În "procesul secolului" de la Vatican, un cardinal ar putea fi trimis la închisoare
(CNN) - O investiție de mai multe milioane de lire sterline într-o proprietate de lux din Londra care a mers prost, un cardinal al Vaticanului, cândva puternic, care a înregistrat în secret o conversație cu papa și o femeie consultant de securitate acuzată că a cheltuit fondurile bisericii pe mărci de modă.
Nu, acesta nu este complotul unui nou thriller istoric, ci ceea ce a reieșit din ceea ce a fost numit "procesul secolului" la Vatican, care a examinat o litanie de abateri financiare care au costat Sfântul Scaun milioane de dolari.
Procesul care a durat doi ani și jumătate și care s-a desfășurat la tribunalul penal din Vatican City a implicat 10 acuzați, inclusiv, pentru prima dată, un cardinal. Este vorba despre Giovanni Angelo Becciu, cândva una dintre cele mai puternice figuri de la Vatican, care a deținut funcția de "sostituto" ("înlocuitor") în cadrul Secretariatului de Stat al Sfântului Scaun, un echivalent al șefului de personal papal. În acest rol, prelatul sard, în vârstă de 75 de ani, avea privilegii de plimbare pentru a-l vedea pe papă atunci când avea nevoie și era chiar prezentat ca un potențial viitor papă. Acum, dacă va fi condamnat, el riscă să stea la închisoare, după ce a fost acuzat de deturnare de fonduri și abuz de funcție.
Verdictele în acest caz sunt așteptate sâmbătă. Vaticanul dispune de câteva celule de închisoare, dar orice sentință mai lungă va fi executată într-o închisoare italiană.
Cardinalul a negat în mod repetat acuzațiile care i se aduc.
Totuși, înainte de începerea procesului, papa i-a retras consilierul său, cândva apropiat, din funcția de șef al departamentului de canonizare a sfinților de la Vatican, împreună cu dreptul său de a vota într-un viitor conclav.
Procesul a fost un test critic pentru Papa Francisc și pentru lupta sa îndelungată de a aduce transparență și responsabilitate în ceea ce privește finanțele notorii și obscure ale Vaticanului. De-a lungul pontificatului său, papa a căutat să curețe banca Vaticanului, să stabilească un sistem de reglementare financiară și să ia măsuri drastice împotriva șpăgilor și a conflictelor de interese.
Investiția de la Londra
În centrul procesului se află achiziționarea de către Vatican a unei vaste proprietăți în cartierul Chelsea din sud-vestul Londrei, construită inițial ca showroom auto pentru marele magazin Harrods. Sfântul Scaun a cheltuit aproximativ 400 de milioane de dolari pentru această afacere pe parcursul mai multor ani, dar s-a ales cu pierderi de 150 de milioane de dolari după ce a vândut în cele din urmă bunul. Procurorii Vaticanului au susținut că biserica a fost înșelată cu milioane de euro, plătind prea mult pentru proprietate, în timp ce o serie de intermediari au câștigat sume uriașe, iar cei care s-au ocupat de afacere au fost neglijenți.
Inițial, Sfântul Scaun a investit 200 de milioane de dolari într-un fond condus de Raffaele Mincione, un finanțist italian stabilit la Londra, care controla o participație de 45% din proprietatea din Chelsea. Investiția inițială a fost autorizată pe vremea când cardinalul Becciu era șef de cabinet. Cealaltă jumătate a clădirii a fost deținută de Mincione.
Planul era de a transforma clădirea în apartamente, dar Vaticanul a devenit nemulțumit de investiția care, potrivit procurorilor, a lăsat biserica cu pierderi mari. Clădirea, spun ei, a fost supraevaluată de Mincione, iar Secretariatul de Stat nu a fost informat cu privire la o ipotecă de 75 de milioane de lire sterline (96 de milioane de dolari) asupra proprietății. Succesorul lui Becciu, Edgar Peña Parra, a decis să cumpere direct clădirea, dar a trebuit să plătească o taxă uriașă lui Mincione.
Apoi, un alt finanțator, Gianluigi Torzi, a fost cumpărat pentru a ajuta la cumpărarea proprietății, dar este acuzat că a structurat afacerea astfel încât a rămas el în controlul clădirii, iar Vaticanul a cumpărat o "cutie goală".oficiali de top ai Vaticanului au declarat că nu au fost informați corespunzător despre acest lucru și că au fost nevoiți să-i plătească lui Torzi milioane de euro pentru a ieși din afacere.
Vaticanul a anunțat că procesul va începe în iulie 2021, procurorii depunând un rechizitoriu de 500 de pagini în care sunt detaliate presupusele infracțiuni.
Atât Torzi, cât și Mincione se numără printre cei 10 acuzați în acest caz, care a fost audiat într-o sală specială din interiorul muzeelor Vaticanului. Torzi a fost judecat pentru extorcare, spălare de bani, fraudă și delapidare, în timp ce Mincione a fost acuzat de delapidare, abuz de funcție, fraudă și spălare de bani. Ambii au negat acuzațiile care li se aduc. Mincione a lansat, de asemenea, o acțiune în justiție împotriva Sfântului Scaun în instanțele din Londra.
Mincione a declarat pentru CNN că dosarul împotriva sa "nu se bazează pe nimic" și că Vaticanul "nu a putut să demonstreze vreodată că a cumpărat proprietatea la un preț exagerat sau că a pierdut bani". El a insistat că evaluările proprietății au fost susținute de un raport independent al firmei de servicii financiare PriceWaterhouseCoopers și că Vaticanul era "perfect conștient de împrumutul Deutsche Bank" asupra clădirii și de "valori alternative mai mici". Mincione a mai spus că decizia Vaticanului de a achiziționa proprietatea a însemnat că autorizația de planificare a clădirii a fost "scurtată". El a adăugat că acțiunea sa împotriva Sfântului Scaun la Londra a fost concepută pentru "a-mi reabilita numele" și că este "100% încrezător" că va câștiga procesul.
Deși autoritățile de reglementare au decis în 2021 că Sfântul Scaun a făcut progrese în ceea ce privește reformele sale financiare, acestea au insistat că trebuie să își consolideze eforturile în ceea ce privește urmărirea penală a faptelor ilegale, inclusiv a clericilor de rang înalt.
Apoi a venit vestea că procesul, care, pentru prima dată, va include un cardinal printre acuzați, va continua - făcându-l pe Becciu primul cardinal care se confruntă cu acuzații penale într-un tribunal de la Vatican. Pentru ca acest lucru să se întâmple, Francisc a trebuit să schimbe legea pentru a permite episcopilor și cardinalilor să fie judecați într-un tribunal de la Vatican. Anterior, aceștia fuseseră imuni la urmărirea penală.
Doamna cardinal
Becciu a fost la conducere atunci când a fost aprobată investiția inițială în afacerea imobiliară din Londra cu fonduri bisericești. De asemenea, el a fost acuzat de deturnarea a peste 125.000 de euro (136.000 de dolari) din fonduri bisericești într-o organizație caritabilă din Sardinia condusă de fratele său și de autorizarea unor plăți de 575.000 de euro (618.000 de dolari) de la Secretariatul de Stat către Cecilia Marogna, o "consultantă în domeniul securității" care ar fi trebuit să ajute la eliberarea unei călugărițe răpite în Africa. Procurorii Vaticanului au susținut că acești bani au fost folosiți în scopuri personale de către Marogna, inclusiv peste 54.000 de dolari cheltuiți pe îmbrăcăminte, încălțăminte și accesorii de modă de la mărci de lux precum Prada, Gucci și Hermes.
Marogna, în vârstă de 40 de ani, a fost supranumită "doamna cardinalului", având în vedere asocierea sa cu Becciu. În timpul procesului, instanței i-au fost arătate imagini făcute de Marogna în interiorul apartamentului cardinalului și postate pe rețelele de socializare cu legendele "mă simt ca acasă" și "paradisul meu".
Când poliția Vaticanului i-a spus lui Becciu că banii transferați lui Marogna nu erau folosiți așa cum era prevăzut, acesta le-a cerut să nu anunțe pe nimeni "pentru că i-ar aduce prejudicii grave lui și familiei sale". În timpul unui interogatoriu înainte de proces, un martor a fost întrebat de procurori dacă Becciu și Marogna au avut o relație intimă, lucru pe care acesta l-a negat. Atât Becciu, cât și Marogna au negat o relație nepotrivită.
Marogna a negat orice abatere și a declarat pentru ziarul italian Corriere della Serathat că a cheltuit fondurile Vaticanului pe onorarii pentru ea și colaboratorii săi, pe călătorii și alte cheltuieli de trai. Ea a insistat că a dezvoltat o "rețea de relații în Africa și Orientul Mijlociu" pentru a-i ajuta pe diplomații și misionarii Vaticanului.
De asemenea, în timpul procesului, instanța a ascultat o convorbire telefonică pe care Becciu a înregistrat-o în secret cu papa, în care a încercat să confirme cu suveranul pontif că Francisc a autorizat plățile pentru eliberarea călugăriței răpite. Potrivit unei transcrieri, papa a spus că își amintește "vag" o discuție despre plăți, dar i-a cerut în mod repetat lui Becciu să explice în scris ceea ce dorea.
Bătălia continuă pentru reformă
Bătălia papei pentru reformarea finanțelor Vaticanului a scos la iveală problema plasării clericilor, fără pregătire profesională în domeniul financiar, în fruntea unor portofolii financiare mari. Ca urmare a investigației privind proprietățile din Londra, Francisc a ordonat ca fondurile controlate de Secretariatul de Stat al Sfântului Scaun să fie gestionate de o altă entitate a Vaticanului, unde un contabil cu experiență, Fabio Gasperini, supraveghează operațiunile zilnice. În 2019, s-a estimat că Secretariatul de Stat al Sfântului Scaun gestiona active de aproximativ 1 miliard de dolari.
Sfântul Scaun are un portofoliu imobiliar în orașe precum Roma, Paris și Londra, care a apărut în urma compensațiilor pe care Italia i le-a plătit pentru pierderea statelor papale, părțile Italiei aflate sub dominație papală până în secolul al XIX-lea. În această înțelegere din 1929, Tratatul de la Lateran, autoritățile italiene au recunoscut, de asemenea, Vaticanul ca entitate suverană. Cea mai mare parte a proprietăților Vaticanului se află în Roma și sunt folosite pentru a găzdui angajații bisericii. Finanțarea Vaticanului provine în mare parte din donațiile făcute de catolicii din întreaga lume și din veniturile obținute de la turiștii care vizitează Capela Sixtină și muzeele Vaticanului.
În timpul pontificatului lui Francisc, Vaticanul a început să publice declarații financiare anuale, care au dezvăluit recent un deficit de venituri, în timp ce Papa a încercat să centralizeze investițiile pentru a spori responsabilitatea. Afacerea de investiții imobiliare din Londra a fost, de asemenea, semnalată ca fiind suspectă de către sistemul de monitorizare internă a Vaticanului în 2019, declanșând ancheta care a dus la proces.
Finanțele Vaticanului sunt de mult timp o sursă de scandal, iar acest caz a readus în atenție amintirile lui Roberto Calvi, omul cunoscut drept "bancherul lui Dumnezeu", care a fost găsit spânzurat sub podul Blackfriars din Londra în 1982. El fusese președinte al Banco Ambrosiano în momentul prăbușirii acesteia, banca Vaticanului fiind principalul acționar.
În 2019, papa a descris afacerea de investiții de la Londra drept un "scandal", în timp ce săptămâna aceasta le-a spus auditorilor Vaticanului că "momeala corupției este atât de periculoasă încât trebuie să fim extrem de vigilenți".
O mulțime de măsuri au fost luate de Francisc pentru a aborda finanțele Vaticanului. Procesul arată că mai este mult de lucru. Papa a avertizat de multe ori: "Diavolul intră prin buzunare".
Citește și:
- Acest lucru se va schimba în decembrie
- Fuziunea nucleară - exagerare sau soluție la problemele energetice?
- Activiști germani vorbesc în Dubai despre suferința din Israel și din Fâșia Gaza
- Criza bugetară alimentează dezbaterea privind venitul de cetățean - Bas avertizează împotriva populismului
Sursa: edition.cnn.com