Curtea Supremă a SUA va examina controversata înțelegere privind criza opioidelor care ar oferi imunitate familiei Sackler
Deși acordul de până la 6 miliarde de dolari a fost aprobat inițial de o instanță din New York în luna mai, acesta a fost blocat după ce US Trustee Program, o divizie a Departamentului de Justiție al SUA, a solicitat ca instanța supremă să revizuiască înțelegerea. Curtea Supremă este programată să audieze luni argumentele orale.
Purdue Pharma, care a fost deținută și operată de familiile defuncților frați Mortimer și Raymond Sackler, a declarat că nu va exista o înțelegere de 6 miliarde de dolari fără eliberarea membrilor familiei de răspundere, dar US Trustee a susținut că un astfel de aranjament este fără precedent.
În esența sa, problema cu care se confruntă Curtea Supremă este una de mare importanță națională: soarta unei companii și a liderilor săi care au produs și promovat un medicament care creează o dependență foarte mare, OxyContin, în primele zile ale unei crize a opiaceelor care a luat viețile a sute de mii de americani și a distrus multe altele - și dacă victimele ar putea vreodată să îi mai tragă la răspundere pe Sackler în instanță.
Ce conține înțelegerea cu Purdue Pharma?
În urma acordului de faliment în cauză, familia Sackler ar trebui să plătească personal între 5,5 și 6 miliarde de dolari pe o perioadă de 18 ani pentru a ajuta la combaterea epidemiei actuale de opioide. Cea mai mare parte a banilor ar merge către state, guverne locale și triburi de nativi americani.
De asemenea, înțelegerea pune deoparte între 700 și 750 de milioane de dolari pentru a plăti victimele individuale și familiile victimelor. Fondul ar urma să plătească între 3.500 și 48.000 de dolari, plățile către unele victime fiind eșalonate pe o perioadă de 10 ani. Purdue a declarat că acordul său de faliment este singurul acord major privind opioidele care oferă "recuperări semnificative" victimelor.
În cazul în care acordul va fi aprobat de Curtea Supremă, Purdue Pharma ar înceta să mai existe, iar în locul ei ar fi creată o nouă companie, Knoa Pharma. Knoa Pharma ar urma să dezvolte și să distribuie tratamente pentru dependența de opioide și medicamente pentru inversarea supradozelor, continuând să producă în același timp produsele Purdue Pharma, inclusiv OxyContin. Compania ar fi condusă de un nou consiliu de administrație independent și ar avea o "misiune orientată spre public", potrivit Purdue Pharma.
În schimbul acestei înțelegeri, membrii familiei Sackler ar urma să primească imunitate față de toate celelalte procese civile (însă, nu și penale).
Într-un memoriu depus la Curtea Supremă, Purdue Pharma a argumentat că era necesar să elibereze membrii familiei Sackler de alte pretenții, pentru a nu epuiza activele puse deoparte pentru acordul de faliment convenit.
Un caz istoric pentru Curtea Supremă
Toate cele 50 de state americane au susținut sau nu s-au mai opus planului de faliment al Purdue Pharma prin aprobarea inițială a acestuia în luna mai, a declarat compania.
La momentul respectiv, familiile lui Mortimer și Raymond Sackler au declarat că sunt mulțumite de decizia instanței.
"Familiile Sackler consideră că implementarea mult așteptată a acestei rezoluții este esențială pentru a oferi resurse substanțiale pentru persoanele și comunitățile aflate în nevoie", au declarat familiile.
Însă administratorul judiciar al SUA a cerut Curții Supreme să revizuiască acordul, numindu-l un "abuz" al sistemului de faliment. Împiedicarea victimelor individuale de a intenta propriile procese împotriva familiei Sackler "ridică probleme constituționale serioase", a argumentat departamentul.
"Eliberarea din plan "eliberează în mod absolut, necondiționat, irevocabil, complet, definitiv, pentru totdeauna și permanent" familia Sackler de orice tip imaginabil de pretenții civile legate de opioide - chiar și pretenții bazate pe fraudă și alte forme de conduită intenționată care nu ar putea fi achitate dacă familia Sackler ar depune o cerere de faliment în calitate individuală", a scris Solicitantul General Elizabeth Prelogar în documentele de la tribunal, adăugând că familiile "au retras aproximativ 11 miliarde de dolari de la Purdue în cei unsprezece ani înainte ca societatea să depună cererea de faliment".
Experții spun că nu este clar cum se va pronunța Curtea Supremă în acest caz. Aceștia spun că este unul dintre cele mai mari cazuri de faliment pe care instanța le-a preluat în ultimii ani, nu numai din cauza interesului național pentru criza opioidelor, ci și din cauza întrebării dacă un judecător de faliment a fost autorizat să îi protejeze pe membrii individuali ai familiei Sackler de procese viitoare în cadrul unei proceduri de faliment pentru compania pe care au deținut-o cândva.
"Părerea mea este că este cel mai mare caz de faliment care va ajunge la Curtea Supremă în ultimii 30 sau 40 de ani. Este uriaș", a declarat Anthony Casey, profesor de drept la Universitatea din Chicago și director al Centrului de Drept și Finanțe al școlii.
O epidemie continuă
Purdue Pharma a introdus pentru prima dată medicamentul opioid OxyContin în anii 1990 ca analgezic. Compania - și fondatorii săi - au fost acuzați că au contribuit la alimentarea epidemiei de opioide din Statele Unite prin comercializarea agresivă a medicamentului ca fiind mai sigur și mai puțin dependent, încurajând medicii să prescrie medicamentul pe perioade mai lungi de timp. Succesul comercial al OxyContin a ajutat familia Sackler să câștige miliarde de dolari, iar familia a devenit cunoscută pentru filantropia din întreaga lume. Numele Sackler a apărut pe clădiri universitare și muzee precum Guggenheim din New York și Louvre din Paris. De atunci, multe instituții l-au eliminat.
Pe măsură ce criza opioidelor din țară s-a agravat, atenția s-a îndreptat către rolul jucat de Purdue Pharma și de familia Sackler. În 2007, o companie afiliată, Purdue Frederick, a pledat vinovată de etichetarea greșită a medicamentului și a plătit o amendă de 600 de milioane de dolari, dar au început să se adune procese suplimentare. Multe dintre aceste procese susțin că familia Sackler cunoștea proprietățile de dependență ale OxyContin, dar, cu toate acestea, a continuat să promoveze medicamentul.
Audierea de la Curtea Supremă are loc într-un moment în care în SUA se înregistrează pierderi devastatoare din cauza supradozelor de medicamente. Din 1999 până în 2021, aproape 645.000 de persoane au murit din cauza unei supradoze de opioide, potrivit Centrelor pentru controlul și prevenirea bolilor.
"În cazul Purdue Pharma, aveți un sistem judiciar care nu este conceput pentru a rezolva probleme societale care se ocupă de consecințele unei crize societale", a declarat Lindsey Simon, profesor asociat de drept al falimentului la Universitatea Emory. "Dar falimentul nu este menit să mulțumească pe toată lumea. Regulile și procedurile sale sunt făcute pentru a ajuta părțile să găsească cel mai echitabil rezultat posibil într-o situație inerent proastă."
Citește și:
Sursa: edition.cnn.com