De ce președintele UPenn, Liz Magill, se confruntă cu mai multă presiune decât alți președinți de universități în legătură cu antisemitismul
Unii au cerut demisiile președintelui Universității Harvard, Claudine Gay, și a președintelui MIT, Sally Kornbluth, după ce au depus marți mărturie, alături de Magill, în fața unei comisii a Camerei Reprezentanților despre antisemitismul din campusuri, iar președinții nu au spus în mod explicit că apelul la genocidul evreilor ar încălca neapărat codul lor de conduită privind intimidarea sau hărțuirea. În schimb, liderii școlii au explicat că ar depinde de circumstanțe și de comportament.
Dar Magill pare a fi președinta universității care riscă cel mai iminent să își piardă postul, deoarece campusul Penn a fost zguduit de controverse privind conflictele din Orientul Mijlociu de mai mult timp decât alte școli - iar multiplele încercări nereușite ale lui Magill de a satisface criticii au dus la o revoltă din partea donatorilor și la tumult în consiliul de administrație al școlii.
Consiliul de Administrație al Universității din Pennsylvania s-a reunit joi pentru a lua în considerare statutul ei. Dar un purtător de cuvânt al universității a declarat oficial pentru CNN că "nu există niciun plan al consiliului pentru o schimbare iminentă a conducerii".
O criză în curs de desfășurare la Penn
În septembrie, cu câteva săptămâni înainte de atacul Hamas din 7 octombrie asupra Israelului, Universitatea din Pennsylvania a permis unor vorbitori despre care administrația Penn a recunoscut că aveau un istoric de remarci antisemite să participe la "Festivalul de literatură "Palestine Writes Literature Festival"" din campus.
Ca răspuns la criticile aduse deciziei universității de a permite accesul vorbitorilor controversați, Magill și alți administratori de top ai universității au emis o declarație care a încercat să satisfacă ambele părți ale controversei, dar care a sfârșit prin a înfuria atât susținătorii Israelului, cât și pe cei ai palestinienilor.
"Condamnăm fără echivoc - și cu emfază - antisemitismul ca fiind antitetic față de valorile noastre instituționale", se arată în declarație. Dar aceasta a adăugat că "în calitate de universitate, susținem, de asemenea, cu înverșunare schimbul liber de idei ca fiind esențial pentru misiunea noastră educațională. Acest lucru include exprimarea opiniilor care sunt controversate și chiar a celor care sunt incompatibile cu valorile noastre instituționale".
Ca răspuns, 36 de membri ai corpului profesoral al școlii, înainte ca festivalul să aibă loc, au semnat o scrisoare în care criticau această declarație și pe Magill.
"Este la fel de important pentru noi, în calitate de educatori, să ne declarăm sprijinul pentru artiștii și scriitorii palestinieni, arătând clar că condamnăm antisemitismul, precum și islamofobia și opresiunea palestinienilor", se arată în scrisoare. "Vă cerem ca, în calitate de lideri ai comunității Penn, să vă modificați imediat declarația, astfel încât să fie în mod clar în sprijinul unei diversități de opinii și al diversității comunităților religioase, rasiale și culturale din campus".
Numeroși donatori l-au abordat, de asemenea, pe Magill și școala în legătură cu festivalul și cu răspunsul călduț al Penn. Săptămâni mai târziu, când Hamas a atacat Israelul și a ucis cel puțin 1.200 de persoane, acel resentiment care fierbea la foc mic s-a transformat într-un clocot de furie.
Unii donatori de profil înalt și cu buzunare mari au anunțat că vor înceta să mai sprijine școala dacă ea va rămâne, Magill a emis la scurt timp după aceea o altă declarație care a încercat să apropie părțile, dar care nu a făcut prea mult pentru a liniști criticile.
"Condamn categoric discursul plin de ură care îi denigrează pe alții ca fiind contrar valorilor noastre", a declarat Magill. "În acest moment tragic, trebuie să respectăm durerea colegilor și colegilor noștri și să recunoaștem că discursul și acțiunile noastre au puterea de a face rău și de a vindeca comunitatea noastră. Trebuie să alegem vindecarea, rezistând celor care vor să ne dezbine și, în schimb, să ne respectăm și să ne îngrijim unii pe alții."
Incapabil să satisfacă criticii
Dar tocmai această dorință de a mulțumi ambele părți ale controversei i-a cauzat atâtea probleme. Și mărturia ei de săptămâna aceasta în fața unei audieri a unei comisii a Camerei Reprezentanților privind antisemitismul în campusurile universitare.
Când reprezentanta republicană Elise Stefanik a întrebat-o pe Magill dacă apelarea la genocidul evreilor ar încălca codul de conduită al Penn, Magill a răspuns: "Este o decizie care depinde de context".
Aceasta a stârnit noi apeluri la demisia ei, inclusiv din partea guvernatorului statului Pennsylvania, Josh Shapiro. Totuși, în ciuda numelui său, Universitatea din Pennsylvania este o școală privată, nu o școală finanțată de stat.
Într-o scurtă înregistrare video publicată miercuri seară, Magill a declarat că universitatea își va revizui și clarifica imediat politicile privind discursul instigator la ură.
"Nu m-am concentrat - dar ar fi trebuit să o fac - asupra faptului irefutabil că un apel la genocidul poporului evreu este un apel la unele dintre cele mai teribile violențe pe care le poate săvârși ființa umană. Este rău. Pur și simplu", a spus Magill într-un videoclip postat pe X. "Vreau să fiu clar: un apel la genocidul poporului evreu... ar fi hărțuire sau intimidare".
Magill a remarcat că discursul antisemit este conceput pentru a-i amenința și a-i îngrozi pe evrei și pentru a le reaminti de Holocaust, pogromuri și alte acte recente de violență împotriva lor.
"În calitate de președinte, mă angajez să creez un mediu sigur, securizat și de susținere, astfel încât toți membrii comunității noastre să poată prospera", a adăugat Magill. "Putem - și vom - să facem acest lucru bine".
Dar, până acum, puțini dintre criticii ei cred că a reușit să facă lucrurile cum trebuie, iar apelurile pentru demiterea ei au devenit tot mai puternice.
Citește și:
- Energia eoliană și solară: costurile de rețea vor fi distribuite mai echitabil
- UE vrea să înăsprească plafonul de preț pentru exporturile de petrol rusesc
- Criza bugetară: se anunță prețuri mai mari la electricitate
- Lansare în format mini: 1&1 își lansează rețeaua de telefonie mobilă
Sursa: edition.cnn.com