În timp ce războiul face ravagii în Gaza, Crăciunul este efectiv anulat în Betleem
Luna trecută, liderii locali au luat decizia de a reduce festivitățile în semn de solidaritate cu populația palestiniană, în timp ce în Fâșia Gaza, devastată, se desfășurau lupte grele între Israel și Hamas.
Peste 20.000 de palestinieni au fost uciși în timpul ofensivei aeriene și terestre a Israelului, potrivit Ministerului Sănătății din Gaza, controlat de Hamas, iar aproape 85% din populația totală a fâșiei a fost strămutată.
Războiul a fost declanșat de atacul terorist lansat de Hamas la 7 octombrie în sudul Israelului, în care cel puțin 1.200 de persoane au fost ucise și alte peste 240 au fost luate ostatice.
Mulți dintre cei de aici au legături cu Gaza prin intermediul unor persoane dragi și prieteni, iar un sentiment de mizerie s-a abătut asupra orașului venerat de creștini ca fiind locul de naștere al lui Iisus Hristos.
Decorațiunile care odinioară împodobeau cartierele au fost îndepărtate. Paradele și sărbătorile religioase au fost anulate. În centrul orașului, tradiționalul brad uriaș de Crăciun din Piața Manger este vizibil absent.
Călătoria în Betleem, la aproximativ opt kilometri sud de Ierusalim, nu este în mod normal o călătorie ușoară. Bariera construită de Israel în Cisiordania restricționează circulația, la fel ca și diferitele puncte de control care duc în și dinspre oraș. Situația s-a înrăutățit de la atacul nerușinat al Hamas
Începând cu 7 octombrie, Israelul a restricționat circulația în Betleem și în alte orașe palestiniene din Cisiordania, punctele de control militare permițând accesul în și dinspre oraș, ceea ce a avut un impact asupra palestinienilor care încearcă să ajungă la locul de muncă.
Teritoriul ocupat a cunoscut, de asemenea, o creștere a violențelor, cel puțin 300 de palestinieni fiind uciși în atacuri israeliene, potrivit Ministerului palestinian al Sănătății.
"Fiul meu m-a întrebat de ce nu există un brad de Crăciun anul acesta, nu știu cum să explic", a declarat Ali Thabet pentru CNN.
El și familia sa locuiesc în Al Shawawra, un sat palestinian de lângă Betleem, și îl vizitează la fiecare Crăciun "pentru că relația noastră cu frații noștri creștini este o relație puternică
El și familia sa locuiesc în Betleem și vizitează în fiecare Crăciun "pentru că relația noastră cu frații noștri creștini este o relație puternică".
El explică: "Ne alăturăm lor în sărbătorile lor, iar ei, de asemenea, se alătură nouă în sărbătorile noastre. Dar sărbătorile din acest an sunt foarte proaste".
Mergând pe străzile pietruite, impactul conflictului este evident.
Întreprinderile mizau pe o perioadă festivă aglomerată, după ce au suferit din cauza greutăților și a restricțiilor de călătorie cauzate de pandemia de coronavirus. Dar, fără mulțimile obișnuite de turiști și credincioși, multe dintre hoteluri, magazine și restaurante au închis.
Economia Betleemului depinde de pelerini și de turism, explică Rony Tabash, proprietar de magazin din a treia generație, care stă în fața magazinului său așteptând clienți care nu vor ajunge niciodată.
Suveniruri și sculpturi complicate din lemn de măslin cu scena nativității stau pe rafturi, adunând praf. Magazinul lui Tabash este unul dintre puținele care au rămas deschise, din dorința de a-i sprijini pe artizanii pricepuți care îi confecționează delicat marfa.
Tabash își aduce tatăl cu el la magazin în fiecare zi, pentru a-l scoate din casă. Bunicul său a deschis magazinul în 1927, iar acest loc, împreună cu piața și celebra sa biserică, au devenit "parte din inima noastră".
"Nu am văzut niciodată Crăciunul așa", continuă el. "De trei luni, sincer, nu avem nicio vânzare. Nu vreau să îl țin pe tatăl meu acasă. Nu vreau să renunț la speranță."
Chiar și Biserica Nașterii - care a devenit primul sit din patrimoniul mondial din teritoriile palestiniene în 2012 - este în mare parte goală. Într-un an normal, cozi de sute de persoane ar șerpui în jurul parcării de afară, cu pelerini care așteaptă răbdători să intre în grota sa, considerată încă din secolul al II-lea ca fiind locul exact al nașterii lui Hristos. O stea de argint cu 14 vârfuri înfiptă în podeaua de marmură marchează locul exact în care se spune că s-a născut Iisus.
În secolul al IV-lea, împăratul Constantin a fondat o biserică pe acest loc, care a fost distrusă în anul 529, pentru a fi înlocuită cu structuri mai mari, care formează baza bisericii de astăzi.
Înăuntru, de obicei, ar fi numai locuri în picioare. Dar anul acesta, luptele din Gaza au schimbat totul. Acum, practic, se poate auzi un ac de ploaie.
"Nu am mai văzut niciodată așa ceva", spune părintele Spiridon Sammour, preot ortodox grec la Biserica Nașterii.
"Crăciunul înseamnă bucurie, dragoste și pace. Noi nu avem pace. Nu avem bucurie", spune el cu solemnitate. "Nu mai depinde de noi și ne rugăm pentru liderii care vor lua deciziile [în toată lumea] ca Dumnezeu să îi ajute, să le dea lumina Sa pentru a face pace aici și în toată lumea.
Kareem El Damanhoury, Eyad Kourdi și Sugam Pokharel de la CNN au contribuit la acest reportaj.
Citește și:
- Acest lucru se va schimba în decembrie
- Fuziunea nucleară - exagerare sau soluție la problemele energetice?
- Activiști germani vorbesc în Dubai despre suferința din Israel și din Fâșia Gaza
- Criza bugetară alimentează dezbaterea privind venitul de cetățean - Bas avertizează împotriva populismului
Sursa: edition.cnn.com