Colonizarea planetei Marte ar putea fi periculoasă și ridicol de costisitoare. Elon Musk vrea să o facă oricum
Musk, directorul general și inginerul șef al companiei, se referă la ambițiile sale interplanetare mai degrabă ca un protagonist de SF cu o vocație morală decât ca un antreprenor cu un plan de afaceri disruptiv.
"Dacă se întâmplă ceva teribil pe Pământ, fie că este făcut de oameni, fie că este natural, vrem să avem, de exemplu, o asigurare de viață pentru întreaga viață", a declarat Musk în timpul unei conferințe virtuale pe Marte, la 31 august. "Apoi, există un fel de emoție și aventură".
Planurile SpaceX pentru o așezare pe Planeta Roșie aduc în discuție numeroase întrebări tehnologice, politice și etice. Unul dintre cele mai dificile obstacole ar putea fi și cel financiar: Nici măcar Musk nu s-a aventurat să ghicească o estimare a costurilor totale.
Ultimul program spațial care s-a apropiat de ambițiile de călătorie interplanetară ale lui Musk a fost programul Apollo al NASA, efortul de la mijlocul secolului al XX-lea care a dus șase nave spațiale și 12 astronauți pe Lună. Apollo a costat mult peste 280 de miliarde de dolari în dolari de astăzi și, în unii ani, NASA a absorbit peste 4% din întregul buget național. Agenția spațială, care, în ultimii ani, a primit mai puțin de jumătate de procent din bugetul federal, își trasează propriile planuri pentru a readuce oamenii pe Lună și, în cele din urmă, o cale spre Marte.
Însă agenția nu a indicat nici cât ar putea costa aceasta din urmă.
Averea personală a lui Musk a crescut la aproximativ 100 de miliarde de dolari - cel puțin pe hârtie - datorită, în mare parte, unei serii de acțiuni și premii în acțiuni de la compania sa de automobile electrice, Tesla. De asemenea, Musk a declarat în repetate rânduri că speră ca profiturile obținute de la celelalte afaceri ale SpaceX, inclusiv de la un proiect de internet prin satelit care se află în prezent în faza de testare beta, să contribuie la dezvoltarea rachetei sale pentru Marte. SpaceX a strâns, de asemenea, aproape 6 miliarde de dolari de la bănci și capitaliști de risc, umflându-se într-una dintre cele mai bine cotate companii private din lume, potrivit firmei de date Pitchbook. Se presupune că, într-o zi, cel puțin unii investitori vor dori să scoată bani.
Iar acest lucru ridică o întrebare: Se pot face bani pe Marte?
Profit interplanetar
SpaceX mai are probabil încă mulți, mulți ani până la dezvoltarea întregii tehnologii de care ar avea nevoie o așezare pe Marte. Compania se află în primele etape de dezvoltare a Starship, un sistem masiv de rachete și nave spațiale care, speră Musk, va transporta încărcături și convoaie de oameni pe distanța de cel puțin 30 de milioane de mile dintre Pământ și Marte. Musk a estimat că dezvoltarea Starship va costa până la 10 miliarde de dolari, iar Musk a declarat la 31 august că SpaceX va încerca să lanseze "sute" de sateliți la bordul Starship înainte de a-i încredința vieți umane.
Dacă se va dovedi capabilă de călătoria spre Marte, coloniștii vor avea nevoie de habitate etanșe pentru a-i proteja de aerul toxic și de radiațiile mortale care plouă la suprafața sa.
"Nu este pentru cei slabi de inimă", a spus Musk. "Sunt șanse mari să mori și va fi greu... Ar fi bine să fie destul de glorios dacă va funcționa".
Dar, cel puțin pentru primii 100 de ani în care oamenii vor fi prezenți pe Marte, situația economică va fi dubioasă, a declarat Michael Meyer, cercetătorul principal al Programului de explorare a planetei Marte al NASA, care a lansat recent roverul Perseverance pentru a studia mai departe planeta pe cale robotică.
Musk are totuși un plan pentru a face din Marte o destinație atractivă pentru o viață pe termen lung: Terraformarea, un scenariu ipotetic în care oamenii fac ca Marte să semene mai mult cu Pământul prin pomparea de gaze în atmosferă. Ar fi o încercare de a folosi aceleași gaze cu efect de seră care cauzează criza climatică de pe planeta noastră pentru a face atmosfera lui Marte mai densă, mai caldă și mai ospitalieră pentru viață. Musk a promovat ideea că procesul ar putea fi declanșat prin lansarea de bombe nucleare pe planetă.
Ideea de terraformare a apărut de la oamenii de știință care dădeau cu piciorul unor idei, a spus Meyer, dar nu de la cineva care credea că este ceva ce oamenii ar putea sau ar trebui să facă.
"A fost un exercițiu intelectual", a spus Meyer. Dar în atmosfera lui Marte abia dacă există oxigen. Și există o cantitate infinitezimală de apă, ceea ce înseamnă că va fi extrem de dificil să se cultive, cu atât mai puțin să se creeze un ciclu de apă la nivelul întregii planete Marte. Nici măcar nu este clar dacă există suficiente resurse pe Marte pentru a face posibilă terraformarea.
Musk, într-o fotografie postată pe Instagram, poartă unul dintre tricourile "Occupy Mars" ale SpaceX.
"Cred că "Total Recall" are ideea corectă", a glumit el. "Ar trebui să folosiți o tehnologie extraterestră".
Musk a recunoscut, de asemenea, că teraformarea va necesita foarte multe resurse. Dar conceptul este înrădăcinat în tradiția SpaceX, atât de mult încât compania vinde tricouri pe care scrie "Nuke Mars" și "Occupy Mars".
Musk este văzut frecvent purtând unul.
Valori și evaluări
Nu există resurse cunoscute pe Marte care să fie suficient de valoroase pentru a fi exploatate și vândute întreprinderilor terestre, a declarat Meyer. "O parte din motivul pentru care [oamenii de știință sunt] interesați de Marte este - este destul de mult făcută din același material ca și Pământul", a declarat el pentru CNN Business.
Musk a sugerat anterior că este de acord, menționând că resursele de pe Marte ar fi probabil valoroase doar pentru coloniștii care speră să construiască industrii pe planetă. El a precizat în urmă cu opt ani că singurul "schimb economic" între locuitorii de pe Marte și cei de pe Pământ ar fi "proprietatea intelectuală".
Lăsând la o parte ambițiile de a face bani, ideea că Marte ar putea găzdui într-o zi o metropolă și - potențial - o destinație turistică este recunoscută de oamenii de știință tradiționali, precum Meyer, expertul principal al NASA în materie de Marte.
Meyer a declarat că, în urmă cu 20 de ani, a participat la o prezentare despre afaceri și turism pe Marte. "M-am dus destul de sceptic în această privință... iar la plecare m-am gândit: "Ei bine, [există] niște idei destul de rezonabile"", a spus el, adăugând că acum îmbrățișează ideea că oamenii de afaceri ar putea face călătoriile în spațiu mai accesibile.
Meyer a adăugat că, în opinia sa, nu este vorba dacă călătoriile pe Marte vor fi într-o zi o afacere profitabilă, ci când.
Musk nu și-a extins ideile pentru a face bani pe Marte, dar meditațiile sale despre exportul proprietății intelectuale au fost un ecou al unei cărți scrise de Robert Zubrin, o figură influentă, dar polarizantă în comunitatea spațială și un aliat de lungă durată al lui Musk.
"Ideile pot fi un alt posibil export pentru coloniștii marțieni", a scris Zubrin, care conduce Mars Society, în cartea sa din 1996, "The Case for Mars", citată adesea.
Pentru a privi spre un potențial viitor al omenirii, Zubrin se uită la trecutul acesteia.
"La fel cum lipsa forței de muncă predominantă în America colonială și a secolului al XIX-lea a impulsionat crearea avalanșei de invenții a ingeniozității yankee, tot așa condițiile de lipsă extremă a forței de muncă... vor tinde să impulsioneze ingeniozitatea marțiană".
Într-un interviu recent acordat CNN Business, Zubrin și-a susținut aceste idei, susținând că colonizarea americană a funcționat. Zubrin amintește din nou de colonizarea Americii de Nord ca exemplu de modul în care potențialii coloniști marțieni și-ar putea finanța călătoria.
"Dacă spui, bine, vrei să mergi pe Marte, vei dori să oferi ceva", a spus Zubrin. "Dacă ne uităm la America colonială, o persoană din clasa de mijloc ar putea călători în America prin lichidarea fermei sale. Dar, veniturile obținute le-ar oferi un bilet dus-întors. Dar dacă lucrezi, ceea ce ai putea face este să îți vinzi munca pentru șapte ani. Îți amintești de robii sub angajament?"
"Așa că va exista o selecție pentru că, de exemplu, dacă poți plăti, poți pleca în condițiile tale - dar dacă nu poți... efectiv este vorba de 300.000 de dolari, ceea ce reprezintă cam cât poate câștiga o persoană care muncește în șapte ani sau cât poate strânge o persoană din clasa de mijloc vânzându-și casa", a adăugat Zubrin.
Zubrin, care a lucrat cu grupuri de reflecție conservatoare, dar spune că nu este afiliat politic, a recunoscut, de asemenea, că colonizarea poate merge mână în mână cu exploatarea: "Dacă cineva spune: "Dar nu va exista exploatare acolo?". Ei bine, sigur, asta își fac oamenii între ei tot timpul".
(Musk nu și-a expus gândurile despre colonialism, iar el face donații pentru ambele partide politice din SUA).
Pentru a fi clar: povestea colonialismului american a inclus și sclavia mobiliară și brutalizarea și ștergerea multor populații indigene.
"Nu există marțieni nativi", a spus Zubrin.
Dar Damien Williams - profesor și doctorand la Virginia Tech, care studiază intersecția dintre tehnologiile avansate, etică și societăți - avertizează că poveștile pe care ni le putem spune despre America și explorarea spațiului cosmic pot omite un context cheie.
De exemplu, încă nu este clar cine sunt cei pe care Musk îi are în vedere ca primii coloniști de pe Marte. Astronauții de la NASA? Căutători de senzații tari ultra-bogați? Angajații SpaceX?
"Această poziție competitivă de expansiune și explorare, nu este neapărat un lucru rău", a declarat Williams, care lucrează, de asemenea, cu grupul de susținere Just Space Alliance. Dar, când vine vorba de o companie privată care folosește resurse despre care tratatele internaționale spun că nu aparțin nimănui - "Cine a fost adus și cum? Cine a fost lăsat pe dinafară și de ce? Aceste lucruri contează".
Folosirea de către Musk a cuvântului "colonizare" contrazice, de asemenea, o lungă istorie în care americanii și alte națiuni occidentale s-au îmbogățit prin exploatarea și înrobirea altora. Iar când vine vorba de colonizarea unei alte planete, nu doar formele de viață microbiană care ar putea exista pe Marte ar trebui să fie îngrijorate. În lipsa unor obiective și acorduri clar definite, colonia SpaceX ar putea crea o "sferă de conflict controversată", a declarat Williams.
"Valorile pe care le luăm cu noi în explorarea spațială ar trebui să fie în prim-plan", a adăugat el.
SpaceX nu a răspuns la solicitările de comentarii pentru acest articol.
Actualizare: Această știre a fost actualizată cu citate suplimentare de la Robert Zubrin cu privire la modul în care coloniștii de pe Marte ar putea plăti pentru călătoria lor.
Citește și:
- Telefónica vizează lansarea pe piață a telefoniei cu holograme
- vzbv: Companiile de internet continuă să trișeze în ciuda interdicției
- Telefónica vizează lansarea pe piață a telefoniei cu holograme în 2026
- Abia dacă s-a îmbunătățit echilibrul ecologic al sistemelor informatice ale guvernului federal
Sursa: edition.cnn.com