Telescopul Webb surprinde cea mai apropiată și detaliată imagine din interiorul unei supernove
Acum, o nouă imagine captată de telescopul spațial James Webb a dezvăluit cea mai apropiată și mai detaliată imagine din interiorul stelei care a explodat, potrivit astronomilor. Analiza imaginii i-ar putea ajuta pe cercetători să înțeleagă mai bine procesele care alimentează aceste evenimente incendiare masive.
Observatorul spațial a permis, de asemenea, astronomilor să întrezărească trăsături misterioase care nu au apărut în imaginile realizate cu ajutorul unor telescoape precum Hubble, Chandra sau Spitzer sau a altor instrumente ale lui Webb.
Noua imagine a fost împărtășită luni de prima doamnă, Dr. Jill Biden, în timp ce debuta primul calendar digital de Advent al Casei Albe, care include noua perspectivă a lui Webb asupra Cassiopeia A, care pare să strălucească precum un ornament de Crăciun.
"Nu am mai avut niciodată o astfel de privire asupra unei stele explodate", a declarat astronomul Dan Milisavljevic, profesor asistent de fizică și astronomie la Universitatea Purdue, într-un comunicat. "Supernovele sunt motoare primare ale evoluției cosmologice. Energiile, abundențele lor chimice - sunt atât de multe lucruri care depind de înțelegerea noastră a supernovelor. Aceasta este cea mai apropiată privire pe care am avut-o de o supernovă din galaxia noastră."
Vârtejuri de gaz și praf sunt tot ceea ce a mai rămas din steaua care a devenit supernovă acum 10.000 de ani. Cassiopeia A se află la 11.000 de ani-lumină distanță, în constelația Cassiopeia. Un an-lumină, echivalent cu 9,46 trilioane de kilometri (5,88 trilioane de mile), reprezintă distanța parcursă de un fascicul de lumină într-un an.
Lumina de pe Cassiopeia A a ajuns pentru prima dată pe Pământ în urmă cu aproximativ 340 de ani. Fiind cea mai tânără rămășiță de supernovă cunoscută din galaxia noastră, obiectul ceresc a fost studiat de o multitudine de telescoape terestre și spațiale. Rămășița se întinde pe o lungime de aproximativ 10 ani lumină, adică 96,6 trilioane de kilometri (60 trilioane de mile).
Informațiile obținute de la Cas A, așa cum mai este cunoscută rămășița, permit oamenilor de știință să afle mai multe despre ciclul de viață al stelelor.
Observarea lui Cas A într-o nouă lumină
Astronomii au folosit camera în infraroșu apropiat a lui Webb, numită NIRCam, pentru a vedea rămășița supernovei la lungimi de undă de lumină diferite de cele folosite în observațiile anterioare. Imaginea arată detalii fără precedent ale interacțiunii dintre învelișul de material în expansiune creat de supernovă în momentul în care se ciocnește cu gazul eliberat de stea înainte de explozie.
Dar imaginea arată complet diferit de una realizată de Webb în aprilie, folosind instrumentul în infraroșu mediu al telescopului, sau MIRI. În fiecare imagine, ies în evidență anumite caracteristici care sunt invizibile în cealaltă.
Webb observă universul în lungimi de undă de lumină infraroșie, care este invizibilă pentru ochiul uman. Pe măsură ce oamenii de știință procesează datele lui Webb, lumina captată de telescop este transpusă într-un spectru de culori vizibile pentru oameni.
Noua imagine NIRCam este dominată de sclipiri de culoare portocalie și roz deschis în interiorul învelișului interior al rămășiței de supernovă. Culorile corespund nodurilor de elemente gazoase eliminate de stea, inclusiv oxigen, argon, neon și sulf. În acest gaz sunt amestecate praf și molecule. În cele din urmă, toate aceste ingrediente se vor combina pentru a forma noi stele și planete.
Studierea rămășiței permite oamenilor de știință să reconstruiască ce s-a întâmplat în timpul supernovei.
"Cu rezoluția NIRCam, putem vedea acum cum steaua muribundă s-a sfărâmat absolut în momentul exploziei, lăsând în urmă filamente asemănătoare unor mici cioburi de sticlă", a declarat Milisavljevic. "Este cu adevărat incredibil, după toți acești ani de studiu al lui Cas A, să rezolvăm acum aceste detalii, care ne oferă o perspectivă transformatoare asupra modului în care a explodat această stea."
Perspectivele duble ale lui Webb
Atunci când se compară imaginea NIRCam cu imaginea MIRI realizată în aprilie, noua perspectivă pare mai puțin colorată. Vârtejurile strălucitoare de portocaliu și roșu din imaginea din aprilie par mai fumurii prin ochii lui NIRCam, arătând locul unde unda de șoc a supernovei s-a izbit de materialul din jur.
Lumina albă din imaginea NIRCam se datorează radiației sincrotronice, care este creată atunci când particulele încărcate accelerează și se deplasează în jurul liniilor de câmp magnetic.
O caracteristică cheie care lipsește din imaginea NIRCam este "Monstrul verde" din imaginea MIRI, sau un cerc de lumină verde în centrul rămășiței, care a nedumerit și provocat astronomii.
Dar în imaginea în infraroșu apropiat pot fi observate noi detalii care indică găuri circulare învăluite în alb și violet, desemnând particule încărcate de resturi care modelează gazul vărsat de stea înainte de a exploda.
O altă caracteristică nouă în imaginea NIRCam este o pată supranumită Baby Cas A care poate fi observată în colțul din dreapta jos, care arată ca un urmaș al rămășiței de supernovă mai mare și care se află la 170 de ani-lumină în spatele Cassiopeia A.
Baby Cas A este de fapt o caracteristică numită ecou de lumină, unde lumina supernovei a interacționat cu praful și a provocat încălzirea acestuia. Praful continuă să strălucească pe măsură ce se răcește în timp.
"Este uluitor", a declarat Milisavljevic, care a condus o echipă de proiect care a contribuit la realizarea noii imagini. "Au apărut unele caracteristici care sunt complet noi - care vor schimba modul în care ne gândim la ciclurile de viață stelară".
Citește și:
- Acest lucru se va schimba în decembrie
- Fuziunea nucleară - exagerare sau soluție la problemele energetice?
- Activiști germani vorbesc în Dubai despre suferința din Israel și din Fâșia Gaza
- Criza bugetară alimentează dezbaterea privind venitul de cetățean - Bas avertizează împotriva populismului
Sursa: edition.cnn.com