Sunt acțiunile Chinei în Marea Chinei de Sud un semn prevestitor al lucrurilor care vor urma pentru Taiwan?
În 2016, Curtea Permanentă de Arbitraj de la Haga a declarat că acest banc de nisip aparține Filipinelor și că China nu are niciun temei juridic pentru a revendica drepturi istorice asupra celei mai mari părți din Marea Chinei de Sud.
Ulterior, Beijingul a acționat agresiv pentru a sublinia respingerea publică a hotărârii instanței, accelerând construcția a numeroase insule artificiale cu instalații militare pentru a-și întări afirmația de control asupra aproape întregii Mării Chinei de Sud.
Instrumentul cheie al Chinei în toate acestea a fost uriașa sa gardă de coastă - cea mai mare forță de acest tip din lume.
Navelegărzii de coastă chineze au intrat în apă, au atacat cu tunuri de apă sau au confruntat în mod forțat navele filipineze care încercau să realimenteze sau să repare Sierra Madre, împiedicând astfel ca aceasta să se rupă pe vreme rea și pe o mare agitată - o evoluție care ar submina grav menținerea Manilei pe Second Thomas Shoal.
Această cursă disperată a filipinezilor împotriva timpului a atras atenția deosebită a Statelor Unite, ale căror legături din ce în ce mai strânse cu Ferdinand Marcos Jr. noul lider pro-american al Filipinelor, au inclus planuri de extindere a accesului american la bazele militare de pe continentul filipinez.
După cum a declarat președintele Biden la 26 octombrie, "angajamentul de apărare al SUA față de Filipine este de fier. Orice atac asupra aeronavelor, navelor sau forțelor armate filipineze" ar declanșa automat tratatul de apărare reciprocă dintre Washington și Manila.
Dar comportamentul chinezesc conține o amenințare mai profundă.
După cum ilustrează cazul filipinez, Beijingul și-a folosit de mult timp masiva sa gardă de coastă ca forță pentru a-și proiecta puterea, nu numai în Marea Chinei de Sud, ci și în alte părți, ignorând normele internaționale, creând fapte pe teren (sau pe mare), împingând limitele în timp ce îi provoacă pe alții să riposteze.
Iar unii analiști cred că China ar putea începe în curând să desfășoare paza de coastă pentru a crește presiunea asupra Taiwanului, insula democratică pe care Beijingul a promis că o va aduce sub controlul său, prin persuasiune dacă este posibil și prin forță dacă este necesar.
Acest lucru este valabil mai ales în contextul viitoarelor alegeri prezidențiale și legislative din 13 ianuarie din Taiwan.
În cazul în care Partidul Democrat Progresist, aflat la guvernare pe insulă, care consideră Taiwanul o națiune suverană de facto și nu o parte a Chinei, ar trebui să câștige pentru a treia oară consecutiv scrutinul prezidențial de pe insulă - se bucură de un mic avans în sondajele de opinie publică - șansele unui răspuns dur al Chinei vor crește semnificativ.
Și chiar dacă Kuomintangul (KMT), mai favorabil Chinei, reușește o surpriză și prevalează la 13 ianuarie, este foarte puțin probabil ca acesta să răspundă așteptărilor chinezești privind o evoluție rapidă către o eventuală unificare cu China continentală - ceea ce sporește șansele unei noi flexiuni a mușchilor chinezi.
Acest tip de presiune ar crea o provocare extraordinar de dificilă pentru Taiwan și pentru marina americană, mai ales că paza de coastă are acum sprijinul unei legi chineze care îi permite să folosească forța letală în apele pe care China le revendică.
"Dacă într-o zi apar nave ale gărzii de coastă chineze în jurul Taiwanului - și acestea pot ajunge până la 10.000 de tone - ce fac SUA sau Taiwanul?", se întreabă fostul ministru al apărării din Taiwan, Andrew Yang. "Sunt gărzi de coastă, nu marine. Nu trag niciun foc de armă. SUA sau Taiwanul trag primele?"
De asemenea, paza de coastă facilitează Partidului Comunist Chinez să desfășoare alte instrumente de coerciție pe care până acum nu a ales să le folosească, inclusiv acțiuni care ar putea amenința direct companiile străine care fac afaceri în Taiwan.
Astfel de măsuri ar putea include insistența ca navele străine care navighează spre insulă să se supună mai întâi unor inspecții vamale în porturile chinezești din apropiere sau solicitarea ca transportatorii aerieni străini care deservesc aeroporturile taiwaneze să depună mai întâi planurile de zbor la autoritățile chineze.
Posibilitatea ca navele chinezești să inspecteze la un moment dat navele comerciale străine în largul mării pentru a sublinia pretențiile sale față de Taiwan ar putea foarte bine să determine asigurătorii internaționali să condiționeze tarifele de asigurare maritimă de respectarea cerințelor chinezești în continuă evoluție, creând presiuni juridice, politice și financiare suplimentare asupra companiilor străine care își desfășoară activitatea în Taiwan, subminând în același timp în mod constant eforturile Taiwanului de a se separa politic de China.
Beijingul a desfășurat deja aproape zilnic operațiuni aeriene și navale în zona de identificare a apărării aeriene autodeclarată de Taiwan. În septembrie, a avut loc un număr record de 103 ieșiri într-o singură zi.
Incursiuni mai recente au inclus avioane chinezești care au făcut ocolul Taiwanului, precum și traversarea din ce în ce mai frecventă a "liniei mediane" informale din strâmtoarea Taiwan, menită să țină cele două părți la distanță și să reducă astfel pericolul unei ciocniri accidentale.
Beijingul a provocat, de asemenea, navele americane în strâmtoare, inclusiv un incident în iunie, în care o navă de război a Armatei Populare de Eliberare a tăiat prin prova și s-a apropiat la mai puțin de 150 de metri de un distrugător american de rachete ghidate, în timp ce acesta tranzita strâmtoarea împreună cu o fregată canadiană. În septembrie, primul portavion de construcție internă al Chinei, Shandong, a efectuat operațiuni la sud și apoi la nord de Taiwan.
Aceste așa-numite "activități în zona gri" au reușit până acum să ofere Chinei avantajul în Marea Chinei de Sud. Situația ar putea ajunge în curând la un punct în care prietenii și aliații Taiwanului vor trebui să se confrunte cu provocarea de a afla dacă se vor dovedi la fel de eficienți în interiorul și în jurul insulei democratice.
Peter Enav este editorul Taiwan Strait Risk Report și fost șef al biroului Associated Press din Taipei. Mike Chinoy este editor consultant la Taiwan Strait Risk Report și fost corespondent principal al CNN în Asia.
Citește și:
- Acest lucru se va schimba în decembrie
- Fuziunea nucleară - exagerare sau soluție la problemele energetice?
- Activiști germani vorbesc în Dubai despre suferința din Israel și din Fâșia Gaza
- Criza bugetară alimentează dezbaterea privind venitul de cetățean - Bas avertizează împotriva populismului
Sursa: edition.cnn.com