Smart Fortwo - o mașină ieșită direct dintr-un bazin cu bile
Mic în loc de mare, plastic în loc de elegant: atunci când Mercedes a lansat primul Smart în urmă cu 25 de ani, constructorul auto nu dorea altceva decât să salveze lumea - și, evident, a fost cu mult înaintea timpului său.
Dimensiunea este relativă. Pe de o parte, cu o lungime de 2,50 metri, Smart Fortwo a fost de departe cea mai mică mașină lansată pe piață în 1998. Pe de altă parte, nicio altă inovație nu a făcut atâtea valuri în urmă cu 25 de ani ca micuța mașină care a ieșit dintr-o fabrică special construită în Hambach.
Nu e de mirare: la urma urmei, Smart nu dorea altceva decât să revoluționeze automobilul și să salveze lumea, sau cel puțin traficul urban. Pentru a realiza acest lucru, a fost redus la maximum posibil. Iar faptul că o astfel de mașină urma să vină de la Mercedes dintre toate companiile, producătorul Clasei S și al lui Maybach, nu a făcut decât să facă lucrurile și mai interesante.
Un vehicul de transport local și mașina Swatch ca vestitori
Desigur, povestea a început mult mai devreme, după cum se poate citi în arhivele Mercedes. În anii 1970, o echipă condusă de inginerul Mercedes Johann Tomforde se gândea deja la mașina de oraș a viitorului, în urma crizei petroliere. Își propusese o lungime de 2,50 metri și a găurit scânduri groase în casa celor care se îndoiau, până când vehiculul de transport local NAFA a fost dezvăluit ca studiu în 1981.
În același timp, antreprenorul elvețian Nicolas Hayek, care devenise celebru (și bogat) ca inventator al ceasului Swatch, se gândea și el la o mașină pentru orașul de mâine. Nu a reușit să găsească un partener la VW cu ideile sale, dar a găsit o ureche înțelegătoare la Jürgen Hubbert, pe atunci membru al consiliului de administrație al Mercedes.
Smart a fost lansat pe piață acum 25 de ani
Deși nu era propulsat electric, așa cum prefera Hayek, dar la fel de compact ca NAFA și la fel de colorat și la modă ca ceasurile lui Hayek, ambele concepte au dus la apariția Smart. Acesta și-a făcut debutul la IAA din Frankfurt în 1997 și a intrat pe piață în toamna anului 1998.
Experți precum economistul auto din Duisburg, Ferdinand Dudenhöffer, consideră că Smart este unul dintre cele mai curajoase start-up-uri din ultimii 50 de ani. Alături de Tesla, bineînțeles, spune el. Dar există două diferențe cruciale: în timp ce prețul acțiunilor Tesla a explodat la bursă, bătrânul Smart este considerat un mormânt de un miliard de dolari. Și în timp ce șeful Tesla, Elon Musk, este uneori celebrat ca fiind Mesia al electromobilității, domnii Tomforde, Hayek și Hubbert au fost aproape uitați.
"Smart a fost probabil pur și simplu înaintea timpului său", spune Dudenhöffer, "și a avut, pe deasupra, tații nepotriviți la Mercedes". Expertul este convins că, dacă există un lucru pe care șvabii nu îl pot face, acela este să facă mașini accesibile: "Iar Fortwo a fost întotdeauna prea scump pentru o adevărată descoperire". Și nici nu s-a descurcat foarte bine - cel puțin nu la început.
Unitatea nu oferă plăcerea pură a condusului
Oricine se urcă astăzi într-o mașină din acea epocă va fi surprins de interiorul din plastic ieftin, dar colorat. Este posibil ca acest lucru să nu se potrivească nici cu imaginea Mercedes, nici cu mândrul preț de bază de 16.480 de mărci germane de la acea vreme. Principalul lucru de care să ne plângem era condusul.
La urma urmei, un motor cu trei cilindri de un amărât de 0,6 litri cu 33 kW/45 CP și 70 Nm zornăie în spate, care este mai zgomotos decât orice AMG cu opt cilindri. Singura problemă este că nu sună la fel de superior. Și chiar și pe această mașină mică, care cântărește abia 800 de kilograme, are de lucru. Nu e de mirare că este nevoie de 18,9 secunde pentru ca bolidul cu două locuri să atingă 100 km/h de pe loc. Și se oprește din nou la 135 km/h.
Ca și cum performanțele sale slabe nu ar fi fost o impunere suficientă, Mercedes asociază motorul și cu o cutie de viteze manuală automatizată, care face pauze chinuitor de lungi și te zgâlțâie de fiecare dată când găsește treapta potrivită. Nimeni altul decât Niki Lauda a devenit purtătorul de cuvânt al criticilor, deoarece legendei Formulei 1 i se scutura în mod regulat șapca roșie tipică de pe cap în Smart.
Există încă loc chiar și în cel mai mic spațiu
Dar indiferent cât de enervantă este cutia de viteze, cât de zgomotos este motorul cu trei cilindri și cât de penibil pare Bonsai-Benz dincolo de semnul orașului: în oraș, este și rămâne campionul și nimic nu întrece sentimentul plăcut de a putea găsi întotdeauna un loc de parcare oriunde. De obicei, chiar și legal și, uneori, tot peste carosabil. Acolo unde alte mașini mici și subcompacte predică nevoia de a se lipsi de ele, Smart oferă plăcere chiar în locurile unde, de multe ori, condusul doare cel mai tare.
Și oferă, de asemenea, o conștiință curată. Pe de o parte, pentru că nu are nevoie nici măcar de jumătate din spațiul rutier ca multe SUV-uri. Și, în al doilea rând, pentru că marchează intrarea Mercedes în electrificare: lansat pentru prima dată în 2007 cu o flotă de testare la Londra și apoi disponibil pentru toată lumea începând cu 2011, a devenit una dintre primele mașini electrice care au intrat în producția de masă. Cu un an înainte de Model S de la Tesla.
Smart a devenit, de asemenea, un pionier al car sharing-ului și a cucerit metropolele lumii din 2008. Cumpărare sau închiriere, benzină sau electricitate - Smart era flexibil. Chiar și atunci când a fost vorba de extinderea gamei de modele. Tinerii sălbatici din imperiul Daimler au venit cu o serie de idei pentru a reîncărca și extinde marca.
Multe încercări și necazuri
În două decenii și jumătate, Smart a trecut, prin urmare, prin multe încercări și necazuri. Mercedes a continuat să varieze ideea: A existat - mai întâi în cooperare cu Mitsubishi și mai târziu cu Renault - timp de două generații sub numele de Forfour cu patru uși. A existat un coupé Targa și un roadster. La Brabus, modelele au devenit mașini sport pentru buzunar. Și au existat serii mici, cum ar fi Crossblade fără uși și fără parbriz. Forjeremy, realizat de designerul american Jeremy Scott, i-a dat Smart-ului chiar și aripi de înger în partea din spate.
Totuși, Smart a făcut cel mai mare salt după aproape exact 20 de ani, când Daimler a adus Geely la bord și a încorporat Bonsai-Benz într-un joint venture cu chinezii. Chinezii nu au mai vrut însă să știe nimic despre acest concept, pe cât de lăudat, pe atât de deficitar, și au dezvoltat în schimb o mașină pentru segmentul care oferea cele mai bune perspective: Cu #1, o mașinuță jucăușă, ca scoasă dintr-un bazin de bile, a devenit un SUV electric pentru Generația E - cu o lungime de 4,27 metri în loc de 2,70 metri.
Cult precum Mini? Er, nu
Chiar și primul Fortwo arată încă relativ contemporan și, în afară de propulsie și echipare, surprinzător de actual. Dar la 25 de ani de la debut, Smart este acum oficial un youngtimer, spune Frank Wilke. Șeful observatorului de piață Classic Analytics laudă, de asemenea, mașina mică ca fiind o piatră de hotar. Și, de asemenea, - la fel ca un Mini - ca o declarație conștientă de renunțare din partea unei societăți de oameni cu venituri mari care își puteau foarte bine permite mai mult. Cu toate acestea, Smart nu a devenit o mașină cult.
Nu degeaba niciun alt producător nu a încercat vreodată să copieze în mod serios conceptul. Și nici Smart nu a ajuns încă pe scena mașinilor clasice: "Da, există câteva variante căutate, cum ar fi aerisita și distractiva Crossblade, pentru care trebuie să sapi un pic mai adânc în buzunare", recunoaște expertul. Dar majoritatea flotei este mai degrabă catalogată drept modele de ocazie accesibile decât ca fiind căutată de entuziaști.
Wilke dă vina și pe designeri pentru acest lucru: "La urma urmei, aspectul Smart-ului nu s-a schimbat aproape deloc de la debutul său de acum 25 de ani și, prin urmare, nu contează dacă conduci unul vechi sau unul nou". Cu toate acestea, cel puțin această problemă a fost rezolvată acum cu numărul 1.
Citește și:
Sursa: www.ntv.de
