Suplimentele alimentare pentru copii: utile sau inutile?
Mulți producători au recunoscut de mult timp că cei mai tineri reprezintă un grup țintă pentru vitamine, minerale și extracte de plante. "Aproximativ 14-19% dintre copiii și tinerii cu vârste cuprinse între 12 și 17 ani iau în mod regulat suplimente alimentare", spune nutriționistul Anke Weißenborn de la Institutul Federal pentru Evaluarea Riscurilor (BfR). "Aceasta este o proporție semnificativă". În cazul copiilor mai mici, până la vârsta de șase ani, cifra este încă sub zece la sută.
"Suplimentele alimentare pentru copii sunt intens mediatizate pe rețelele de socializare și de către persoane influente, adesea cu declarații care nici măcar nu sunt permise", spune Angela Clausen de la Centrul de consiliere pentru consumatori din Renania de Nord-Westfalia. "Reclamele sugerează adesea că copiii au neapărat nevoie de vitamine suplimentare atunci când se confruntă cu noi provocări, de exemplu când încep școala", spune expertul.
Suplimentele de vitamine pentru copii au sens?
Părinții cu venituri mai mari, în special, se concentrează pe aceste produse adesea destul de scumpe, conform motto-ului: "Poți face totul și mai bine". Ursuleții cu vitamine pentru copii de la marca "Urși cu beneficii", de exemplu, costă 166 de euro pe kilogram. Fondatorii Marlena Hien și Laurence Saunier explică acest lucru spunând că folosesc coloranți alimentari naturali din cartofi dulci, morcovi sau afine în loc de nanoparticule și materiale de umplutură "ieftine și periculoase" și că nu folosesc agenți de eliberare, materiale de umplutură sau alergeni.
Dar cât de utile sunt totuși suplimentele de vitamine pentru copii? Institutul Federal pentru Evaluarea Riscurilor are o viziune critică asupra produselor: "Nu am găsit niciun beneficiu suplimentar nici la copii, nici la adulți", spune Weißenborn, cercetător în cadrul diviziei Riscuri nutriționale, alergii și alimente noi din cadrul BfR. "Dacă obținem suficient din dieta noastră, nu are rost să luăm vitamine și minerale suplimentare", spune expertul.
Alimentația sănătoasă în viața de zi cu zi
Copiii din Germania primesc, în general, suficienți nutrienți prin alimentația lor normală. Doar în câteva cazuri, cum ar fi vitamina D și iodul, valoarea de referință recomandată de Societatea Germană de Nutriție nu este atinsă de toată lumea. "Dar asta nu înseamnă că acești copii sunt automat deficitari", spune Weißenborn. Iar medicii recomandă oricum suplimente de vitamina D pentru sugari.
"În anumite cazuri, suplimentele alimentare pot fi utile, de exemplu în cazul copiilor cu boli metabolice", spune Berthold Koletzko, pediatru și expert în metabolism și nutriție la Spitalul pentru copii Dr. von Hauner de la Universitatea din München. Există, de asemenea, anumite faze de creștere în care pot exista lacune în aprovizionarea cu nutrienți, de exemplu în cazul acizilor grași omega-3 și al fierului. În mod ideal, însă, acestea pot fi compensate printr-o dietă echilibrată, proaspăt preparată.
Atenție: supradozaj
"Cu toate acestea, acest lucru nu reflectă întotdeauna realitatea vieții pentru multe familii", spune Koletzko. Viața de zi cu zi este adesea agitată, iar o dietă sănătoasă nu este întotdeauna garantată", spune pediatrul. Cu toate acestea, el sfătuiește să nu se cumpere pur și simplu suplimente de vitamine. "Ar trebui întotdeauna să cereți mai întâi sfatul pediatrilor", spune Koletzko.
Anke Weißenborn recomandă, de asemenea, efectuarea unui diagnostic de către un medic și să se vadă dacă aportul suplimentar de vitamine și minerale este într-adevăr recomandabil. Ea avertizează că suplimentele de vitamine pot provoca, de asemenea, daune pe termen lung pentru sănătate: "Orice lucru care depășește necesarul fiziologic normal poate fi o povară pentru organism".
Vitamina D este un exemplu proeminent în acest sens. "De ani de zile, oamenii spun că nu avem un aport adecvat și că ar trebui să o luăm în plus pentru a ne întări sistemul imunitar." Există acum cazuri cunoscute de părinți care le administrează copiilor lor doze mult mai mari decât cele recomandate. "Acest lucru a dus uneori la disfuncții renale grave", spune Weißenborn.
Supradozele pot apărea rapid și în cazul altor preparate, mai ales dacă acestea seamănă cu dulciurile. "Acestea nu sunt inofensivele pastile colorate și bomboane de jeleu, ci conțin substanțe care pot dăuna sănătății", spune expertul.
Efecte și interacțiuni neclare
O altă problemă în opinia ei: "Din ce în ce mai mult, producătorii adaugă în preparate extracte de plante, acizi grași sau alte substanțe care au un efect fiziologic. Este aproape imposibil pentru oricine să știe ce efecte și interacțiuni pot declanșa aceste substanțe în organism".
Este practic imposibil pentru părinți să judece care este dozajul potrivit, spune Angela Clausen. "Procentele de pe ambalaj, de exemplu, se aplică doar adulților", spune expertul. Un studiu realizat anul acesta pe 33 de produse pentru copii a arătat că în 13 cazuri au fost atinse sau depășite chiar și recomandările de cantitate maximă pentru adulți.
Nu există niveluri maxime la nivel european pentru adaosul de micronutrienți sau alte substanțe în suplimentele alimentare. "Aceasta este o mare problemă", spune Clausen. Teoretic, orice producător poate pune cât de mult sau cât de puțin dorește în produsele sale - cu condiția ca produsul să fie sigur.
BfR a elaborat niveluri maxime sugerate pentru utilizarea unor astfel de micronutrienți în suplimentele alimentare, dar numai pentru persoanele cu vârsta de 15 ani și peste. "Nu am derivat nicio propunere de cantitate maximă pentru copii, în parte pentru că acest lucru ar fi promovat o categorie suplimentară de produse", explică Anke Weißenborn. Cu toate acestea, aceasta s-a impus totuși. BfR a grupat informații despre micronutrienți pe site-ul "mikroco-wissen.de". Potrivit lui Weißenborn, platforma va fi extinsă pentru a include informații referitoare în special la copii.
"Întotdeauna este posibil și mult mai sensibil să se ia nutrienți prin intermediul alimentelor obișnuite, mai degrabă decât sub formă izolată, prin intermediul unei pastile", spune ea. Alimentele normale conțin și alte substanțe importante, cum ar fi fibrele. "O pastilă de vitamine nu poate înlocui un măr sau o dietă echilibrată."
"Copiii care au o dietă sănătoasă și echilibrată nu au nevoie de suplimente nutritive - suntem pe deplin de acord cu acest lucru", spun Marlena Hien și Laurence Saunier. Dar: "Ca mame a patru copii, știm că acest lucru nu corespunde întotdeauna realității și că mulți copii tind să aibă o dietă foarte unilaterală."
Din punctul de vedere al Angelei Clausen, suplimentele dau o impresie falsă: "Dacă am probleme cu școala, de exemplu, tot ce trebuie să fac este să înghit o pastilă sau să mănânc un ursuleț cu vitamine și apoi totul va fi din nou bine", spune avocata consumatorilor. "Ceea ce este cu adevărat bun pentru copii este o dietă variată, exerciții fizice în aer liber, suficient somn și timp petrecut cu părinții lor".
Sursa: www.dpa.com