Noul FAFSA: Ce trebuie să știți pentru a obține ajutor financiar pentru facultate
Aplicația gratuită pentru ajutor federal pentru studenți, mai bine cunoscută sub numele de FAFSA, trebuia de mult timp să fie actualizată. Până la 31 decembrie, va fi lansată o nouă versiune a formularului - o culme a modificărilor aprobate de Congres în 2019 și 2020.
Noua FAFSA, care va fi utilizată pentru a determina eligibilitatea pentru ajutor financiar pentru anul universitar 2024-25, va fi mai scurtă și mai ușor de completat.
În plus, se așteaptă ca mulți debitori cu venituri mici să fie eligibili pentru mai mult ajutor financiar, deși unii alți solicitanți - în special cei care au frați și surori înscriși, de asemenea, la facultate - ar putea vedea mai puțin.
Dar schimbările ar putea provoca unele dureri de cap în 2024, pe măsură ce familiile și colegiile se adaptează la noul formular.
FAFSA determină eligibilitatea pentru subvențiile federale Pell Grants și pentru împrumuturile federale pentru studenți - și, în majoritatea cazurilor, și pentru ajutorul financiar oferit de colegii, deși unele dintre ele cer studenților să depună un formular suplimentar.
Iată ce trebuie să știe familiile despre FAFSA actualizat:
Întârzierea ar putea lăsa studenții și colegiile în încurcătură
De obicei, FAFSA este disponibilă la 1 octombrie în fiecare an, dar revizuirea formularului amână data de lansare cu aproximativ trei luni.
Acest lucru oferă familiilor mai puțin timp pentru a completa formularul pentru următorul an școlar. Studenții vor primi un e-mail despre dacă sunt eligibili pentru o bursă federală Pell la scurt timp după trimiterea formularului, dar este posibil să trebuiască să aștepte mai mult decât în trecutpentru a primi pachetul de ajutor financiar de la colegiul lor.
Colegiile nu vor începe să primească datele din noul FAFSA până la sfârșitul lunii ianuarie, ceea ce le va da mai puțin timp pentru a genera pachete de ajutor financiar.
Calendarul variază în funcție de instituție, dar, de obicei, scrisorile de acordare sunt trimise studenților în martie, care trebuie să se angajeze la o facultate până la 1 mai. Rămâne de văzut dacă colegiile pot anunța acordarea de ajutoare financiare în calendarul lor obișnuit.
"Va fi o perioadă de criză pentru colegii", a declarat Mark Kantrowitz, expert în ajutor financiar și autor al cărții "How to Appeal for More College Financial Aid".
"S-ar putea să mai poată face acest lucru (trimiterea scrisorilor până în martie), dar va fi o provocare", a spus el.
Un formular mai scurt și mai ușor
FAFSA a fost mult timp criticat ca fiind prea complicat și, cu un maxim de 108 întrebări, prea lung.
Fostul senator republican Lamar Alexander, care a lucrat ani de zile pentru a actualiza FAFSA, era cunoscut pentru faptul că purta formularul foarte lung ca pe o recuzită. El a susținut că FAFSA era atât de complicat încât îi descuraja pe studenți să depună cereri, împiedicându-i efectiv să primească ajutorul financiar de care aveau nevoie pentru a obține o diplomă universitară.
Numărul de întrebări de pe FAFSA variază în funcție de solicitant, în funcție de circumstanțele financiare ale acestuia, dar sunt cu aproximativ două treimi mai puține întrebări pe formularul actualizat, a spus Kantrowitz.
Cu noul formular, unii solicitanți vor trebui să răspundă la doar 18 întrebări, care ar dura mai puțin de 10 minute pentru a fi completate,potrivit Departamentului de Educație.
Există două motive pentru care FAFSA actualizat este mai ușor de completat.
În primul rând,unele informații vor fi preluate acum direct din declarația de impozit a solicitantului. Acest lucru înseamnă că un solicitant nu va trebui să meargă la vânătoare pentru a găsi informațiile corecte din declarația de impozit pentru a le introduce în FAFSA.
În anii trecuți, IRS Data Retrieval Tool a ajutat solicitanții să introducă în FAFSA informațiile din declarația de impozit, dar noul proces va fi automat și va fi disponibil pentru toată lumea, a declarat Jill Desjean, analist principal de politici la National Association of Student Financial Aid Administrators. Vechiul instrument excludea anumite statusuri de depunere a declarațiilor fiscale. De exemplu, părinții care erau căsătoriți, dar care depuneau impozitele separat, nu puteau folosi instrumentul.
În plus, o mână de întrebări au fost eliminate în totalitate. De exemplu, condamnările pentru droguri nu mai împiedică o persoană să primească ajutor financiar. Iar începând cu anul de atribuire 2021-22,studenții de sex masculin nu mai sunt obligați să se înregistreze la Selective Service pentru a fi eligibili pentru ajutor financiar, astfel că și această întrebare a fost eliminată din noul FASFA.
Mai mulți studenți se vor califica pentru subvențiile Pell
Programul de granturi Pell este o modalitate cheie prin care guvernul federal îi ajută pe studenții din familii cu venituri mici să meargă la facultate, oferindu-le studenților eligibili bani pe care nu trebuie să îi returneze.
Aproape 6,1 milioane de studenți au primit o subvenție Pell în anul școlar 2021-22, conform celor mai recente date disponibile de la Departamentul de Educație.
Subvenția Pell este în valoare de până la 7.395 de dolari în timpul anului școlar curent - deși nu fiecare beneficiar se califică pentru suma maximă, deoarece depinde de nevoia financiară.
Datorită modificărilor aduse calculului FAFSA, se așteaptă ca mai mulți solicitanțisă se califice pentru o bursă Pell în viitor.
De fapt, Departamentul Educației estimează că 610.000 de studenți în plus se vor califica anual. Și se estimează că 1,5 milioane de studenți în plus vor fi eligibili pentru suma maximă, care de obicei se modifică în fiecare an.
Studenții din familiile cu cele mai mici venituri primesc deja grantul Pell maxim. Dar cei ale căror venituri familiale se situează între 40.000 și 70.000 de dolari și care nu au frați la facultate se așteaptă să vadă o creștere a sumei grantului Pell, potrivit unui raport al Brookings Institution la care Desjean a fost coautor.
FAFSA actualizat a creat un mod complet nou și mai simplu de a determina eligibilitatea pentru grantul Pell, care se bazează pe mai puțini factori, a spus Desjean.
Acum se bazează pe următorii factori: mărimea familiei, dacă familia este condusă de un singur părinte și venitul brut ajustat al familiei și modul în care acesta se compară cu linia directoare federală a sărăciei.
Calculul simplificatface mai ușor pentru familii să determine dacă își pot permite să își trimită copilul la facultate fără a fi nevoie să completeze o întreagă FAFSA. De fapt, Departamentul de Educație a creat un instrument online care poate ajuta la estimarea sumei pe care un student o va primi ca ajutor financiar federal - inclusiv burse Pell, împrumuturi și fonduri de muncă-studiu - pentru 2024-25 în câteva minute.
"Este mai simplu. Este mai transparent. Este mai previzibil", a spus Desjean.
Unii studenți cu frați la facultate pot pierde bani
Anterior, studenții cu frați și surori la facultate erau adesea eligibili pentru mai mult ajutor financiar decât cei care nu aveau un frate sau o soră înscris în același timp - datorită a ceva cunoscut sub numele de "reducere pentru frați".
De exemplu, dacă o familie avea doi copii la facultate, eligibilitatea fiecărui student pentru ajutor financiar era aproximativ dublă față de ceea ce ar fi fost dacă familia nu ar fi avut alți copii la facultate în același timp.
Dar, conform noului calcul FAFSA, acest beneficiu dispare. Fără a lua în considerare celelalte modificări ale formulei,suma ajutorului financiar la care un student este eligibil nu va mai crește dacă are un frate sau o soră la facultate în același timp.
Limbaj diferit: SAI în loc de EFC
Studenții actuali care au depus FAFSA în trecut ar putea observa o schimbare de terminologie cu noul formular. Ceea ce înainte se numea contribuția familială așteptată, sau EFC, a fost înlocuit cu indicele de ajutor pentru studenți, sau SAI.
După ce FAFSA a unui solicitant este procesată, acesta primește FAFSA Submission Summary (cunoscut anterior sub numele de Student Aid Report), care include SAI. SAI este un număr care estimează capacitatea solicitantului de a plăti pentru facultate, generat pe baza informațiilor furnizate în FAFSA.
Facultățile compară SAI-ul unui solicitant cu costul de înscriere în instituție pentru a ajuta la stabilirea ajutorului financiar oferit unui student.
Cu noul FAFSA, calculul pentru SAI este ușor diferit de cel pentru EFC - dar ambele cifre au același scop.
Este demn de remarcat faptul că SAI nu este de fapt egal cu ceea ce va plăti un student pentru a se înscrie la facultate, iar familia este deseori pe cap pentru mai mult.
Cadourile de la bunici, alte persoane nu vor mai diminua eligibilitatea pentru ajutor financiar
În trecut, FAFSA lua în considerare dacă un student primea bani - de exemplu, de la un bunic - pentru a acoperi costul colegiului. Acest lucru includea distribuțiile dintr-un plan de economii pentru colegiu529 care nu aparținea părintelui sau studentului.
"Anterior, distribuția de la un bunic sau de la o mătușă sau unchi dintr-un plan 529 era tratată ca un venit neimpozitat pentru student - ceea ce reducea eligibilitatea pentru ajutor cu până la jumătate din distribuție", a declarat Kantrowitz.
În esență, dacă darul nu figurează în declarația de impozit federal, acesta nu va mai avea un impact asupra eligibilității studentului pentru ajutor.
Cum să începeți procesul
Studentul este responsabil pentru depunerea formularului FAFSA, deși, dacă studentul este dependent, părintele său trebuie să semneze și el formularul. Atât părintele, cât și studentul vor trebui să își creeze propriul cont la Federal Student Aid, cunoscut sub numele de FSA ID.
Acest lucru se poate face chiar înainte ca FAFSA actualizată să fie publicată în fiecare an. Studenții care au creat anterior un FSA ID în anii anteriori pot folosi același nume de utilizator și aceeași parolă.
Părinții care nu sunt cetățeni americani și nu au un număr de securitate socială nu au putut crea un FSA ID în trecut și au fost nevoiți să depună dosarul pe hârtie. Dar cu noul formular, persoanele fără număr de securitate socială vor putea, de asemenea, să creeze un ID FSA, a spus Desjean. Statutul de cetățean al unui părinte nu este luat în considerare la stabilirea eligibilității studentului pentru ajutorul federal pentru studenți.
Studenții fără acte rămân neeligibili pentru ajutorul federal pentru studenți, inclusiv pentru granturile Pell și împrumuturile federale pentru studenți, dar pot fi eligibili pentru ajutor din partea colegiului sau statului lor sau prin burse private.
Citește și:
- Se confruntă Saarlandul cu un colaps economic?
- Dr. Gras a fondat universitatea Stoner
- Fondul Saar de 3 miliarde de euro este neconstituțional
- Arestările precaute arată amenințarea teroristă islamistă
Sursa: edition.cnn.com