Temeri în timp ce Africa de Vest se luptă cu cea mai gravă epidemie de difterie din ultima vreme
Cazurile au fost raportate în țară încă din luna mai a anului trecut, dar în ultimele câteva luni, epidemia s-a extins într-un ritm alarmant, spun oficialii din domeniul sănătății. Organismele locale, federale și internaționale s-au străduit să stăpânească boala bacteriană, cu 17.000 de cazuri suspecte în Nigeria până în prezent.
Îngrijorător este faptul că focarul s-a răspândit acum și în alte țări din Africa de Vest, precum Niger și Guineea, iar Medecins San Frontieres (MSF) spune că aceste națiuni se confruntă în prezent cu unele dintre cele mai grave focare ale acestei boli care poate fi prevenită prin vaccinare, documentate vreodată pe continent.
Cu toate acestea, epicentrul rămâne Kano, au declarat lucrătorii medicali de la MSF pentru CNN. Până în prezent, ei au confirmat 9.310 cazuri și 368 de decese în acest an.
În perioada de vârf, MSF din Kano a raportat până la 700 de cazuri pe săptămână. Această rată a scăzut în septembrie, dar cazurile încep încet să crească din nou, ajungând în prezent la 500 pe săptămână.
O boală bacteriană
Difteria este o boală bacteriană care creează o toxină care ucide țesuturile și atacă celulele din sistemul respirator, făcând dificilă respirația și înghițirea pacienților. Dacă toxina intră în sânge, poate afecta sistemul nervos și poate provoca leziuni cardiace și renale sau paralizie, chiar și după vindecare, potrivit unui document explicativ al MSF despre această boală.
Murjanatu Muhammad, o femeie de 30 de ani din Kano, și-a văzut toți copiii, Mohammed, în vârstă de 10 ani, Fatima, în vârstă de opt ani, și gemenii Jamila și Husseina, în vârstă de cinci ani, internați în spital cu difterie.
"Vă puteți imagina că dacă nu am fi adus acești copii suficient de devreme, nu știm ce s-ar fi întâmplat cu ei", a declarat ea pentru CNN.
Pentru o altă mamă, Firdausa Salisu, fiul ei, Auwal Nura, este bolnav de când s-a născut, în urmă cu patru ani, și primea tratament de la un vindecător tradițional care l-a sfătuit să nu se vaccineze, a spus mama sa.
"Medicul tradițional care îl trata l-a sfătuit să nu fie vaccinat la acel moment. În momentul în care s-a însănătoșit și am vrut să fie vaccinat, mi s-a spus că a depășit vârsta la care poate primi vaccinurile."
Mortalitate ridicată în rândul copiilor
Mii de copii ca Auwal au experimentat gama alarmantă de simptome cauzate de difterie, spune Dr. Hashim Juma.
Dr. Juma, cu peste 20 de ani de experiență în domeniu, se află în prezent în Kano și lucrează ca coordonator medical de urgență pentru MSF.
"Niciodată nu m-am confruntat cu o astfel de epidemie, în ceea ce privește numărul de persoane infectate, mortalitatea și, de asemenea, complicațiile", a declarat el pentru CNN prin intermediul unui apel telefonic din Kano.
"Există multe boli cu complicații, dar aceasta este foarte gravă. Pacienții vin cu vărsături de sânge, paralizie la picioare... există o mortalitate ridicată, în special în cazul copiilor."
Lucrătorii medicali s-au străduit să trateze pacienții în mod eficient, parțial din cauza lipsei de antitoxine difterice (DAT).
Până în prezent, MSF spune că a reușit să furnizeze doar 5.000 de doze de DAT pacienților.
Având în vedere că fiecare caz grav necesită între opt și 10 fiole fiecare, acest lucru rămâne departe de a fi suficient pentru a-i susține pe cei care au nevoie. Fără tratament, pacienții se confruntă cu o șansă de aproximativ 50% de deces, care se reduce la o șansă de 5% dacă sunt tratați, a declarat pentru CNN Dr. Dagemlidet Tesfaye Worku, managerul programului medical de urgență pentru Africa de Vest și Centrală la MSF.
Dozele DAT și antibioticele sunt deosebit de greu de obținut din cauza lipsei de producție, precum și a costurilor și timpului necesar pentru a le fabrica.
Dr. Dagemlidet spune că doar trei companii produc aceste doze, dintre care două sunt aprobate de Organizația Mondială a Sănătății (OMS).
El a adăugat că producătorii au nevoie de patru săptămâni pentru a realiza un lot de 1.500 de doze de DAT, iar tratarea pacienților ar putea costa până la 350 de euro (370 de dolari) numai din DAT. El consideră că acest lucru trebuie să se schimbe cât mai curând posibil.
"Pe termen scurt, trebuie să îmbunătățim capacitatea de producție a antitoxinelor. Pe termen lung, trebuie să investim în cercetare și dezvoltare", spune Dr. Dagemlidet.
"Este o criză globală de sănătate... în lumea noastră globalizată, un focar se poate întâmpla aici, sau într-o zonă urbană, în altă parte. Securitatea globală a sănătății este atât de importantă".
Neîncrederea în vaccinuri
Vaccinarea a jucat, de asemenea, un rol crucial în această epidemie în curs de desfășurare. În timp ce o anumită absorbție a vaccinurilor a ajutat la prevenirea infecțiilor, există o serie de bariere în calea creșterii absorbției.
Până în noiembrie, doar 30% dintre pacienții din Kano aveau o protecție vaccinală completă, potrivit MSF. Această rată este la cel mai scăzut nivel în statul Sokoto din nord-vestul țării, cu doar 6%. Ca răspuns, OMS și UNICEF au demarat o campanie de vaccinare în 14 state din Nigeria.
Dr. Juma explică faptul că în Kano există neîncredere și lipsă de conștientizare în ceea ce privește vaccinurile. El spune: "Există o ezitare în privința vaccinurilor aici. Oamenii au avut o experiență negativă cu efectele secundare înainte. În timpul primei noastre intervenții, am putut vedea că oamenii nu au fost foarte primitori cu echipa de vaccinare".
Lipsa de acoperire vaccinală se aplică și în restul Africii de Vest, 65% dintre pacienții cu difterie nu au primit niciodată o singură doză de vaccin.
La sfârșitul lunii noiembrie, OMS a publicat un document explicativ actualizat privind difteria, subliniind importanța unei absorbții ridicate a vaccinului pentru a combate epidemia. Organizația recomandă șase doze de vaccin pentru bebeluși la vârsta de șase săptămâni pentru a asigura o protecție pe termen lung.
GAVI, un program al alianței pentru vaccinuri, a anunțat, de asemenea, la 4 decembrie, că țările eligibile pot solicita acum implementarea vaccinurilor împotriva difteriei în programele lor de sănătate.
Pe măsură ce epidemia s-a intensificat începând cu luna iulie, Dr. Juma a observat o îmbunătățire a absorbției vaccinurilor. Pentru a limita această creștere a difteriei și pentru a ajuta la prevenirea și a viitoarelor epidemii, această tendință trebuie să continue.
Având în vedere că boala este prezentă acum în țara vecină Niger, există îngrijorarea că, încă o dată, populația nu este echipată corespunzător. Dr. Juma spune că acolo există o acoperire vaccinală mică sau chiar inexistentă, ceea ce este foarte îngrijorător având în vedere nivelul ridicat de circulație între Kano și Niger.
Pentru a aborda epidemia, mesajul este clar. Vaccinarea trebuie să se îmbunătățească. Dr. Juma spune: "Subliniem necesitatea de a face ca sistemul de vaccinare de rutină să fie din ce în ce mai puternic... atunci se poate controla epidemia".
De asemenea, au fost învățate lecții în ceea ce privește dozele de antitoxine și antibiotice, explică Dr. Dagemlidet. El spune: "Trebuie să avem cel puțin o cantitate minimă de antitoxine în fiecare țară, astfel încât, atunci când apar primele cazuri, să fie disponibile resurse adecvate pentru a ajuta zonele locale.
"Cel mai bun mod de a răspunde la urgențe este anticiparea și prevenirea."
Citește și:
- Acest lucru se va schimba în decembrie
- Fuziunea nucleară - exagerare sau soluție la problemele energetice?
- Activiști germani vorbesc în Dubai despre suferința din Israel și din Fâșia Gaza
- Criza bugetară alimentează dezbaterea privind venitul de cetățean - Bas avertizează împotriva populismului
Sursa: edition.cnn.com