India trimite modulul de propulsie Chandrayaan-3 înapoi pe orbita Pământului după o misiune istorică de aselenizare
Modulul de propulsie a avut mai mult combustibil decât se aștepta Organizația de Cercetare Spațială Indiană, sau ISRO. Astfel, cercetătorii au decis să meargă mai departe cu o încercare de a aduce modulul înapoi spre casă, a anunțat luni agenția.
Iar modulul se află acum înapoi pe orbita Pământului.
Modulul de propulsie - o unitate în formă de cutie mare, cu un panou solar și un motor fixat în partea de jos - a propulsat modulul de aterizare lunară al misiunii Chandrayaan-3 în cea mai mare parte a drumului său spre Lună, după ce nava spațială a fost lansată la mijlocul lunii iulie.
După ce a ajuns pe orbita lunară trei săptămâni mai târziu, modulul de aterizare s-a separat de modulul de propulsie și a atins pământul la 23 august - făcând din India doar a patra țară care a reușit să aterizeze un vehicul pe suprafața Lunii. Doar Statele Unite, China și fosta Uniune Sovietică reușiseră anterior o astfel de performanță.
Modulul de aselenizare Vikram - și Pragyan, un rover cu șase roți pe care l-a desfășurat - au petrecut aproape două săptămâni efectuând toate experimentele științifice planificate pentru misiune înainte de a fi adormiți pentru noaptea lunară, o perioadă de două săptămâni în care lumina soarelui nu ajunge la suprafața Lunii.
Atât modulul de aterizare, cât și roverul au rămas în somn pe Lună, după ce încercările anterioare de a trezi vehiculele au eșuat. Dacă vehiculele s-ar fi trezit din nou, ar fi fost un plus pentru misiunea, care a fost considerată un succes deplin de către agenția spațială indiană.
Între timp, modulul de propulsie a rămas pe orbita lunară. Componenta a servit ca punct de releu, trimițând date de la modulul de aterizare către Pământ. Iar modulul a transportat un singur experiment: Spectro-polarimetry of HAbitable Planet Earth, sau SHAPE.
Misiunea bonus Chandrayaan
Experimentul SHAPE a fost conceput pentru a observa Pământul de pe orbita lunară, capturând în lumina infraroșie apropiată caracteristicile planetei noastre natale care o fac locuibilă pentru oameni. Studiul a fost menit să ofere oamenilor de știință un plan pentru a căuta caracteristici similare - numite "biosemnături" - în alte părți ale universului.
Planul inițial prevedea operarea experimentului SHAPE timp de aproximativ trei luni, în timp ce modulul de propulsie continua să se rotească pe orbita lunară.
Dar, deoarece racheta care a lansat nava spațială Chandrayaan-3 a dus-o pe o orbită atât de precisă, modulul de propulsie a rămas cu mai mult combustibil decât se aștepta.
Acest lucru "a dus la disponibilitatea a peste 100 kg de combustibil în (modulul de propulsie, sau PM) după mai mult de o lună de operațiuni pe orbita lunară", potrivit agenției spațiale. "S-a decis să se utilizeze combustibilul disponibil în PM pentru a obține informații suplimentare pentru viitoarele misiuni lunare și pentru a demonstra strategiile de operare a misiunii pentru o misiune de returnare a eșantioanelor."
Asta înseamnă că ISRO ar putea folosi informațiile culese în urma întoarcerii modulului de propulsie pentru a trasa o viitoare misiune de aselenizare care ar putea returna pe Pământ mostre de sol lunar.
În mod similar, India a testat anterior o modalitate de a bolti modul în care modulul de aterizare Chandrayaan-3 să se îndepărteze de suprafața Lunii după aterizare. Aceasta a echivalat cu un scurt test de "săritură", trimițând vehiculul la câțiva centimetri de sol. (Cu toate acestea, testul nu a încercat să revină pe orbita lunară sau să se reconecteze cu modulul de propulsie. Manevrele au avut ca scop doar testarea unor aspecte ale designului vehiculului pentru a informa viitoarele misiuni).
Modulul de propulsie orbitează acum la aproximativ 96.000 de mile (154.000 de kilometri) deasupra Pământului, unde va face o tură de planetă cam la fiecare 13 zile.
În declarația sa, agenția spațială a precizat că traseul modulului de propulsie înapoi spre Pământ a fost trasat pentru a lua în considerare "evitarea coliziunilor, cum ar fi prevenirea prăbușirii PM pe suprafața Lunii sau intrarea în centura GEO a Pământului la 36000 km și pe orbite mai mici".
GEO, sau orbita geostaționară, este o zonă a spațiului populată de sateliți mari și costisitori care furnizează televiziune și alte servicii de comunicații pentru oamenii de pe Pământ.
Citește și:
- Acest lucru se va schimba în decembrie
- Fuziunea nucleară - exagerare sau soluție la problemele energetice?
- Activiști germani vorbesc în Dubai despre suferința din Israel și din Fâșia Gaza
- Criza bugetară alimentează dezbaterea privind venitul de cetățean - Bas avertizează împotriva populismului
Sursa: edition.cnn.com