FAA anunță un nou comitet pentru sănătatea mintală a piloților înainte de summitul NTSB
Anunțul vine cu o zi înainte de primul summit al Consiliului Național pentru Siguranța Transporturilor (National Transportation Safety Board) privind stigmatul - în care piloții cu probleme de sănătate mintală ușor de tratat nu primesc niciun fel de ajutor - care a afectat FAA.
FAA spune că noul Comitet pentru elaborarea regulilor privind sănătatea mintală în aviație va "oferi recomandări FAA cu privire la modalitățile de identificare și de înlăturare a oricăror bariere rămase care descurajează piloții să raporteze și să caute îngrijire pentru probleme de sănătate mintală".
Masa rotundă de miercuri a NTSB va reuni experți din domeniul aviației și al medicinei. Președinta NTSB, Jennifer Homendy, a anunțat prima dată la CNN summitul, numind sistemul de certificare a piloților de către FAA drept "arhicunoscut".
Homendy a declarat pentru CNN în octombrie că FAA "a creat o situație în care oamenii sunt rușinați - sau reduși la tăcere - pentru a nu căuta ajutor".
Problema sănătății mintale a piloților a fost pusă în centrul atenției în octombrie, când pilotul Joseph Emerson, aflat în afara serviciului, a fost acuzat că a încercat să prăbușească un zbor al companiei Alaska Airlines din interiorul cabinei de pilotaj. Imediat după incident, Emerson a declarat poliției că nu dormise de 40 de ore, că experimentase recent cu "ciuperci magice" și că era deprimat de luni de zile, dacă nu de ani de zile.
Emerson, un căpitan în vârstă de 44 de ani, se afla în afara serviciului pe scaunul din cabina de pilotaj între Seattle și San Francisco când, potrivit documentelor judiciare, Emerson a spus "Nu sunt bine" și a tras de ambele mânere ale extinctorului de incendiu al motorului Embraer 175, ceea ce - dacă nu ar fi intervenit rapid echipajul - ar fi transformat avionul de 24 de tone într-un planor fără motor.
Emerson a declarat luna trecută pentru New York Times că a luat ciupercile cu două zile înainte de zbor, în timpul unei escapade de weekend pentru a comemora moartea celui mai bun prieten al său.
În ziua zborului, care a decolat din Everett, Washington, starea de visare a persistat la bordul avionului, a declarat Emerson pentru Times dintr-o cameră de vizită din închisoarea județeană din Portland, Oregon. El i-a trimis un mesaj unui prieten care l-a lăsat la aeroport că "avea un atac de panică".
Fără un examen medical și un certificat de la FAA, piloții sunt consemnați la sol. Piloții companiilor aeriene comerciale trebuie să dețină ceea ce se numește un certificat medical de primă clasă, care impune o vizită la un medic desemnat de FAA, cunoscut sub numele de examinator medical de aviație, la fiecare 12 luni pentru piloții cu vârsta de 40 de ani sau mai tineri.
Piloții mai în vârstă trebuie să se supună unei examinări la fiecare șase luni. Pe formularele de examinare depuse la FAA, piloții trebuie să declare singuri "tulburări mentale de orice fel; depresie, anxietate etc.".
FAA spune că "va revoca certificatul medical al unui pilot dacă va lua cunoștință de probleme semnificative de sănătate mintală". Piloții care sunt descoperiți că au mințit FAA riscă o pedeapsă potențială de cinci ani de închisoare și o amendă de 250.000 de dolari.
Rezultatul, potrivit unei cercetări efectuate de Universitatea din Dakota de Nord, este că mai mult de jumătate dintre piloți evită să apeleze la un anumit tip de asistență medicală din cauza temerilor legate de pierderea certificatului medical. Neurologul și cercetătorul Dr. William Hoffman a creditat în octombrie FAA cu dezvoltarea structurii care a făcut ca aviația comercială din Statele Unite să fie "excepțional de sigură". El a spus că acum întrebarea este cum să mențină recordul de siguranță și, în același timp, să schimbe abordarea față de sănătatea mintală.
Homendy, cel mai important susținător al siguranței aviației din partea guvernului, și-a adăugat vocea la apelurile tot mai numeroase pentru schimbare, recunoscând că regulile actuale au creat un stigmat în rândul piloților, unii temându-se chiar să consulte un terapeut.
FAA spune că noul comitet trebuie să prezinte recomandări până la sfârșitul lunii martie. Comitetul "va lua în considerare, de asemenea, aceleași probleme pentru controlorii de trafic aerian ai FAA", în condițiile în care agenția se străduiește să rezolve problemele de personal pentru controlul traficului aerian.
Citește și:
Sursa: edition.cnn.com