a continuat el. "Acum, voi avea probleme pentru că voi spune asta, pentru că vor spune: "Oh, a spus ceva odată, pe care trebuie să îl dezminți" - a fost hilar. Din nou, cum am spus, poate cel mai bun din toate timpurile"
Jared Holt, expert în extremism la Institutul pentru Dialog Strategic, a declarat că popularitatea online a lui Mackey se datorează în mare parte faptului că acesta a colportat conținuturi pline de ură.
"Mackey a escortat în mod deliberat supremația albă și antisemitismul fără restricții în spațiul online din jurul campaniei Trump 2016", a declarat Holt pentru CNN.
Experții în primul amendament au fost împărțiți în ceea ce privește soliditatea cazului guvernului împotriva lui Mackey, unii spunând că acesta ar putea fi anulat în apel.
"Nu aș fi surprins dacă s-ar merge în ambele sensuri", a declarat Aaron Terr de la Fundația pentru Drepturi Individuale și Expresie, un grup axat pe libertatea de exprimare. "Primul Amendament nu permite guvernului să aibă o putere generală de a controla presupusele dezinformări, deoarece există un risc foarte mare ca guvernul să abuzeze de această putere în scopuri politice și partizane."
"Unul dintre scopurile Primului Amendament", a adăugat el, "este de a oferi un spațiu amplu de respirație pentru dezbaterea publică."
Cu toate acestea, procurorii au declarat că anunțul fals de vot prin text al lui Mackey a avut consecințe semnificative. Cel puțin 4.900 de persoane au trimis prin SMS codul de text înșelător distribuit de Mackey, deși CNN nu poate confirma câți dintre cei care au trimis mesaje nu au votat.
"Este un lucru dacă cineva spune o glumă sau transmite un singur meme, dar atunci când, așa cum a constatat juriul, ești implicat într-un efort serios de a păcăli oamenii pentru a nu le fi luat votul în considerare sau, în alt mod, pentru a lua în mod nelegitim, pentru a lua voturi de la un candidat, acest lucru este împotriva legii", a declarat Norm Eisen, un comentator juridic principal al CNN.
Holt a declarat că i se pare îngrijorător faptul că Trump și susținătorii săi încearcă să-l prezinte pe Mackey ca un fel de erou al Primului Amendament.
"Faptul că Trump și aliații săi l-au transformat pe Mackey într-un martir este rușinos, iar indiferența totală de care au dat dovadă susținătorii săi în ceea ce privește susținerea unui susținător al urii este îngrijorătoare", a spus Holt. "Ușurința cu care Mackey a fost portretizat în mod fals ca fiind un om simplu și bine intenționat mă face să mă îngrijorez că în mișcarea Trump nu se mai întâmplă niciun fel de control al porților sau de autoaplicare".
Citește și:
- Se confruntă Saarlandul cu un colaps economic?
- Dr. Gras a fondat universitatea Stoner
- Fondul Saar de 3 miliarde de euro este neconstituțional
- Arestările precaute arată amenințarea teroristă islamistă
Sursa: edition.cnn.com