Trăgătorul de la UNLV era un profesor de carieră cu legături cu alte școli, spune sursa, în timp ce poliția încearcă să determine motivul
Atacatorul a murit miercuri la fața locului după o confruntare cu poliția în fața unei clădiri universitare, dar autoritățile nu vor identifica public persoana respectivă până când rudele nu vor fi anunțate, potrivit șerifului din Las Vegas, Kevin McMahill.
Suspectul lucrase pentru școli din Georgia și Carolina de Nord, dar nu se știe dacă avea vreo legătură cu UNLV, a declarat sursa din cadrul forțelor de ordine pentru CNN.
Împușcăturile au început cu puțin timp înainte de prânz, la etajul patru al clădirii școlii de afaceri Beam Hall a universității, unde studenții și profesorii se pregăteau pentru examenele finale de săptămâna viitoare, a precizat șeriful. Afară, studenții erau adunați pentru un eveniment cu jocuri, mâncare și o activitate de construcție Lego, a spus el.
Trăgătorul s-a deplasat prin mai multe etaje înainte de a avea o confruntare armată cu forțele de ordine de afară, care l-au oprit pe suspect, a spus șeriful. Nu este clar cum a murit atacatorul.
Pe lângă cele trei persoane ucise de atacator, o persoană a fost grav rănită de focurile de armă, dar starea acesteia s-a stabilizat ulterior la spital, a precizat McMahill. Alte patru persoane au fost, de asemenea, transportate la spitale din cauza simptomelor de atacuri de panică, a adăugat el.
Autoritățile nu au făcut publice numele victimelor și nici nu au dezvăluit dacă printre acestea se numără studenți sau membri ai personalului.
"Am văzut multă teamă pe fețele acelor tineri și tinere de la UNLV astăzi", a declarat șeriful.
Împușcăturile au provocat un ordin de refugiu în tot campusul, în timp ce autoritățile s-au grăbit să îl oprească pe atacator și apoi au lucrat metodic pentru a elibera și evacua Beam Hall și clădirile din apropiere, a declarat McMahill, precizând că au găsit grupuri de studenți înghesuiți în spatele multor uși.
Studenții s-au adăpostit cu nerăbdare în uniunea studențească de peste drum de Beam Hall, ascultând împușcăturile și așteptând apoi ca poliția să îi evacueze, a declarat un student care a refuzat să fie numit pentru KVVU, afiliat CNN. "O mulțime de oameni erau panicați", a spus ea.
"Am ieșit cu toții din clădire, cu mâinile ridicate", a spus studenta. "Ne-au evacuat din uniunea studenților. Am trecut pe lângă una dintre ferestre, fereastra a fost străpunsă de gloanțe, sticlă peste tot."
Frica și panica din campus au evocat amintiri ale masacrului de la festivalul de muzică Route 91 Harvest, care a devastat orașul în 2017 și care rămâne cel mai sângeros atac armat în masă din istoria modernă a SUA. Tragedia de miercuri marchează cel de-al 80-lea schimb de focuri de armă în școli din SUA de până acum în acest an, dintre care 29 au avut loc în campusurile universitare și colegiale, potrivit unei analize CNN.
Universitatea a anulat toate cursurile până duminică, dar încă se gândește cum va funcționa campusul săptămâna viitoare, când vor începe examenele finale, a scris președintele UNLV, Keith Whitfield, într-o postare de miercuri pe site-ul școlii.
"Astăzi este o zi tragică pentru UNLV", a scris Whitfield. "Suntem cu toții încă în stare de șoc în timp ce procesăm acest eveniment de neînțeles".
"Sunt în doliu pentru victimele împușcăturilor fără sens de astăzi, iar inima mea se frânge pentru numeroșii studenți, cadre didactice, angajați, părinți, persoane dragi și membri ai comunității care au suferit ore de incertitudine dureroasă în timp ce ofițerii s-au asigurat că campusul nostru este din nou în siguranță", a adăugat președintele universității.
Președintele Joe Biden și-a exprimat condoleanțele pentru familiile afectate de împușcăturile de miercuri din Las Vegas și de o serie de împușcături din Texas din această săptămână. De asemenea, el a făcut apel la republicanii din Congres să colaboreze cu democrații pentru a adopta o interdicție privind armele de asalt și încărcătoarele de mare capacitate.
"Împreună, trebuie să facem mai mult pentru a preveni ca mai multe familii și mai multe comunități precum Austin, San Antonio și Las Vegas să fie sfâșiate de violența armelor de foc", a spus Biden.
'Părea că fiecare polițist din Las Vegas a fost la UNLV'
Poliția a început să primească rapoarte în jurul orei 11:45 despre un schimb de focuri la universitate, ceea ce a determinat atât forțele de ordine aflate în serviciu, cât și cele aflate în afara acestuia să se grăbească spre campus, a declarat șeriful.
Poliția campusului a răspuns, de asemenea, la fața locului și l-a angajat pe suspect în afara Beam Hall, unde studenții se adunaseră pentru mâncare și jocuri cu câteva momente înainte, a declarat McMahill.
"Dacă nu ar fi fost acțiunile eroice ale unuia dintre acei ofițeri de poliție care au răspuns, ar fi putut fi nenumărate alte vieți luate", a spus el.
Un student stătea afară și lua micul dejun când au început împușcăturile, a declarat studentul pentru KVVU, afiliat CNN.
"Am auzit trei bubuituri puternice și m-am întrebat: "Oh, ce a fost asta?"", a spus studentul. "A apărut poliția, apoi am fugit înăuntru.
"După două minute, alte împușcături. Am fugit în subsoluri și am stat acolo timp de 20 de minute", a spus studentul. "Auzeam o mulțime de împușcături".
În interiorul Beam Hall, un profesor s-a oprit în mijlocul unei prelegeri după ce un zgomot puternic a răsunat în clădire, a declarat studentul Brett Johnsen, care se afla într-o clasă de la etajul al doilea. Dar sunetul nu părea inițial a fi focuri de armă, așa că profesorul a reluat predarea.
"Apoi s-a declanșat o alarmă", a spus Johnsen. "Nu am mai auzit niciodată o astfel de alarmă, nu părea a fi o alarmă de incendiu".
Studenții din clasă au început să împacheteze lucrurile, relativ calm, a spus Johnsen.
"Când am început să ieșim din clasă, atunci lucrurile au devenit reale", a spus el.
Privirea profesorului său s-a transformat în panică și i-a îndemnat pe elevi să se întoarcă, să încuie ușa și să se așeze la pământ.
"Dacă trăgătorul intra în clasa noastră, eram cu toții practic niște ținte sigure", a spus Johnsen.
Câteva momente mai târziu, profesorul a deschis ușa pentru a verifica dacă era liberă și le-a spus studenților să fugă. Johnsen a spus că a fugit cât de repede a putut pe scările clădirii și afară cât de departe a putut. Toată lumea din campus se îndemna reciproc să fugă și să evacueze, a spus el.
"Părea că toți polițiștii din Las Vegas se aflau la UNLV", a adăugat Johnsen.
Împușcăturile evocă amintirea masacrului din 2017
Universitatea se află la doar câteva minute distanță de locul unde a avut loc cel mai sângeros schimb de focuri de armă în masă din istoria modernă a Statelor Unite - împușcăturile de la festivalul de muzică Route 91 Harvest din 2017, care s-a soldat cu cel puțin 58 de morți și alte sute de răniți. În anii care au urmat masacrului, alte două victime au murit din cauza rănilor provocate de împușcături.
Autoritățile care investighează împușcăturile de la UNLV s-au referit de mai multe ori la evenimentul de miercuri, în timpul unei conferințe de presă, pur și simplu ca fiind "1 octombrie".
Șeriful McMahill a declarat că antrenamentul la care au fost supuse autoritățile din Las Vegas de la Route 91 a contribuit la rapiditatea cu care au reușit să reacționeze și să-l oprească pe atacatorul de la UNLV.
"După 1 octombrie și după tot timpul, efortul și energia pe care le-am depus împreună - în antrenamentele cu bărbații și femeile din forțele de ordine, pompierii și serviciile de urgență - să văd cât de bine au lucrat împreună astăzi m-a făcut să fiu foarte, foarte mândru să fiu șeriful lor", a spus el.
Cheri Mossburg, Sara Smart, Steve Almasy, Gillian Roberts, DJ Judd și Cindy Von Quednow de la CNN au contribuit la acest reportaj.
Citește și:
- Se confruntă Saarlandul cu un colaps economic?
- Dr. Gras a fondat universitatea Stoner
- Fondul Saar de 3 miliarde de euro este neconstituțional
- Arestările precaute arată amenințarea teroristă islamistă
Sursa: edition.cnn.com