Craniul gigantic al unui monstru marin preistoric a fost găsit pe "Coasta Jurasică" din Anglia
Pliosaurii dominau oceanele într-o perioadă în care dinozaurii cutreierau pământul. Fosila dezgropată are o vechime de aproximativ 150 de milioane de ani, cu aproape 3 milioane de ani mai tânără decât orice altă descoperire de pliosaur. Cercetătorii analizează specimenul pentru a determina dacă ar putea fi chiar o specie nouă pentru știință.
Descoperită inițial în primăvara anului 2022, fosila, împreună cu excavarea sa complicată și investigația științifică în curs de desfășurare, sunt acum detaliate în viitorul documentar BBC "Attenborough and the Jurassic Sea Monster", prezentat de legendarul naturalist Sir David Attenborough, care va fi difuzat la 14 februarie pe PBS.
Atât de mare era dimensiunea uriașă a reptilei marine carnivore, încât craniul, excavat dintr-o stâncă de-a lungul "Coastei Jurasice" din Dorset, are o lungime de aproape 2 metri (6,6 picioare). În forma sa fosilizată, specimenul cântărește peste o jumătate de tonă metrică. speciile de Pliosauri puteau ajunge până la 15 metri (50 de picioare) în lungime, potrivit Encyclopaedia Britannica.
Fosila a fost îngropată adânc în stâncă, la aproximativ 11 metri (36 de picioare) deasupra solului și la 15 metri (49 de picioare) în josul stâncii, a declarat paleontologul local Steve Etches, care a ajutat la descoperirea ei, într-o convorbire video cu CNN.
Extragerea acesteia s-a dovedit a fi o sarcină periculoasă, una plină de pericole, în timp ce o echipă a alergat contra cronometru în timpul unei ferestre de vreme bună înainte ca furtunile de vară să se apropie și stânca să se erodeze, fiind posibil ca fosila rară și semnificativă să fie luată cu ea.
Etches a aflat prima dată de existența fosilei când prietenul săuPhilip Jacobs l-a sunat după ce a dat peste botul pliosaurului pe plajă. Încă de la început, au fost "destul de entuziasmați, pentru că fălcile sale s-au închis împreună, ceea ce indică faptul că (fosila) este completă", a spus Etches.
După ce au folosit drone pentru a cartografia faleza și pentru a identifica cu precizie restul pliosaurului, Etches și echipa sa au pornit o operațiune de trei săptămâni, cioplind în stâncă în timp ce erau suspendați în aer.
"Este un miracol că am reușit să o scoatem", a spus el, "pentru că mai aveam la dispoziție o ultimă zi pentru a scoate chestia asta, ceea ce am făcut la ora 21:30".
Etches și-a asumat sarcina de a restaura cu minuțiozitate craniul. A fost o perioadă pe care a găsit-o "foarte dezamăgitoare", deoarece noroiul, și osul, se crăpase, dar "în următoarele zile și săptămâni, a fost un caz de..., ca un puzzle, de a pune totul la loc. A durat mult timp, dar fiecare bucățică de os a fost pusă la loc".
Este o "ciudățenie a naturii" faptul că această fosilă a rămas într-o stare atât de bună, a adăugat Etches. "A murit în mediul potrivit, a existat o mulțime de sedimentare... așa că atunci când a murit și a ajuns pe fundul mării, a fost îngropată destul de repede".
Înfricoșătorul de top al mărilor
Fosila aproape intactă luminează caracteristicile care au făcut din pliosaur un prădător cu adevărat de temut, vânând prada precum ihtiozaurul asemănător cu delfinul. Acest prădător de vârf, cu dinți uriași și ascuțiți ca briciul, folosea o varietate de simțuri, inclusiv gropi senzoriale încă vizibile pe craniu, care i-ar fi putut permite să detecteze schimbările de presiune din apă, potrivit documentarului.
Pliosaurul avea o mușcătură de două ori mai puternică decât cea a unui crocodil de apă sărată, care are astăzi cele mai puternice fălci din lume, potrivit lui Emily Rayfield, profesor de paleobiologie la Universitatea din Bristol, Marea Britanie, care apare în documentar. Prădătorul marin preistoric ar fi fost capabil să taie o mașină, a spus ea.
Andre Rowe, cercetător asociat postdoctoral de paleobiologie la Universitatea din Bristol, a adăugat că "animalul ar fi fost atât de masiv încât cred că ar fi fost capabil să prădeze eficient orice ar fi fost suficient de nefericit să se afle în spațiul său".
Citește și:
- Acest lucru se va schimba în decembrie
- Fuziunea nucleară - exagerare sau soluție la problemele energetice?
- Activiști germani vorbesc în Dubai despre suferința din Israel și din Fâșia Gaza
- Criza bugetară alimentează dezbaterea privind venitul de cetățean - Bas avertizează împotriva populismului
Sursa: edition.cnn.com