DeSantis, cu totul în Iowa, termină turneul în 99 de comitate de unde a început: Cu mult în urma lui Trump într-un stat critic
DeSantis va marca această ocazie cu un miting în comitatul Jasper, la est de Des Moines, într-un loc numit The Thunderdome - o gazdă potrivită pentru un candidat aflat în luptă pentru supraviețuire politică.
Cu puțin peste șase săptămâni până la adunările electorale din 15 ianuarie din Iowa, DeSantis rămâne mult în urma liderului partidului, fostul președinte Donald Trump, și nu mai are timp să prindă o scânteie. Între timp, campania în plină ascensiune a fostului guvernator al Carolinei de Sud, Nikki Haley, și-a îndreptat atenția către statul Hawkeye, complicând și mai mult calea lui DeSantis către o victorie într-un loc în care este convins să câștige.
Acum, candidatura prezidențială a lui DeSantis depinde de modul în care republicanii din Iowa, care au apreciat mult timp campania cu amănuntul, răspund la conexiunile timpurii și persistente pe care le-a făcut în timp ce parcurgea mii de kilometri prin lanurile de porumb și fermele eoliene ale statului.
"Cred că trebuie să faci asta pentru a câștiga Iowa", a declarat DeSantis joi despre vizitarea celor 99 de comitate ale statului. "Cred că asta este ceea ce vor să vadă alegătorii. Cred că vor să vă poată întâlni, vor să vă poată pune întrebări".
Pe drumul spre a apărea în fiecare comitat din Iowa - o faptă cunoscută sub numele de "the full Grassley", numită după senatorul senior al statului, Chuck Grassley, care a călătorit mult, DeSantis a apărut în mod regulat în părți ale statului pe care Trump este puțin probabil să le viziteze. El a strâns nenumărate mâini și a răspuns la întrebări ale potențialilor susținători în zeci de magazine mici, baruri, fabrici și locuri similare, de la râul Missouri la vest și râul Mississippi la est, precum și de la granițele statului Minnesota la nord și Missouri la sud.
Este o întreprindere în care DeSantis s-a angajat pentru prima dată în această vară pentru a stabiliza o campanie care se străduia să izbucnească și care se confrunta cu depășiri de costuri cauzate în parte de o campanie națională prea ambițioasă din start. Dublarea în Iowa cu opriri în toate colțurile statului a devenit o stea călăuzitoare pentru efortul reînnoit din spatele lui DeSantis, care a implicat, de asemenea, mutarea majorității personalului său din Tallahassee în Des Moines, înlocuirea directorului său de campanie și adăugarea lui David Polyansky, un agent experimentat din Iowa care a lucrat anterior pentru Never Back Down, un super PAC care îl susține pe guvernatorul din Florida.
A obținut 99 de comitate, dar nu are Iowa câștigat
În timp ce s-a străduit să se descurce în arta politicii de retail, finalizarea "full Grassley" este cea mai recentă realizare a unui candidat care, pe hârtie, pare să fi bifat tot ceea ce ar trebui să facă un pretendent la președinție pentru a câștiga adunările electorale din Iowa.
Never Back Down a cheltuit mai mult decât orice altă entitate pentru publicitate în Iowa și construiește o operațiune la sol despre care insistă că este "istorică" prin mărimea și desfășurarea sa timpurie. DeSantis a obținut, de asemenea, sprijinul popularei guvernatoare republicane a statului, Kim Reynolds, și al lui Bob Vander Plaats, unul dintre cei mai influenți lideri religioși din Iowa, ambii urmând să ia cuvântul la mitingul său de sâmbătă.
Dar în lunile care au trecut de când DeSantis și-a propus să viziteze fiecare județ, sondajele arată că avansul lui Trump în Iowa nu a făcut decât să crească. Încercările lui DeSantis de a crea un impuls prin acoperirea întregului stat nu s-au materializat încă într-un val de sprijin nou. Campania concurentă a lui Haley a primit recent un impuls atunci când a fost susținută oficial de Americans for Prosperity Action, rețeaua asociată cu miliardarul Charles Koch, care a promis să cheltuiască zeci de milioane de dolari pentru a se asigura că Trump nu va câștiga nominalizarea.
O complicare suplimentară a eforturilor sale în Iowa este tensiunea continuă dintre operațiunea sa politică și Never Back Down. DeSantis și soția sa, Casey, o consilieră de top a acestuia, au fost neimpresionați de reclamele Never Back Down în Iowa, în special de cele axate pe Haley. Un nou super PAC pro-DeSantis a apărut în ultimele săptămâni, Fight Right, condus de mai mulți consilieri de lungă durată, cu scopul de a difuza reclame mai critice la adresa lui Haley, în timp ce aceasta încearcă să pătrundă în stat.
În mijlocul repercusiunilor, directorul executiv al Never Back Down, Chris Jankowski, a demisionat, spunând că mediul actual din această țară a făcut "nesustenabil pentru mine să realizez obiectivul comun" de a-l alege pe DeSantis la președinție. Adam Laxalt, fostul coleg de cameră al lui DeSantis și unul dintre cei mai apropiați prieteni ai acestuia în politică, a părăsit super PAC săptămâna aceasta, de asemenea, după ce a fost președintele consiliului de administrație.
DeSantis, care le reamintește în mod regulat locuitorilor din Iowa cât timp a petrecut cu ei, a declarat că este convins că munca depusă va da roade în următoarele săptămâni, pe măsură ce cei care merg la caucus încep să acorde atenție serioasă cursei. Speranța este că adunările electorale din Iowa, care au o istorie de a se anunța târziu și de a produce rezultate neașteptate, vor produce din nou o surpriză.
Pe plan intern, însă, consilierii recunosc că DeSantis are puține șanse de scăpare dacă perspectivele din Iowa nu se îmbunătățesc în curând.
"Dacă nu se întâmplă așa, a fost o eroare majoră de calcul și atunci nu știu ce se va întâmpla", a declarat un consilier al lui DeSantis, care a cerut să nu fie numit pentru a vorbi deschis despre campania republicanului. "Avem nevoie de o prezență puternică în Iowa pentru a crea un impuls și pentru a arăta viabilitatea în vederea intrării în primele state primare. Avem suficienți bani pentru a face acest lucru".
Un colector de fonduri republican apropiat de operațiunea politică a lui DeSantis a adăugat: "Trebuie să existe mișcare în următoarea lună sau va avea probleme serioase".
Un palmares mixt pentru candidații care merg până la capăt cu Grassley
Vizitarea tuturor celor 99 de comitate a devenit un element peren al ciclului electoral prezidențial pentru mulți candidați republicani, deoarece aceștia încearcă să reproducă turneul anual pe care Grassley, în vârstă de 90 de ani, îl face de zeci de ani.
Este o modalitate destul de ieftină pentru candidați de a ajunge la republicanii mai pasionați care ar putea să meargă la un loc de vot în toiul iernii, având în vedere că un caucus este pur și simplu o întâlnire de cartier organizată în peste 1.000 de secții de votare din tot statul.
"Așteptarea alegătorilor este ca ei să aibă șansa de a vedea și de a vorbi cu candidații de aproape și de a stabili un fel de legătură personală", a declarat Christopher Larimer, profesor de științe politice la Universitatea din Iowa de Nord. "Așadar, deplasarea în 99 de comitate ajută la dezvoltarea acestei relații și le arată alegătorilor că candidații sunt dispuși să facă efortul de a merge în toate părțile statului pentru a dezvolta aceste relații".
Fostul guvernator al statului Iowa, Terry Branstad, și Grassley au început tradiția de a vizita toate comitatele din Iowa - care este unul dintre primele 10 state cu cele mai multe comitate - în anii 1980, potrivit lui Larimer. Locuitorii din Iowa s-au obișnuit să își vadă politicienii prin stat, generând așteptări ca și candidații la președinție să facă același lucru, a spus Larimer.
Turneul în 99 de comitate a părut să funcționeze pentru senatorul republican Ted Cruz în ciclul 2016, când acesta s-a clasat pe primul loc în adunările republicane din Iowa, în fața lui Trump, care a zburat în stat pentru mitinguri mari, în loc să se angajeze în politica de retail. Senatorul texan s-a înghesuit să facă opriri în comitatele mai puțin populate din Iowa în ultima săptămână dinaintea caucusurilor și nu a ajuns la 99 până în ziua alegerilor.
Atingerea celui de-al 99-lea județ la începutul lunii decembrie oferă mai multă flexibilitate pentru calendarul lui DeSantis în continuare, consideră campania. De asemenea, nu îl obligă să facă campanie doar în Iowa în ultima parte a anului. DeSantis, de exemplu, și-a petrecut ziua de vineri în Carolina de Sud.
"Frumusețea de a încheia cele 99 de comitate atât de devreme este că, în timp ce fiecare participant la caucus din stat va fi avut deja șansa de a-l întâlni pe Ron DeSantis, nu va mai fi harta să ne dicteze unde mergem, ci acum putem permite ca țintele noastre să ne dicteze unde mergem", a declarat Polyansky pentru CNN.
Campania lui DeSantis a transmis vineri o declarație a omonimului faptei din 99 de comitate, care felicită eforturile guvernatorului.
"Am constatat că este cea mai bună modalitate de a arăta locuitorilor din Iowa că toată lumea este importantă pentru a auzi de ei și că nimeni nu este uitat de senatorul lor", a declarat Grassley.
Steve Scheffler, membru al Comitetului Național Republican din Iowa, a declarat că pentru a-i curta pe locuitorii din Iowa este nevoie de mai mult decât să apară o singură dată în partea lor de stat, iar DeSantis nu poate fi văzut ca o simplă vizită pentru a mai bifa un județ.
"Nu minimalizez acest lucru. Este bine", a spus Scheffler. "Dar știți, uneori, mai ales dacă nu ești favorit în cursă, să mergi în acele județe de nenumărate ori până când te învinețești probabil că nu este o idee rea".
Alți candidați din 2024 au minimalizat impactul atingerii de către DeSantis a acestei etape. Săptămâna aceasta, campania lui Trump l-a acuzat pe DeSantis subliniind că Ryan Brinkley, un pastor puțin cunoscut din Dallas care candidează, de asemenea, pentru nominalizarea republicană, a vizitat deja toate cele 99 de comitate, dar sprijinul său a fost practic inexistent.
Antreprenorul Vivek Ramaswamy a prezis că va fi parcurs "întregul Grassley de două ori și încă ceva", dar nu era ceva ce intenționa să sărbătorească.
"Nu sunt un tip care "bifează cutia"", a declarat el reporterilor la noul său sediu din Iowa. "Mergem în mod organic acolo unde oamenii vor să audă de noi".
O vizită în fiecare colț al statului nu se traduce neapărat printr-o victorie în Iowa, după cum a arătat rata de succes a unui candidat care completează așa-numitul Grassley complet.
Fostul senator de Pennsylvania Rick Santorum a finalizat turul de 99 de comitate în 2012, ceea ce l-ar fi putut ajuta să obțină o victorie în fața campaniei bine finanțate a lui Mitt Romney. Dar Michele Bachmann a făcut același lucru și a terminat pe locul șase. Santorum a fost prezent în Iowa devreme și des, în timp ce Bachmann s-a grăbit să termine turul de 99 de comitate în 10 zile.
În 2016, atât Santorum, cât și fostul guvernator al statului Arkansas Mike Huckabee au parcurs întregul Grassley, sperând să repete victoriile obținute în 2012 și, respectiv, în 2008 în cadrul caucusurilor din Iowa. Dar Huckabee și-a încheiat candidatura prezidențială în seara caucusurilor, după o prezență slabă, de sub 2%. Santorum s-a descurcat și mai prost în caucus decât Huckabee.
Dar Cruz, Huckabee și Santorum nu și-au transformat succesul în caucusurile din Iowa într-o nominalizare prezidențială. Campania lui DeSantis mizează pe faptul că el este poziționat în mod unic - datorită strângerii de fonduri solide și a activității de campanie timpurie în primele state primare - pentru a transforma o victorie în Iowa într-o trambulină spre nominalizare.
Istoria, însă, spune că este o propunere riscantă, iar semnele de probleme apar deja în New Hampshire și Carolina de Sud, unde Haley apare în fața lui DeSantis.
"Uite, fie că Grassley e plin și toți banii pe care super PAC i-a pus în jocul de teren, milioanele pe care le punem în publicitate acolo și toate contactele personale pe care le face, fie că funcționează, fie că nu funcționează", a spus consilierul lui DeSantis. "Dar nu vom ști până în ziua caucus-ului".
Ultima dată când un guvernator din sud a câștigat caucusurile din Iowa și a ajuns să devină candidatul republican a fost în 2000, când George W. Bush a dus o campanie mult mai modestă în Iowa. El nu a efectuat un tur complet al celor 99 de comitate din Iowa - dar a ajuns la Casa Albă.
Kit Maher de la CNN a contribuit la acest articol.
Lesen Sie auch:
Sursa: edition.cnn.com