Grupul de reflecție conservator care pune bazele unui al doilea mandat Trump a strâns milioane de euro de la un singur donator anonim
Documentele arată că America First Policy Institute - un grup de reflecție care a fost descris ca fiind "Casa Albă în așteptare" și care a lansat o serie de propuneri politice conservatoare - a consumat majoritatea fondurilor strânse, cheltuind 22 de milioane de dolari în cursul anului. Această sumă a inclus închirierea complexului Mar-a-Lago al lui Donald Trump pentru o gală de strângere de fonduri care a inclus un discurs de deschidere susținut de Trump însuși.
Dar câștigul extraordinar al AFPI a stârnit, de asemenea, tensiuni cu echipa lui Trump, unii consilieri fiind îngrijorați de faptul că grupul a primit donații care ar fi fost mai bine direcționate către campania fostului președinte sau către comitetele de acțiune politică afiliate, a declarat pentru CNN o sursă familiarizată cu discuțiile interne. Dezbaterea are loc în contextul în care Trump și aliații săi au prezentat o viziune pentru un al doilea mandat în care ar exercita puterea prezidențială în moduri radicale și fără precedent.
Fiind o organizație caritabilă în conformitate cu normele fiscale, AFPI nu are voie să se implice în activități de campanie și a declarat că pregătește politici pentru următorul președinte republican - fie că este vorba de Trump sau de altcineva. Dar conducerea grupului arată ca o reuniune a administrației Trump, cu oficiali precum fosta șefă a Small Business Administration Linda McMahon, fostul director al Consiliului Economic Național Larry Kudlow, fostul director interimar al Consiliului de Politică Internă Brooke Rollins și fostul secretar interimar al Securității Naționale Chad Wolf.
Grupul a strâns 23,6 milioane de dolari în 2022, în creștere de la peste 14 milioane de dolari în anul precedent, potrivit unui document fiscal depus luna trecută la biroul procurorului general din New Mexico. Un raport al auditorului, de asemenea depus la birou, a declarat că "aproximativ 31% din contribuțiile Organizației în 2022 au fost furnizate de o singură persoană", ceea ce ar însemna o donație totală de peste 7 milioane de dolari. Donatorul nu a fost numit, iar grupul nu este obligat să dezvăluie public identitatea acestuia.
Consiliul de administrație al AFPI include mai mulți donatori bogați ai Partidului Republican, cum ar fi magnații energetici texani Tim Dunn și Cody Campbell, filantropul din FloridaTrish Duggan și directorul general al Goya Foods, Bob Unanue, precum și fostul președinte al Camerei Newt Gingrich. Un nou membru al consiliului de administrație în 2022 a fost Mark Pentecost, un antreprenor din Florida care conduce o companie de îngrijire a pielii și de nutriție, dar care nu are un istoric la fel de semnificativ de donații politice.
Grupul nu face public niciunul dintre donatorii săi. Dar documente fiscale suplimentare examinate de CNN arată că a primit unele donații de la fundații legate de oameni de afaceri bogați sau de averile acestora, inclusiv Fundația Jackson Howard, care a dat aproximativ 304.000 de dolari, Fundația Leandro P Rizzuto, care a dat 260.000 de dolari, Fundația Dunn, care a dat 250.000 de dolari, și Fundația Herche Family, care a dat 200.000 de dolari.
Susținătorii bunei guvernări au argumentat că donațiile anonime mari către grupuri precum AFPI ar trebui să fie îngrijorătoare, deoarece acestea permit megadonatorilor să modeleze politicile pe care un viitor președinte le-ar putea adopta.
"Ideea că banii negri vor avea o influență atât de puternică asupra formării personalului și a politicii guvernamentale este înfricoșătoare și amenințătoare pentru democrație", a declarat Jack Beermann, un profesor de la Universitatea din Boston care a studiat tranzițiile prezidențiale. "Nu știi cine este îndatorat cui și pentru ce."
Purtătorul de cuvânt al AFPI, Marc Lotter, a declarat într-un e-mail că "donatorii nu dictează prioritățile politice sau activitatea experților noștri", adăugând că grupul este "o organizație politică, nu o organizație de tranziție". El a refuzat să identifice cel mai mare binefăcător anonim al AFPI și a spus că grupul a primit contribuții de la un total de 44.000 de donatori de la înființarea sa în 2021.
Potrivit declarației fiscale, grupul a angajat 81 de persoane și a avut 50 de voluntari în 2022. Acesta a cheltuit peste 22 de milioane de dolari, din care aproximativ 9,4 milioane de dolari au mers către salarii și beneficii, inclusiv peste 550.000 de dolari în compensații totale pentru Rollins, directorul general al grupului.
De asemenea, grupul a enumerat cheltuieli de 963.000 de dolari ca "costuri de chirie/facilități" pentru o gală de strângere de fonduri care a inclus un discurs al lui Trump la complexul Mar-a-Lago al fostului președinte. Declarația de impozite a raportat că AFPI a cheltuit în total aproximativ 1,1 milioane de dolari pentru eveniment și a strâns 1,6 milioane de dolari în urma acestuia.
Lotter a declarat că gala a fost o conferință de trei zile cu întâlniri, discursuri și evenimente "răspândite în unsprezece locuri", inclusiv Mar-a-Lago. El a refuzat să precizeze cât din cheltuielile totale ale instalațiilor a fost alocat pentru închirierea stațiunii.
AFPI a lansat o sumedenie de propuneri politice, inclusiv eliminarea majorității protecțiilor funcționarilor publici pentru angajații federali, implementarea cerințelor de muncă pentru beneficiile guvernamentale și finalizarea zidului de la granița dintre SUA și Mexic. De asemenea, grupul elaborează planuri de "implementare a agendei președintelui mai rapid și mai eficient decât orice administrație din istorie", despre care spune că include redactarea a zeci de ordine executive pe care Trump sau un alt președinte conservator le-ar putea emite imediat.
AFPI nu este singurul grup care se pregătește pentru un potențial al doilea mandat al lui Trump - Proiectul 2025 al Fundației Heritage desfășoară, de asemenea, eforturi similare, inclusiv prin publicarea unei cărți de 900 de pagini cu planuri politice și verificarea potențialilor numiți. Fundația Heritage a raportat că a primit peste 95 de milioane de dolari în contribuții în 2022 și a donat câteva sute de mii de dolari altor organizații conservatoare fără scop lucrativ care s-au asociat cu ea în cadrul Proiectului 2025. AFPI nu a raportat nicio contribuție către alte grupuri anul trecut.
Aliații lui Trump au recunoscut că primul său mandat de președinte a fost constrâns de lipsa de experiență a echipei sale în a transforma retorica de campanie în politică, precum și de funcționari care au încetinit sau blocat unele dintre cele mai extreme planuri ale sale. AFPI și Proiectul 2025 lucrează pentru a se asigura că acest lucru nu se va întâmpla și în cazul în care Trump se va întoarce la Casa Albă.
Dar tensiunea privată tot mai mare dintre campania lui Trump și diverse grupuri externe s-a revărsat recent în spațiul public după ce au fost publicate o serie de articole despre eforturile acestor grupuri de a planifica un al doilea mandat al lui Trump. Principalii consilieri de campanie ai lui Trump, Susie Wiles și Chris LaCivita, au emis luna trecută o declarație prin care respingeau influența acestor organizații.
"Eforturile diferitelor grupuri non-profit sunt cu siguranță apreciate și pot fi de un ajutor enorm. Cu toate acestea, niciunul dintre aceste grupuri sau persoane nu vorbește în numele președintelui Trump sau al campaniei sale", se arată în declarație.
Unii consilieri ai lui Trump și-au exprimat îngrijorarea că AFPI a strâns fonduri în numele fostului președinte, luând în cele din urmă bani care, în opinia lor, ar trebui să ajungă direct la candidat. Aliații lui Trump au fost, de asemenea, deranjați de ceea ce ei descriu ca fiind încercări de a-și asuma meritele pentru planuri politice care nu au fost verificate și aprobate de Trump sau de campanie, au declarat două surse apropiate fostului președinte.
PAC-ul de conducere al lui Trump a făcut o donație de 1 milion de dolari către AFPI în 2021, dar nu a mai făcut donații de atunci, potrivit documentelor de finanțare a campaniei.
Lotter a remarcat că Trump a vorbit la mai multe evenimente ale AFPI în ultimii ani, inclusiv la cea mai recentă gală a grupului de luna trecută, care a avut loc din nou la un Mar-a-Lago. El a spus că grupul include opt foști oficiali la nivel de cabinet, 20 de foști membri ai personalului de rang înalt de la Casa Albă și aproape 50 de oficiali de rang înalt din administrație.
"Suntem mândri să fim casa mișcării America First și să construim o organizație care să promoveze politicile America First pentru următorii 100 de ani", a spus el.
Heath Brown, un profesor de la City University of New York care a scris mai multe cărți despre tranzițiile prezidențiale, a declarat că grupurile externe care planifică tranzițiile - și tensiunea dintre eforturile externe și candidații care nu vor să fie văzuți ca "măsurând draperiile Casei Albe" - nu este ceva nou. Heritage, de exemplu, a ajutat la planificarea tranziției lui Ronald Reagan în 1981.
Dar, în graba de a se pregăti după o victorie electorală, planurile atent elaborate de organizațiile nonprofit externe sunt adesea lăsate deoparte, a spus Brown. Întrebarea cea mai importantă este ce oficiali alege Trump sau un alt președinte republican ales pentru a-i consilia în privința tranziției - iar propunerile care circulă de către grupuri precum AFPI pot fi văzute ca niște audiții pentru aceste posturi.
"Acesta este locul la masă pentru care toată lumea se luptă", a spus Brown. "Acolo se desfășoară munca cu adevărat importantă".
Citește și:
- Se confruntă Saarlandul cu un colaps economic?
- Dr. Gras a fondat universitatea Stoner
- Fondul Saar de 3 miliarde de euro este neconstituțional
- Arestările precaute arată amenințarea teroristă islamistă
Sursa: edition.cnn.com