"Nimeni nu-și va aminti de noi": Eroii "minerilor din gaura de șobolan" din India care au ajutat la salvarea a 41 de oameni din tunelul din Himalaya
"Îi puteam auzi pe muncitori gâfâind de emoție pe partea cealaltă", a spus tânărul de 29 de ani. "Inima îmi bătea cu putere în timp ce îndepărtam ultima piatră dintre noi".
Qureshi se numără printre cei 12 muncitori specializați care au fost chemați de autoritățile indiene pentru a ajuta la salvarea, luna trecută, a 41 de muncitori din construcții blocați în tunelul prăbușit în nordul statului Uttarakhand.
Timp de aproape trei săptămâni, muncitorii din construcții au fost izolați de lume, la aproximativ 60 de metri în interiorul muntelui, primind hrană și aer printr-un tub subțire și informații frecvente de la salvatorii de afară.
Inginerii au lucrat non-stop pentru a fora un pasaj sigur prin stânca spartă cu ajutorul unui utilaj de ultimă generație, în timp ce oficialii au trimis experți pentru a ajuta la eforturile de salvare. Dar, în cele din urmă, după 17 zile, Qureshi și colegii săi au fost cei care au reușit să îi aducă pe oameni în siguranță, după ce mașina de forat s-a rupt iremediabil la doar câțiva metri de muncitorii blocați.
Cunoscuți pe plan local sub numele de "minerii din gaura de șobolan", aceștia fac parte dintr-un grup de nișă de excavatori foarte calificați, dar prost plătiți, care de obicei se târăsc prin tuneluri înguste pentru a extrage cărbune din adâncurile solului.
Este o profesie atât de periculoasă încât a fost interzisă în unele părți ale țării. Dar în ultimele săptămâni a fost pusă în centrul atenției, iar bărbații au fost sărbătoriți ca eroi de mulți oameni din întreaga țară.
"Exploatarea minieră în găurile de șobolani ar putea fi ilegală", a declarat reporterilor, la scurt timp după salvare, generalul-locotenent Syed Ata Hasnain, un oficial în retragere din cadrul Autorității Naționale de Gestionare a Dezastrelor din India. "Dar talentul și experiența unui miner de șobolani nu este."
La baza ierarhiei
Muncitorii angajați în această profesie periculoasă sunt printre cei mai vulnerabili și marginalizați din India, de unde și porecla locală deloc măgulitoare. În mare parte migranți din unele dintre cele mai sărace state indiene, ei sunt plătiți cu aproximativ 5 dolari pentru o zi de muncă, potrivit rapoartelor locale.
De constituție subțire și agilă, ei trebuie să intre în crăpăturile minuscule din mine, adesea lipsiți de oxigen și cu riscul de a fi îngropați sub pământ afânat.
Cea mai mare parte a exploatării cărbunelui din India are loc în nord-estul statului Meghalaya, unde se află unele dintre cele mai mari depozite de cărbune din țară, care însumează peste 576 de milioane de tone metrice.
Exploatarea minelor de șobolani a fost interzisă în acest stat de către Tribunalul Național pentru Ecologie (NGT) în 2014 din cauza riscurilor pentru sănătate și mediu, dar se desfășoară în continuare în mod ilegal în buzunare izolate din regiune.
Potrivit Hasina Kharbhih, fondatoarea Impulse, o organizație non-profit care militează pentru siguranța acestor lucrători, se estimează că aproximativ 225 de "mineri de găuri de șobolan" au murit între 2007 și 2014, înainte ca această practică să fie interzisă.
În 2018, la patru ani după ce interdicția a fost implementată, alți 15 au murit după ce au rămas blocați timp de două săptămâni într-o mină ilegală de cărbune.
"Acest număr este însă vârful icebergului", a declarat Kharbhih. "Sunt sigur că, dacă alte regiuni în care s-a întâmplat acest lucru ar fi cercetate temeinic, aceste cifre ar crește."
Cei mai mulți dintre bărbații chemați să salveze muncitorii au declarat că știau riscurile atunci când s-au alăturat acestei profesii.
"Întotdeauna am crezut că această meserie îmi va lua viața într-o zi", a declarat unul dintre muncitori, Nasir Khan. "Nu m-am gândit niciodată că îmi va aduce respect".
Cu toate acestea, judecătorul pensionat B.P. Katoki, care a înființat tribunalul care a interzis exploatarea șobolanilor în Meghalaya, a declarat că India nu ar trebui să "normalizeze" o profesie atât de periculoasă.
"A fost un ultim efort pentru a salva viețile a 41 de persoane, așa că se poate argumenta că a fost necesar", a declarat el pentru CNN. "Dar asta nu înseamnă că se celebrează această practică. Asta are implicații periculoase".
Deja uitat
Ministrul șef al Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, a anunțat că 50.000 de rupii (600 de dolari) vor fi împărțite între muncitori în semn de apreciere. Dar unii dintre "minerii șobolani" au declarat că încă așteaptă detalii despre compensații.
Și, în ciuda atenției mediatice, au spus că nu au fost mulțumiți sau recompensați de autorități.
La doar două ore după ce bărbații au fost salvați, o listă cu 90 de oameni care au participat la efort a fost distribuită de un oficial al guvernului din Uttarakhand pe un grup WhatsApp din mass-media. În mod vizibil lipseau numele celor 12 "mineri șobolani" care și-au pus viața în pericol pentru a finaliza acea ultimă străpungere.
"Acest lucru nu mă surprinde", a declarat Mohammad Irshad Ansari, unul dintre lucrătorii "minerilor șobolani". "Un muncitor este și va fi văzut doar ca un muncitor. Orice am fi făcut, nu schimbă faptul că suntem săraci."
CNN a contactat guvernul din Uttarakhand pentru a face un comentariu cu privire la despăgubiri.
Unul dintre bărbați, Monu Kumar, a declarat că a fost întâmpinat ca un erou atunci când a ajuns acasă, în nordul statului Uttar Pradesh.
"Se auzea muzică, am fost împodobiți cu ghirlande, iar familia mea și vecinii au distribuit dulciuri în valoare de 30 de kilograme tuturor", a spus el.
"Oamenii (din sat) spun că am făcut atât de multe, ne-am pus viața în pericol, dar nu am primit nimic în schimb".
"Nu seamănă cu nimic din ce am văzut până acum
Pentru a ajunge la muncitorii blocați, "minerii-șobolani" au trebuit să se târască printr-o țeavă cu diametrul de 80 de centimetri introdusă în dărâmături, să se ghemuiască ore în șir în spațiul mic și să sape cu mâinile goale prin ultimii 12 metri de moloz.
Khan a spus că "nu seamănă cu nimic din ceea ce am mai văzut până acum".
"Nu erau doar moloz, piatră sau un munte; erau țevi de oțel, apă și frânghii acolo. Am folosit multe unelte pentru a le scoate încet-încet", a adăugat el.
Doi "mineri șobolani" au intrat pe rând, în schimburi rotative de patru ore, unul tăind piatra, iar celălalt scoțând resturile din țevi.
"A fost dificil. A fost riscant", a spus Kumar. "Nu există nicio îndoială în legătură cu asta".
Ansari vrea să continue să meargă să salveze mai mulți oameni dacă situația se va ivi, dar familia lui Khan l-a îndemnat să renunțe la slujba sa, spunând că riscul nu merită salariul mic.
În ciuda faptului că a lucrat timp de trei decenii în industrie, el nu-și permite să-și trimită cei trei copii la școală.
"Această muncă este, de asemenea, sezonieră. Nu o avem în lunile de vară, deoarece accesul la oxigen este o problemă, iar în timpul musonilor, deoarece apa o face nesigură", a spus el. "Lucrând doar patru luni pe an, cum îmi pot permite să-mi trimit copiii la școală? Eu nu am mers la școală și nici ei nu vor merge".
Kumar consideră că atenția mediatică nu va dura mult timp.
"În curând, aceste apeluri vor înceta să mai vină", a spus el. "Nimeni nu-și va mai aminti de noi".
Citește și:
- Trei cluburi din divizia secundă și Gladbach în sferturile de finală ale Cupei
- Transfer surpriză de la Bayern?
Sursa: edition.cnn.com