Frida Ghitis
Opinie: În Arctica, tensiunile dintre superputeri se acutizează
În nopțile fără nori, se poate vedea Aurora Boreală dansând pe cerul vast, cu verdele și albastrul său învolburat care contrastează cu albul crud al întinderilor nesfârșite de zăpadă.
Dar apoi, în portul Tromsø, în cel mai nordic punct al Norvegiei, peisajul natural este întrerupt de griul metalic militar al unei fregate a Marinei norvegiene. Este o reamintire a faptului că zona arctică nu este imună la tensiunile care afectează restul globului.
De fapt, temperaturile de aici cresc de aproape patru ori mai repede decât în restul planetei - și aceasta este doar citirea termometrului. Când vine vorba de geopolitică, cea mai rece regiune din lume riscă să devină cea mai fierbinte.
Într-un discurs recent ținut în fața Consiliului Arctic - organismul interguvernamental care are rolul de administrator al regiunii - amiralul Rob Bauer, șeful Comitetului militar al NATO, a avertizat: "Nu putem fi naivi și să ignorăm intențiile potențial nefaste ale unor actori din regiune".
"Conflictul", a spus el, "se poate prezenta în orice moment, în orice domeniu, inclusiv în Arctica", a adăugat el, amenințător.
Aceasta nu a fost o hiperbolă. Militarizarea în creștere rapidă a regiunii, alimentată de tensiunile internaționale tot mai mari, se adaugă la presiunea de a beneficia de potențialul strategic și economic al Arcticii. De asemenea, topirea gheții creează noi rute de navigație și deschide resursele naturale pentru exploatare, ceea ce face controlul strategic al Arcticii din ce în ce mai atrăgător.
La câteva sute de kilometri de portul Tromsø, în peninsula Kola din Rusia se află Flota de Nord a țării, unde mai multe submarine cu rachete balistice, crucișătoare, distrugătoare, fregate, concentrații de trupe, aerodromuri și alte active militare sunt adunate în apropierea graniței NATO.
La sfârșitul săptămânii trecute, președintele rus Vladimir Putin a lansat o amenințare abia voalată la adresa Finlandei, una dintre cele opt țări din zona arctică și cel mai nou membru al NATO, avertizând că "vor exista probleme", între cele două țări, acum că Helsinki s-a alăturat alianței. Rusia, a spus el, va concentra în curând unități militare în apropierea părții nordice a frontierei comune a țărilor.
Cu doar câteva săptămâni mai devreme, Finlanda și-a închis punctele de trecere a frontierei cu Rusia, acuzând Moscova că a lansat o "operațiune hibridă" - înarmarea migranților disperați, ajutându-i să ajungă la granița europeană friguroasă din Arctica, într-un efort de a destabiliza Uniunea Europeană.
Într-un interviu acordat presei de stat, Putin a susținut că cele două țări nu au avut probleme înainte ca Finlanda să adere la NATO, după ce și-au rezolvat disputele teritoriale în secolul XX. Dar Finlanda își amintește cum au fost "rezolvate" - cu o invazie rusă și un război de iarnă feroce în 1939-1940, care a lăsat Rusia în posesia unor părți din Finlanda.
Când Rusia a invadat Ucraina anul trecut, Finlanda a decis că neutralitatea nu garantează siguranța. Avea nevoie de protecția oferită de aderarea la NATO.
Tensiunile de-a lungul Arcticii au crescut exponențial de la invazia neprovocată a Rusiei din 2022 în Ucraina, dar problemele au început să crească cu mult înainte.
Timp de decenii, regiunea din vârful globului părea un loc special, unde puterile mondiale se puteau reuni pentru binele comun. Consiliul Arctic părea un model de coexistență: Un forum creat în 1996, în timpul acelui scurt interludiu de optimism în relațiile dintre Rusia post-sovietică și Occident.
Grupul, alcătuit din cele opt țări cu teritoriu în interiorul Arcticii și cu populații indigene - Canada, Danemarca, Finlanda, Islanda, Norvegia, Rusia, Suedia, SUA - a încercat să promoveze pacea, stabilitatea și dezvoltările durabile, protejând regiunea.
Cu toate acestea, până la începutul secolului, relațiile cu Rusia - și mai târziu cu China, al cărei rol în regiune este acum în curs de afirmare - au luat o turnură negativă.
În retrospectivă, unii observatori susțin că Rusia a exploatat această percepție a "excepționalismului" arctic mantra "Nordul Mare, tensiune scăzută", proclamându-și public angajamentul față de cooperarea pașnică, în timp ce, în același timp, lansa o construcție militară gargantuescă.
În octombrie 2021, Rusia a preluat președinția rotativă a Consiliului. Luând cuvântul în cadrul Adunării anuale a Cercului Arctic din Reykjavik, Islanda, Nicolay Korchunov, un înalt oficial rus pentru Arctica, a prezentat planurile Moscovei. În timpul președinției ruse, a explicat el, "vom continua să încurajăm cooperarea constructivă, să menținem pacea și stabilitatea...".
Câteva luni mai târziu, Rusia a invadat Ucraina. Activitatea Consiliului Arctic a înghețat. Însuși viitorul său a fost pus sub semnul întrebării.
La scurt timp după aceea, Rusia și-a accelerat activitățile militare și comerciale în regiune.
Într-un dispreț nerușinat față de standardele de siguranță a mediului, Rusia a început să folosească petroliere cu cocă subțire - mai degrabă decât petroliere de clasă de gheață - pentru a transporta țiței în regiune. Ne este frică să ne imaginăm ce ar putea face o scurgere majoră de petrol în acest vârf de lume virgină.
În timpul unui summit între Putin și liderul chinez Xi Jinping în martie, cele două țări au convenit să se concentreze asupra Arcticii, părând să deschidă un nou front împotriva Occidentului. Potrivit unor estimări, China a investit 90 de miliarde de dolari în regiune.
Moscova și Beijingul colaborează pentru a construi un "Drum al Mătăsii Polar", cu obiective economice, geopolitice și militare. China își construiește în mod nesubtil un argument pentru a deveni un jucător în regiune, declarându-se "stat nearctic".
NATO consideră că toate acestea sunt îngrijorătoare, potrivit amiralului Bauer, "deoarece, în timp ce intențiile Rusiei în Arctica au devenit clare în ultimii ani", cele ale Chinei "rămân opace".
Între timp, Moscova a denunțat expansiunea NATO spre est. Iar acum, aderarea Finlandei și, posibil, a Suediei la alianță, ar lăsa Rusia ca singura națiune arctică în afara NATO.
Dacă, așa cum susțin unii, Rusia a reușit să tragă de mânecă cu vecinii săi din Arctica, invazia sa în Ucraina a smuls-o de pe fața ochilor. "S-ar putea să fie greu de înțeles cât de profundă a fost pacea în Norvegia", a declarat ministrul adjunct al apărării din Norvegia, Anne Marie Aanerud. "Am simțit literalmente că nimic nu putea merge prost timp de generații".
Acum, Arctica norvegiană nu este doar locul în care se pot urmări grupuri de balene care se duc să caute heringi printre fiordurile cu gheață care se înalță. Forțele militare ale NATO fac, de asemenea, vizite frecvente, ca răspuns la manevrele provocatoare ale prezenței militare masive a Rusiei.
În septembrie, locuitorii din Tromsø au văzut un submarin al Marinei franceze ieșind din apele sale. Câteva zile mai târziu, un submarin american a fost, de asemenea, întâmpinat aici.
Aanerud a amintit un exercițiu militar rusesc de acum câteva luni, care părea să exerseze tăierea peninsulei scandinave.
Primiți buletinul nostru informativ săptămânal gratuit
- Înscrieți-vă pentru a primi buletinul informativ al CNN Opinion
- Alăturați-vă nouă pe Twitter și Facebook
Ca răspuns, Scandinavia va găzdui în curând uriașul exercițiu militar "Nordic Response", la care vor participa aproximativ 20.000 de militari din 14 țări.
Arctica - latitudinea nordică extremă - cu peisajele sale dramatice, fenomenele atmosferice exotice și natura încă virgină, poate părea un refugiu sigur împotriva unei planete furtunoase.
Dar oaza aparent extraterestră este foarte mult din această lume. Turbulențele care zguduie planeta își croiesc drum până în vârful globului, iar tensiunile din Marele Nord vor crește probabil chiar și după ce unele dintre conflictele care fac capul de afiș al zilei se vor retrage.
Citește și:
- Acest lucru se va schimba în decembrie
- Fuziunea nucleară - exagerare sau soluție la problemele energetice?
- Activiști germani vorbesc în Dubai despre suferința din Israel și din Fâșia Gaza
- Criza bugetară alimentează dezbaterea privind venitul de cetățean - Bas avertizează împotriva populismului
Sursa: edition.cnn.com