Mary Cleave, prima femeie care a zburat cu naveta spațială a NASA după dezastrul Challenger, moare la 76 de ani

NASA nu a precizat cauza decesului.

"Sunt trist că am pierdut-o pe deschizătoarea de drumuri Dr. Mary Cleave, astronaut de navetă, veteran a două zboruri spațiale și prima femeie care a condus Direcția Misiunilor Științifice în calitate de administrator asociat", a declarat administratorul asociat al NASA, Bob Cabana, într-un comunicat. "Mary a fost o forță a naturii, cu o pasiune pentru știință, explorare și grija pentru planeta noastră natală. Îi vom simți lipsa".

Cleave - care a murit luni, potrivit comunicatului - era originară din Great Neck, New York. Ea a studiat științele biologice la Colorado State University înainte de a obține un master în ecologie microbiană și un doctorat în inginerie civilă și de mediu la Utah State University.

Din aer în spațiu

În 2002, ea a povestit în cadrul Proiectului de istorie orală al NASA că a fost îndrăgostită de zborul cu avioanele în copilărie și că și-a obținut permisul de pilot înainte de a obține permisul de conducere. La un moment dat, a spus Cleave, a vrut să fie însoțitoare de bord, dar a constatat că, la 1,70 m, era prea scundă pentru acest rol, conform regulilor companiilor aeriene de la acea vreme.

Cleave a menționat că acțiunea afirmativă a ajutat la deschiderea drumului pentru pasiunile sale, permițându-i oportunitatea de a pilota avioane supersonice cunoscute sub numele de T-38.

"Pentru mine, zborul în spațiu a fost grozav, dar a fost un fel de sos pe lângă posibilitatea de a zbura în avioane grozave", a declarat ea pentru NASA.

Cleave a spus că lucra într-un laborator de cercetare și își termina studiile de doctorat în Utah, când a văzut un anunț la un oficiu poștal local în care se preciza că NASA căuta oameni de știință care să se alăture corpului de astronauți. Ea a aplicat și a fost selectată în 1980.

Ajunge pe orbită

În prima sa misiune, zburând la bordul navetei spațiale Atlantis a NASA în 1985, Cleave a devenit a zecea femeie care a călătorit în spațiu. În cadrul misiunii, ea a fost inginer de zbor și a ajutat la operarea brațului robotic al navetei.

"Se părea că au desemnat femeile să piloteze brațul (Shuttle Remote Manipulator System (SRMS) sau Canadarm) mai des decât băieții, iar zvonul de pe stradă era pentru că ei credeau că femeile se descurcă mai bine", a declarat Cleave în interviul acordat în 2002 NASA, precizând că nu a confirmat niciodată zvonul.

Cel de-al doilea zbor al lui Cleave în 1989, STS-30, tot pe Atlantis, a avut loc după ce NASA revenise la zboruri cu echipaje formate exclusiv din bărbați pentru trei misiuni, în urma exploziei de pe Challenger din 1986, care a ucis toți cei șapte membri ai echipajului de la bord, inclusiv prima profesoară selectată să zboare în spațiu.

Cleave era cunoscută pentru faptul că a minimalizat "primele" pe care le-a marcat ca femeie astronaut în perioada în care a lucrat la NASA, spunând: "Oamenii au încercat să facă din asta un punct de atracție, iar eu doar le-am spus tuturor că nu cred că cineva ar trebui să facă un punct special din asta.

"A fost doar o parte normală a lucrurilor și nu am crezut că este bine să se facă ceva special din asta, pentru că în acel moment chiar făceam parte din corp", a adăugat ea, precizând că a fost prietenă apropiată cu astronautul Judith Resnick, care a murit pe Challenger.

Femei în spațiu

Cleave a subliniat că, pentru femeile din corpul de atunci, accentul era întotdeauna pus pe munca lor.

De asemenea, ea a luat parte la o premieră istorică atunci când a făcut parte din CapCom - sau sistemul de comunicare al capsulei - de control al misiunii NASA, când Sally Ride a devenit prima femeie americană care a călătorit în spațiu în cadrul misiunii STS-7, în 1983. Când Cleave a vorbit cu Ride pe orbită, aceasta a devenit prima comunicare spațială între femei din istoria agenției. Nici Cleave, nici Ride nu au recunoscut acest moment important în timpul conversației lor.

"Nici măcar nu am observat-o. Iată că eu și Sally nici măcar nu am observat", a spus Cleave, deși un reporter a întrebat-o ulterior despre eveniment.

Pe parcursul celor două misiuni ale navetei, Cleave a petrecut mai mult de 10 zile pe orbită.

NASA și nu numai

Ea a fost repartizată la un alt zbor după STS-30. Dar Cleave a spus că a început să se răzgândească în timp ce aștepta să zboare, petrecând patru ani la sol între prima și a doua misiune. În acest timp, ea a devenit din ce în ce mai preocupată de problemele de mediu.

Cleave a spus că a putut vedea cum se schimbă planeta în timp ce privea Pământul din spațiu. "Aerul părea mai murdar, mai puțini copaci, mai multe drumuri, toate aceste lucruri", a declarat ea pentru Proiectul de istorie orală al NASA.

"Pur și simplu nu am putut fi atât de entuziasmată de ceea ce făceam, pentru că nu avea legătură cu (mediul)", a adăugat ea, referindu-se la munca ei de astronaut.

Cleave a spus că a luat decizia dificilă de a se îndepărta de corp și de centrul de astronauți al NASA din Houston, acceptând un rol la Goddard Space Flight Center din Maryland în 1991. Acolo, ea a lucrat la un proiect numit SeaWiFS, un senzor de monitorizare a oceanelor care măsura vegetația globală, potrivit NASA.

În cele din urmă, Cleave s-a mutat să lucreze la sediul central al NASA din Washington, DC, în 2000, devenind astfel prima femeie care a deținut vreodată titlul de administrator asociat al Direcției pentru Misiuni Științifice a NASA - funcția de top care supraveghează programele de cercetare ale agenției spațiale. În acest rol, Cleave "a ghidat o serie de programe de cercetare și explorare științifică pentru planeta Pământ, vremea spațială, sistemul solar și univers", potrivit NASA.

Ea s-a retras de la NASA în 2007, alegând să se angajeze în activități de voluntariat și să încurajeze tinerele femei să se alăture activităților științifice, potrivit biografiei sale de pe site-ul guvernului din Maryland.

Corecție: O versiune anterioară a acestei știri a prezentat în mod eronat realizările lui Sally Ride din 1983.

Astronautul NASA Mary Cleave, așa cum a fost fotografiată pe 8 aprilie 1985.

Lesen Sie auch:

Sursa: edition.cnn.com

Mary Cleave, prima femeie care a zburat cu naveta spațială a NASA după dezastrul Challenger, moare la 76 de ani