Bill Carter
Opinie: Ultima mea conversație cu Norman Lear este una pe care nu o voi uita niciodată
Cum am fi putut să facem dreptate acestei istorii fără să ascultăm de la cel mai prolific, de succes și cu cel mai mare impact practician al ei?
Norman avea 98 de ani la acea vreme. Filmarea a fost organizată la biroul său din secțiunea Culver City din Los Angeles. Norman, care avea o echipă de directori de dezvoltare care lucrau pentru el, a rămas un producător ocupat, aproape o jumătate de secol după epoca care l-a făcut o legendă - epoca "The Jeffersons", "Good Times", "Maude", "Sanford and Son" și comedia fundamentală care a început totul și a schimbat pentru totdeauna mediul televiziunii, "All in the Family".
Am vorbit cu Norman de mai multe ori înainte, încă din anii 1980, și în toate acele conversații a fost perspicace, articulat și plin de detalii anecdotice din cariera sa. În 2015, am moderat un eveniment cu el la Museum of the Moving Image (situat, în mod corespunzător, în Queens, New York, locul de origine al celui mai faimos personaj al său, Archie Bunker). L-am întrebat despre povestea din spatele creării serialului "All in the Family", dintre care unele îmi erau cunoscute:
Cele două prime episoade pilot au fost respinse de ABC. Percepția lui Norman era că defectul pilotului era distribuția cuplului mai tânăr, Gloria și Mike, iar serialul a răspuns în cele din urmă așteptărilor sale atunci când Sally Struthers și Rob Reiner s-au alăturat distribuției. Cu toate acestea, el nu a luat niciodată în considerare modificarea starurilor, Carroll O'Connor și Jean Stapleton, și nici măcar a unei singure replici din dialogul surprinzător de ofensiv (pentru acea vreme), în ciuda presiunilor exercitate de noua rețea a serialului, CBS.
Dar m-a surprins în acea zi spunându-mi că a încercat mai întâi să-l convingă pe Mickey Rooney să joace rolul lui Archie, numai că starul din epoca de aur a Hollywood-ului s-a dat înapoi de la numele pe care Archie le spunea oamenilor - a aruncat cuvinte care erau folosite în mod obișnuit pentru a se referi la oameni de alte rase, dar care acum sunt considerate insulte respingătoare.
Norman și-a amintit fiecare detaliu, chiar și numele agentului lui Rooney.
Pentru interviul din seria de documentare, m-am gândit că ar trebui să cercetez mai adânc și să sap în istoria personală a lui Lear. Din aceste cercetări, am aflat că a servit în Corpul Aerian al Armatei în Italia în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Când l-am întrebat despre asta, a descris faptul că a zburat 57 de misiuni (un număr uluitor) ca operator radio pe un B-17.
Asta m-a impresionat. "Tatăl meu a fost operator radio", i-am spus. Tata a zburat în 33 de misiuni de la baza sa din Anglia; dar munca - să înveți codul Morse, să transmiți rapoarte regulate de poziție, să tragi cu o mitralieră de calibrul 50 atunci când era atacat - era aceeași în ambele teatre de război, la fel ca și luptele deseori intense.
Auzind despre tatăl meu, privirea lui Norman s-a schimbat, ca și cum amintirile sale ar fi fost trase mult mai departe în trecut. A început să povestească povești de război, inclusiv o poveste specială despre cum o misiune era tot amânată din cauza vremii, până când echipajul său a fost în cele din urmă somat să o oprească pentru o zi. Cu toate acestea, B-17 a reușit să decoleze - doar pentru a fi doborât, cu cel mai bun prieten al său din armată la bord, care a fost ucis în misiune. Acest lucru se întâmplase cu mai bine de trei sferturi de secol mai devreme, dar pierderea prietenului său i-a umplut ochii de lacrimi. Și pe ale mele.
M-a frapat faptul că motivul pentru care cele mai bune comedii ale lui Lear au fost niște succese atât de masive s-a datorat unui cumul de factori, de la sincronizare la distribuție și până la înțelegerea sa crucială că America era pregătită pentru comedii de televiziune care nu se bazau pe mama care ardea friptură.
Dar celălalt element esențial a fost înțelegerea de către Lear a condiției umane.
Norman spunea întotdeauna că Archie conținea elemente ale propriului său tată: duritatea exagerată, psihicul de nemulțumire, exprimarea dezinvoltă a insultelor rasiale și etnice.
Dar el susținea că aproape toată lumea a avut un Archie în viața lor și nu puteai să-i respingi ca pe niște bigoți îngust la minte; familiile lor încă îi iubeau, așa cum America a ajuns să-l iubească pe Archie - spre disperarea oamenilor de știință din domeniul social din acea perioadă.
Și eu am avut o legătură cu asta. Am crescut în cartierul de lângă Queens, Brooklyn, iar generația de deasupra mea a împărtășit multe lucruri cu Archie Bunker. În New York-ul din acea epocă, cartierele erau bastioane ale tribalismului: Irlandezii nu se amestecau cu italienii, care nu se amestecau cu evreii. Și niciunul dintre ei nu se amesteca cu negrii sau cu hispanicii.
Denigrarea era un lucru firesc. Străinii erau nedemni.
Tribul meu era irlandez. Încă din primii mei ani de viață i-am auzit pe unchii mei aruncând insulte fără să mă gândesc prea mult la ele. Un unchi nu rata niciodată "All in the Family". Sângele său tribal irlandez era gros, iar Archie (interpretat de un actor pe nume O'Connor) era recunoscut instantaneu. Insultele etnice convenționale treceau regulat pe buzele unchiului meu. Dar și el luptase, de asemenea, în Africa de Nord și în Sicilia. Și știam că avea o inimă blândă. Nu era plin de venin, ci doar de reziduurile unor prejudecăți străvechi.
Primiți buletinul nostru informativ săptămânal gratuit
- Înscrieți-vă pentru a primi buletinul informativ al CNN Opinion
- Alăturați-vă nouă pe Twitter și Facebook
Lear, un liberal clasic de la Hollywood, care chiar și-a înființat propria organizație pentru a promova cauzele progresiste, a reușit să-i insufle bigotului Archie suficiente calități umane și fragilități identificabile pentru ca un spectator să nu se îndoiască niciodată că ginerele său războinic de contra-cultură, precum și soția sa suferindă, dar devotată, l-ar îmbrățișa în orice moment de restriște.
Așa cum l-aș fi îmbrățișat și eu pe unchiul meu irlandez.
Un aspect al geniului lui Lear este adesea trecut cu vederea. Cu siguranță, el zguduia conștiința socială a națiunii, argumentând, mai teatral decât Lincoln, pentru o întoarcere la îngerii cei mai buni ai naturii noastre.
Dar 40 de milioane de oameni nu se uitau în fiecare săptămână la predicile despre toleranță și acceptare. Marea realizare a lui Norman Lear a fost să ne expună toate prejudecățile noastre urâte și să ne facă să râdem de ele. Greu.
Și să ne arate cât de jenante și prostești sunt.
Citește și:
- Acest lucru se va schimba în decembrie
- Fuziunea nucleară - exagerare sau soluție la problemele energetice?
- Activiști germani vorbesc în Dubai despre suferința din Israel și din Fâșia Gaza
- Criza bugetară alimentează dezbaterea privind venitul de cetățean - Bas avertizează împotriva populismului
Sursa: edition.cnn.com