Primele nave de război chineze au acostat la o bază navală cambodgiană recent extinsă. Ar trebui ca SUA să fie îngrijorate?
Ministrul cambodgian al Apărării, Tea Seiha, a vizitat duminică navele de război ale Armatei Populare de Eliberare a Chinei (APL) andocate în portul Ream, împreună cu tatăl său - și predecesorul său - Tea Banh, potrivit unei postări pe pagina de Facebook a oficialului.
Deși postarea nu menționa în mod specific armata chineză, fotografiile care o însoțeau arătau două corvete ale Marinei Militare a PLA andocate una lângă alta. La bordul uneia dintre corvete, identificată ca fiind "Wenshan" pe pasarela navei, Tea Banh a trecut în revistă un rând de ofițeri de marină chinezi.
Navele sunt în pregătire pentru antrenarea marinei cambodgiene, potrivit postării.
Alte fotografii din postare îi arată pe tată și fiu inspectând construcția de infrastructură de pe șantier și vizualizând un plan de proiectare a proiectului.
Collin Koh, cercetător la Școala de Studii Internaționale S. Rajaratnam (RSIS) din Singapore, a declarat că, potrivit documentelor publice, aceasta este prima dată când navele marinei PLA au acostat în port, care înainte de renovare era amenajat doar pentru navele de patrulare mai mici ale marinei cambodgiene.
"Este un semnal că Ream este pe cale să fie finalizat. Desigur, este încă în lucru pentru ei, dar cel puțin acum, s-a extins până la punctul în care ar putea găzdui o navă a marinei străine", a spus el.
John Bradford, directorul executiv al Consiliului Yokosuka pentru Studii Asia-Pacific, a declarat că nu este o surpriză faptul că navele chineze au fost primele care au vizitat baza modernizată.
"La urma urmei, facilitățile au fost finanțate de chinezi, iar China este un partener apropiat al Cambodgiei", a spus el.
Vizita navelor de război chineze a coincis cu călătoria unui general chinez de rang înalt la Phnom Penh, unde a salutat China și Cambodgia ca fiind "adevărați prieteni de fier".
He Weidong, un vicepreședinte al celui mai important organism militar chinez, Comisia militară centrală, i-a spus premierului cambodgian Hun Manet că armatele celor două țări au susținut "cooperarea la nivel înalt în domenii precum schimbul la nivel înalt, crearea de mecanisme, exerciții și antrenamente comune și pregătirea personalului", potrivit unui proces-verbal chinezesc al întâlnirii.
Hun, care i-a succedat tatălui său, Hun Sun, la începutul acestei veri, a mulțumit armatei chineze pentru "sprijinul puternic acordat pentru modernizarea armatei cambodgiene", potrivit declarației postate pe site-ul Ministerului chinez al Apărării.
De asemenea, generalul chinez a purtat discuții cu Tea, ministrul cambodgian al Apărării, pentru a face schimb de opinii cu privire la "relațiile bilaterale, cooperarea militară și problemele internaționale de interes comun", potrivit comunicatului, care nu a menționat navele de război ale PLA Navy aflate în vizită.
CNN a contactat Ministerul Apărării din China pentru comentarii.
Un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat al SUA a declarat că Washingtonul monitorizează rapoartele privind navele de război chineze, potrivit Reuters. "Deși nu avem niciun comentariu cu privire la această evoluție specifică, avem îngrijorări serioase cu privire la planurile RPC de a deține controlul exclusiv asupra unor porțiuni din baza navală Ream", a declarat oficialul pentru Reuters, referindu-se la China după numele său oficial, Republica Populară Chineză.
Îngrijorări sporite
Prezența fără precedent a navelor marinei chineze la Baza navală Ream, care ocupă o poziție strategică în apropierea vârfului sudic al Cambodgiei, aproape de Marea Chinei de Sud, este posibil să adâncească îngrijorările de lungă durată ale oficialilor americani, care consideră că China caută un avanpost militar în Golful Thailandei.
Astfel de preocupări au fost deja accentuate în iunie anul trecut, când oficialii chinezi și cambodgieni au prezidat împreună o ceremonie de inaugurare a unui proiect de renovare a portului cu ajutorul unui grant din partea Chinei.
Oficialii cambodgieni au negat în mod repetat că instalația ar fi folosită de China ca bază navală, insistând că proiectul este în conformitate cu constituția Cambodgiei, care interzice bazele militare străine pe teritoriul său. Între timp, oficialii chinezi au descris baza ca fiind un "proiect de ajutor" pentru a consolida marina cambodgiană și au calificat afirmațiile în caz contrar drept "exagerări" cu "motive ascunse".
Pentru SUA, extinderea finanțată de chinezi la Ream este deosebit de îngrijorătoare, deoarece a implicat demolarea unei instalații finanțate de SUA acolo - o evoluție care a servit ca un fel de analogie pentru legăturile mai strânse ale Cambodgiei cu Beijingul și distanța tot mai mare față de Washington, potrivit lui Bradford de la Consiliul Yokosuka.
Pentru unii, navele marinei chineze în vizită au stârnit noi alarme.
"Sosirea acestor nave de război chineze la Ream expune obiectivele militare ale Chinei, ascunse de mult timp, marcând o evoluție majoră în postura de apărare regională a Chinei. A continua să respingem amprenta militară în expansiune a Chinei înseamnă a ne permite să ne autoamăgim", a declarat Craig Singleton, membru senior la think tank-ul cu sediul la Washington, Fundația pentru Apărarea Democrațiilor.
Singleton, care a scris la începutul acestui an o analiză privind presiunea crescândă a Beijingului pentru accesul la porturile de peste mări, a declarat că prezența Chinei la baza navală Ream face parte dintr-un plan mai amplu de a complica calculele militare globale ale Americii.
"Prin construirea unor legături militare mai strânse și a unor dependențe economice cu anumite țări de-a lungul rutelor maritime majore, Beijingul poate exercita presiuni diplomatice asupra acestora, limitând accesul la bazele americane și complicând eforturile de formare a coaliției pentru a sprijini apărarea Taiwanului în cazul în care China ar invada vreodată", insula autoguvernată pe care Beijingul o revendică ca fiind a sa, a spus el.
Alături de Djibouti, în Africa de Est, singura bază militară a Beijingului de peste mări, Ream "semnalează mai mult decât o extindere rentabilă a perimetrului de apărare al Chinei, ci o repoziționare calculată și asertivă cu implicații grave pentru Washington și aliații săi".
Dar alți experți au remarcat că nivelul de acces acordat PLA la Ream ar putea fi foarte diferit de cel al bazei sale din Djibouti, unde trupele chineze pot staționa permanent în instalații pe uscat. Acest aranjament ar fi o încălcare a Constituției Cambodgiei, a declarat Koh la RSIS.
"Există multe alte tipuri de acorduri de acces care nu se ridică sau nu ajung la un acord de bază real", a spus Koh, cum ar fi alocarea anumitor chei numai pentru utilizarea marinei chineze sau asigurarea faptului că Marina PLA poate fi găzduită atunci când vine în vizită.
"Cred că se exagerează foarte mult faptul că este o bază pentru chinezi. Nu cred că acesta este cazul", a spus el.
Cambodgia a părut, de asemenea, să fie deschisă pentru a permite altor delegații străine să viziteze Ream - considerat ca făcând parte din efortul său de a respinge acuzațiile că acordă armatei chineze acces exclusiv la baza navală. În martie anul trecut, o delegație a marinei japoneze a vizitat baza.
"Până când nu vom putea vedea mai departe dacă cambodgienii permit doar marinei chineze să acosteze la bază sau vor permite și altor marine străine să acosteze, nu putem ajunge la o concluzie foarte ușoară că este aranjat doar pentru accesul exclusiv chinezesc", a declarat Koh.
Implicații militare
Dar chiar dacă Ream nu va fi folosită pentru staționarea exclusivă și permanentă a forțelor chineze, obținerea accesului regulat la aceasta ar putea avea implicații pentru operațiunile militare legate de disputa din Marea Chinei de Sud între China și reclamanții din Asia de Sud-Est.
Beijingul revendică "suveranitatea incontestabilă" asupra aproape întregii Mări a Chinei de Sud, precum și asupra majorității insulelor și bancurilor de nisip din cadrul acesteia, inclusiv asupra multor caracteristici care se află la sute de kilometri de China continentală. Filipine, Malaezia, Vietnam, Brunei și Taiwan au, de asemenea, pretenții concurente.
"Ream" ar oferi forțelor PLAN o axă suplimentară pentru atac și realimentare în cazul unui conflict în Marea Chinei de Sud. În plus, bazele de pe continentul asiatic ar fi, probabil, mai ușor de realimentat, mai rezistente și mai capabile decât cele stabilite pe caracteristici revendicate relativ îndepărtate", a declarat analistul Bradford.
Dar el a precizat că facilitățile din Cambodgia nu ar fi un "schimbător de joc" într-o luptă în Marea Chinei de Sud.
"Distanța (de la) Ream până la Insulele Spratly este mai mare decât distanța de la Insulele Spratly până la bazele majore ale PLA de pe insula Hainan", a spus el, referindu-se la cea mai sudică provincie chineză și la arhipelagul disputat din Marea Chinei de Sud, unde Beijingul a construit instalații militare pe insule artificiale.
Forțele chineze care operează din Cambodgia ar trebui să survoleze Vietnamul sau să ocolească spre sud pentru a trece între vârful sudic al Vietnamului și colțul nord-estic al Malaeziei Peninsulare, ceea ce face ca această linie de atac să fie vulnerabilă la interdicție, a spus Bradford.
Dar Ream permite, de asemenea, marinei chineze să acosteze mult mai aproape de sudul Mării Chinei de Sud - un factor important în operațiunile tot mai numeroase ale Chinei în Marea Natuna din Indonezia și în Zona de excludere economică din Malaezia, a declarat Carl Schuster, fost director de operațiuni la Centrul comun de informații al Comandamentului SUA din Pacific.
"Această nouă bază navală depășește cerințele actuale ale Cambodgiei, dar semnificația sa este mai mult geostrategică decât pur militară. Ea semnifică relația de apărare sino-cambodgiană și se adaugă la preocupările Vietnamului de a fi încercuit de China", a declarat Schuster.
Au contribuit la acest reportaj Simone McCarthy, Brad Lendon și biroul din Beijing al CNN.
Citește și:
- Acest lucru se va schimba în decembrie
- Fuziunea nucleară - exagerare sau soluție la problemele energetice?
- Activiști germani vorbesc în Dubai despre suferința din Israel și din Fâșia Gaza
- Criza bugetară alimentează dezbaterea privind venitul de cetățean - Bas avertizează împotriva populismului
Sursa: edition.cnn.com