Opinie: Ce vor dezvălui alegerile speciale pentru ocuparea locului lui George Santos despre 2024

După luni de zile în care au încercat să minimalizeze daunele provocate de nominalizarea de două ori a lui Santos ca și candidat la Congres, liderii republicani din Long Island au găsit un candidat pentru a ocupa locul său din suburbii.

Spre deosebire de fabulistul în serie Santos, care a fost expulzat din Cameră la 1 decembrie după un raport condamnabil al Comisiei de etică a Camerei și o serie de acuzații federale, Mazi Melesa Pilip pare să aibă un CV atractiv și real - la fel ca și adversarul său democrat bine cotat, Thomas Suozzi.

Acest lucru pregătește o alegere specială rapidă și furioasă pe 13 februarie, care ar putea previziona poziția partidelor în rândul suburbanilor - grupul de vot cu cel mai mare impact din țară - înaintea alegerilor din noiembrie 2024, când fiecare loc în Cameră va fi pus la bătaie.

Sprintul din cel de-al treilea district al Congresului din New York are cam tot ceea ce și-ar putea dori un suburban moderat: doi candidați puternici, fiecare cu un istoric de înclinație spre cealaltă parte a culoarului pentru a atrage alegătorii.

Pilip, legislator al comitatului Nassau, este un evreu ortodox de origine etiopiană care s-a numărat printre cei 14.000 de etiopieni salvați de forțele de apărare israeliene în 1991 în cadrul Operațiunii Solomon. Ea a crescut în Israel și a servit în IDF înainte de a emigra în SUA. Deși Pilip, mamă a șapte copii, este de fapt înregistrată ca democrată, ea a câștigat de două ori curse pentru legislativul județean pe linia Partidului Republican.

Suozzi, la rândul său, nu este deloc o persoană ușoară din punct de vedere politic. Ca urmaș al unei dinastii democrate locale, el a câștigat cursele pentru primăria unui oraș mic, pentru funcția de șef al executivului unui județ important și pentru scaunul din Camera Reprezentanților care reprezintă cel de-al treilea district parlamentar din New York, înainte de a renunța în 2022 pentru a lansa o candidatură nereușită la funcția de guvernator. (La începutul acestei luni, guvernatorul New Yorkului, Kathy Hochul, care l-a învins pe Suozzi în 2022, în ciuda campaniei sale de pământ pârjolit, a cerut o întâlnire privată în Albany - la aproape 320 de kilometri de Long Island - înainte de a accepta să nu-i blocheze nominalizarea).

Fiind un moderat în dezacord cu înclinarea progresistă a partidului său, Suozzi și-a croit o poziție de centru în fiecare rol pe care l-a ocupat. El se ține în mare parte de această strategie în această cursă, încurajat de susținerile primarilor locali din ambele partide.

Având în vedere că republicanii și-ar putea pierde majoritatea subțire din Camera Reprezentanților în 2024 - și că fiecare partid ar dori să obțină o victorie timpurie pentru a genera cel puțin percepția unui impuls care să intre în alegerile generale - această cursă ar putea fi una strânsă, care să ajungă să coste zeci de milioane de dolari.

Cu toate acestea, adevărata semnificație a alegerilor speciale este capacitatea pe care o oferă ambelor partide de a încerca mesajele, strategiile și tacticile care ar putea câștiga în rândul suburbaniștilor oscilanți. Fie că este vorba de a combate blocajul din Congres, de a-și lega adversarii de candidați prezidențiali nepopulari, de a se lupta pentru accesul la avort sau de a prezenta viziuni diferite asupra rolului SUA în războiul dintre Israel și Hamas, mesajele care rezonează cel mai bine cu acești alegători vor fi probabil repetate în întreaga țară înainte de noiembrie 2024.

Timp de zeci de ani, suburbii "mov" au determinat ce partid obține nu doar mapele în Congres, ci și cheile de la Casa Albă. Trăsătura lor politică caracteristică este neîncrederea în extremism, atât în stil, cât și în substanță, din partea oricărei tabere.

În timp ce democrații s-au descurcat bine în zonele suburbane din întreaga țară începând cu 2020, Long Island a fost o excepție rară. În ciuda faptului că nu au reușit să genereze valul roșu așteptat la alegerile de la mijlocul mandatului din 2022, republicanii au văzut un tsunami roșu în Long Island.

Având în vedere alegerile prezidențiale de anul viitor, este probabil ca democrații să iasă la vot în număr mult mai mare în 2024 decât au făcut-o în 2022, ceea ce ar trebui să ofere partidului o șansă echitabilă de a depăși punctele forte ale republicanilor: generarea unei prezențe ridicate la vot și promovarea unor mesaje convingătoare privind criminalitatea, locuințele și impozitele.

Pe baza primelor comentarii, o strategie principală în aceste alegeri speciale va fi prezentarea adversarului ca fiind un extremist. Deși astfel de atacuri nu au venit până acum din partea candidaților înșiși, este notabil faptul că reprezentanta Suzan DelBene din Washington, președinta Comitetului de campanie al Congresului Democrat, s-a grăbit să îl numească pe Pilip "un extremist MAGA" . Pe de altă parte, republicanii din New York au încercat să îl lege pe Suozzi de "echipa" progresistă din Cameră, care o include pe reprezentanta Alexandria Ocasio-Cortez.

Va reuși Pilip să distrugă bona fides-ul moderat al lui Suozzi legându-l, oricât de inexact ar fi, de politicienii de stânga din stat și din oraș ale căror politici au dezamăgit locuitorii din suburbii? Îl poate păta pe Suozzi legându-l de Biden, ale cărui cote de aprobare au rămas periculos de scăzute? Sau exploatând percepția că infracțiunile violente sunt în creștere și că economia se scufundă, când realitatea este că - cel puțin în această suburbie relativ sigură și prosperă - nu este așa?

Pilip nu a deținut nicio funcție mai înaltă decât cea de legislator județean. Astfel, în afară de războiul dintre Israel și Hamas, ea a luat puține poziții făcute publice cu privire la problemele naționale fierbinți care energizează alegătorii. Și, până acum câteva zile, aceasta includea una dintre cele mai fierbinți dintre ele - avortul. Când a fost presată de reporteri, Pilip a încercat să se poziționeze ca o moderată relativă în cadrul partidului său, spunând că se opune unei interdicții naționale a avortului, deși este "pro-viață".

Dar această încadrare a lăsat o mulțime de întrebări fără răspuns cu privire la alte probleme legate de avort - cum ar fi opoziția republicană față de avorturile finanțate de Medicaid și utilizarea medicamentelor pentru întreruperea sarcinii. Poate Suozzi să exploateze acest lucru pentru a-i face rău lui Pilip, în special în rândul unor femei republicane care nu sunt de acord cu liderii lor de partid în ceea ce privește limitarea dreptului la avort în urma deciziei Dodd a Curții Supreme de anulare a deciziei Roe vs. Wade?

Necunoașterea generală a publicului cu privire la pozițiile politice ale lui Pilip face mai ușor de estompat biografia ei convingătoare și de a o defini ca fiind o "extremistă MAGA"? Poate Suozzi să-i convingă pe alegători că Pilip nu este în pas cu sensibilitățile moderate din suburbii - mai ales după ce a refuzat să spună dacă a votat pentru nepopularul Trump, dar ar vota pentru el dacă ar fi candidatul partidului? Poate Suozzi să îl păteze pe Pilip amintindu-le alegătorilor că, înainte de a-l repudia, Mazi a făcut campanie alături de Santos și a spus că a fost un prieten "extraordinar"?

Obțineți buletinul nostru informativ săptămânal gratuit

Înscrieți-vă la buletinul informativ al CNN Opinion
Alăturați-vă nouă pe Twitter și Facebook

Și apoi, există problema supremă care divizează: războiul dintre Israel și Hamas. Pilip a fost o susținătoare declarată a răspunsului zdrobitor al Israelului la atacul Hamas din 7 octombrie - o poziție care probabil o va ajuta cu numărul relativ mare de colegi evrei ortodocși din district. Dar îi va dăuna în rândul alegătorilor musulmani, a căror prezență este în creștere în district?

Războiul este mai degrabă un câmp minat pentru Suozzi, precum și pentru alți democrați din suburbii. Suozzi continuă să fie un susținător convins al Israelului și are legături de lungă durată cu comunitatea evreiască.însă partidul său dă semne de fractură din cauza războiului. Cum va respinge Suozzi eforturile așteptate de a-l lega de democrații progresiști, care sunt simpatizanți ai palestinienilor? Cum se va împăca cu alegătorii tineri și cu musulmanii, care i-au susținut pe democrați în ultimii ani, dar care ar putea rămâne acasă din cauza poziției pro-Israel pe care el și Biden au exprimat-o?

Drama lui Santos a concentrat deja un interes național neobișnuit de mare pentru acest district. Și, având în vedere aceste probleme și nu numai, politicienii vor căuta în cel de-al treilea district din New York indicii despre cum să câștige în noiembrie curse suburbane competitive în întreaga țară.

Fostul președinte al SUA și aspirant la alegerile prezidențiale din 2024, Donald Trump, vorbește în timpul unui eveniment de campanie în Waterloo, Iowa, la 19 decembrie 2023.

Citește și:

Sursa: edition.cnn.com

Opinie: Ce vor dezvălui alegerile speciale pentru ocuparea locului lui George Santos despre 2024