Tiranozaurul adolescent avea gustul de a mânca pui de dinozaur, dezvăluie o fosilă rară
Ce era în meniu acum 75 de milioane de ani? Picioarele posterioare a doi pui de dinozaur, potrivit unei noi cercetări asupra fosilei publicate vineri în revista Science Advances.
Intestinele dinozaurilor și dovezile concrete ale dietei lor sunt rareori păstrate în arhiva fosilă, iar aceasta este prima dată când a fost descoperit conținutul stomacului unui tiranozaur.
Dezvăluirea face ca această descoperire să fie deosebit de interesantă, a declarat co-autorul principal Darla Zelenitsky, paleontolog și profesor asociat la Universitatea din Calgary, Alberta.
"Tiranozaurii sunt aceste specii mari de prădători care au cutreierat Alberta, și America de Nord, în timpul Cretacicului târziu. Aceștia erau prădătorii emblematici de vârf sau de vârf pe care i-am văzut cu toții în filme, cărți și muzee. Mergeau pe două picioare (și) aveau brațe foarte scurte", a spus Zelenitsky.
"Era un văr al lui T. rex, care a apărut mai târziu în timp, acum 68 până la 66 de milioane de ani. T. rex este cel mai mare dintre tiranozauri, Gorgosaurus era un pic mai mic, poate că adult ar fi avut 9, 10 metri (33 de picioare)".
Tiranozaurul în cauză, un tânăr Gorgosaurus libratus, ar fi cântărit aproximativ 772 de lire (350 de kilograme) - mai puțin decât un cal - și ar fi ajuns la o lungime de 13 picioare (4 metri) în momentul morții.
Creatura avea între 5 și 7 ani și părea să fie pretențioasă în ceea ce consuma, a declarat Zelenitsky.
"Ultima și penultima sa masă au fost acești mici dinozauri asemănători păsărilor, Citipes, iar tiranozaurul a mâncat de fapt doar membrele posterioare ale fiecăreia dintre aceste prăzi. Nu există cu adevărat alte rămășițe scheletice ale acestor prădători în cavitatea stomacală. Sunt doar picioarele din spate.
"Trebuie să fi ucis ... ambele Citipes în momente diferite și apoi a smuls picioarele din spate, le-a mâncat pe acelea și a lăsat restul carcasei", a adăugat ea. "Evident, acest adolescent avea un apetit pentru coapse".
Cei doi pui de dinozaur aparțineau amândoi speciei numite Citipes elegans și ar fi avut mai puțin de 1 an când tiranozaurul i-a vânat, au stabilit cercetătorii.
Scheletul aproape complet a fost găsit în Parcul Provincial Dinosaur din Alberta în 2009.
Faptul că s-a păstrat conținutul stomacului tiranozaurului nu a fost imediat evident, dar personalul de la Royal Tyrrell Museum din Drumheller, Alberta, a observat mici oase proeminente atunci când a pregătit fosila în laborator și a îndepărtat o piatră din interiorul cutiei toracice pentru a se uita mai atent.
"Iată că în stomacul său se aflau picioarele posterioare complete a doi pui de dinozaur, ambii cu vârsta sub un an", a declarat co-autorul principal François Therrien, curatorul muzeului pentru paleoecologia dinozaurilor, într-o declarație.
Paleontologii au reușit să determine vârstele atât ale prădătorului, cât și ale prăzii sale, analizând felii subțiri prelevate din oasele fosilizate.
"Există urme de creștere precum inelele unui copac. Și, în esență, putem spune cât de vechi este un dinozaur uitându-ne la acestea,la structura osului", a declarat Zelenitsky.
Schimbarea apetitului prădătorilor de top
Fosila este prima dovadă concretă a unui model alimentar suspectat de mult timp în rândul dinozaurilor mari prădători, a declarat paleoecologul Kat Schroeder, cercetător postdoctoral la departamentul de științe ale Pământului și planetare al Universității Yale, care nu a fost implicat în cercetare.
Tiranozaurul adolescent nu a mâncat ceea ce mâncau părinții săi. Paleontologii cred că dieta sa s-ar fi schimbat de-a lungul vieții sale.
"Tiranozaurii mari și robuste precum T. rex au forțe de mușcătură suficient de puternice pentru a lovi osul atunci când mănâncă și, prin urmare, știm că au mușcat din megaherbivore precum Triceratops", a declarat Schroeder prin e-mail. "Tiranozaurii juvenili nu pot mușca la fel de adânc și, prin urmare, nu lasă astfel de urme de hrănire".
Ea a spus că oamenii de știință au emis anterior ipoteza că tiranozaurii tineri aveau o dietă diferită de cea a adulților complet dezvoltați, dar descoperirea fosilei marchează prima dată când cercetătorii au dovezi directe.
"Combinată cu relativa raritate a scheletelor de tiranozauri tineri, această fosilă este foarte semnificativă", a adăugat Schroeder. "Dinții ne pot spune doar atât de multe despre dieta animalelor dispărute, așa că găsirea conținutului stomacului este ca și cum am ridica proverbiala "armă fumegândă"."
Conținutul cavității stomacale a tiranozaurului a dezvăluit că, în această etapă a vieții, puii vânau prăzi mici și rapide. Probabil pentru că trupul prădătorului nu era încă bine adaptat pentru o pradă mai mare, a spus Zelenitsky.
"Este bine cunoscut faptul că tiranozaurii s-au schimbat foarte mult în timpul creșterii, de la formele zvelte la acești dinozauri robuste, care zdrobesc oasele, și știm că această schimbare a fost legată de comportamentul alimentar".
Când dinozaurul a murit, masa sa era de doar 10% din cea a unui Gorgosaurus adult, a spus ea.
Cum au ocupat tiranozaurii juvenili o nișă
Apetitul vorace al tiranozaurilor adolescenți și al altor carnivore a fost considerat a explica o trăsătură derutantă a diversității dinozaurilor.
Există relativ puțini dinozauri de dimensiuni mici și mijlocii în registrul fosilelor, în special în perioada Cretacicului mijlociu și târziu - lucru pe care paleontologii au stabilit că se datorează activităților de vânătoare ale tiranozaurilor tineri.
"În Parcul Provincial Dinosaur din Alberta, de unde provine acest specimen, avem o formațiune foarte bine eșantionată. Și astfel avem o idee destul de bună despre ecosistemul de acolo. Peste 50 de specii de dinozauri", a declarat Zelenitsky.
"Ne lipsesc prădătorii de dimensiuni medii ... din acel ecosistem. Așa că da, a existat ipoteza că, tiranozaurii juvenili au umplut acea nișă".
Citește și:
- Acest lucru se va schimba în decembrie
- Fuziunea nucleară - exagerare sau soluție la problemele energetice?
- Activiști germani vorbesc în Dubai despre suferința din Israel și din Fâșia Gaza
- Criza bugetară alimentează dezbaterea privind venitul de cetățean - Bas avertizează împotriva populismului
Sursa: edition.cnn.com