Cele 4 evenimente cheie care au dus la demisia președintelui UPenn, Liz Magill
Născut într-o familie de avocați și judecători, Magill a petrecut zeci de ani urcând în rândurile de vârf ale mediului academic. Penn avea mari speranțe în Magill: aceasta fusese prodecan al Universității din Virginia, unde urmase anterior cursurile Facultății de Drept. Ea s-a alăturat facultății de drept de acolo imediat după ce a fost asistenta fostului judecător de la Curtea Supremă Ruth Bader Ginsburg. Înainte de perioada în care a fost prodecan la UVa, a fost decan la Stanford Law.
CV-ul ei placat cu aur i-a adus postul. Dar nu i-a servit cu abilitățile de care avea nevoie pentru a gestiona una dintre cele mai grave crize din campus din ultima vreme.
Iată momentele cheie care au dus la demisia lui Magill:
Momentul cheie nr. 1: Festivalul literar Palestine Writes.
Mandatul lui Magill și-a început sfârșitul în septembrie.
Festivalul de literatură Palestine Writes a avut loc între 22 și 24 septembrie în campus și a fost controversat înainte de a începe. Festivalul care sărbătorea cultura palestiniană nu a fost un eveniment condus de studenți, deși studenți de la UPenn și din zona Philadelphia au fost implicați în organizare și voluntariat.
Magill și conducerea Penn s-au confruntat cu o reacție uriașă din partea donatorilor de profil și a Ligii Anti-Defăimare în legătură cu lista de invitați. Criticii au spus că vorbitorii invitați aveau un istoric de declarații antisemite - o caracterizare pe care administrația universității a recunoscut-o, dar organizatorii și participanții au respins-o.
Festivalul nu a fost organizat de universitate. Deși universitatea a emis o declarație înainte de festival prin care condamna antisemitismul, aceasta a susținut că are responsabilitatea de a susține liberul schimb de idei în campusul său.
Donatorii au rămas furioși. Săptămâni mai târziu, animozitatea lor mocnită față de Magill și de administrație a ajuns la punctul de fierbere.
Momentul-cheie nr. 2: atacul Hamas
În urma atacului Hamas din 7 octombrie asupra Israelului, donatorii s-au năpustit asupra lui Magill și a conducerii Penn. Unul după altul, donatori cu buzunare mari i-au întors spatele lui Magill, cerându-i demisia.
Printre primii care au cerut demisia lui Magill a fost Marc Rowan, CEO al gigantului de capital privat Apollo Global Management. Rowan, unul dintre cei mai bogați donatori ai universității, a făcut apel la alți susținători financiari să refuze să mai doneze la universitate.
Rowan a susținut la vremea respectivă că s-a opus lui Magill nu pentru că Penn a găzduit festivalul, ci pentru că aceasta nu a reușit să îl condamne cu tărie.
Liderii Penn au declarat pe 12 octombrie că au fost "devastați de atacul oribil asupra Israelului de către Hamas".
"Aceste atacuri abominabile au dus la pierderea tragică de vieți omenești și la escaladarea violenței și a tulburărilor în regiune", au spus Magill și rectorul John Jackson Jr. în acea declarație.
În modul de control al daunelor, Magill a distanțat și mai mult Penn de festival și a spus că ea și universitatea ar fi trebuit să condamne mai repede opiniile vorbitorilor.
La 15 octombrie, Magill a spus într-o altă declarație că știe cât de "dureroasă a fost prezența acestor vorbitori" în campus pentru comunitatea evreiască.
"Universitatea nu a susținut și, în mod categoric, nu susține acești vorbitori sau opiniile lor", a spus Magill.
Dar donatorii au considerat comentariile lui Magill ca fiind prea puțin, prea târziu.
Fostul ambasador american Jon Huntsman și alți donatori de profil înalt de la UPenn au promis la scurt timp după aceea că își vor închide carnetele de cecuri în semn de protest. Miliardarul Ronald Lauder, un alt susținător financiar puternic al școlii, a amenințat că va face același lucru dacă nu se vor lua mai multe măsuri pentru combaterea antisemitismului.
Momentul cheie nr. 3: Creșterea antisemitismului în campus
În timp ce tensiunile au scăzut din cauza atacului Hamas și a războiului pe care Israelul îl asigura în Gaza, incidentele antisemite au crescut la Penn și în campusurile universitare din întreaga țară.
La sfârșitul lunii octombrie, Magill a emis o altă declarație pentru a încerca să calmeze nervii în campus.
"Condamn categoric discursul plin de ură care îi denigrează pe alții ca fiind contrar valorilor noastre", a declarat Magill. "În acest moment tragic, trebuie să respectăm durerea colegilor și colegilor noștri și să recunoaștem că discursul și acțiunile noastre au puterea de a face rău și de a vindeca comunitatea noastră. Trebuie să alegem vindecarea, rezistând celor care vor să ne dezbine și, în schimb, să ne respectăm și să ne îngrijim unii pe alții."
Magill a anunțat la 1 noiembrieun plan de acțiune conceput pentru a combate antisemitismul la UPenn.
Dar, mai târziu în aceeași săptămână, poliția Universității din Pennsylvania și FBI au investigat împreună o serie de e-mailuri antisemite amenințătoare trimise personalului universității. De asemenea, mesaje antisemite au fost scrise pe clădiri.
Într-un e-mail adresat comunității universitare, Magill a declarat că a aflat că unii membri ai personalului Penn au primit "e-mailuri antisemite josnice și tulburătoare care amenințau cu acte de violență împotriva membrilor comunității noastre evreiești, numind în mod specific Penn Hillel și Lauder College House". Magill a spus că mesajele vizau identitatea personală a destinatarilor.
La 10 noiembrie, Centrul Brandeis, o organizație juridică evreiască pentru drepturile civile, a depus plângeri privind drepturile civile la Departamentul de Educație al SUA, acuzând Penn că a alimentat un mediu ostil față de studenții evrei și că nu a răspuns în mod adecvat la hărțuirea evreilor.
"Penn a permis ca campusul său să devină un mediu ostil pentru studenții săi evrei, precum și un magnet pentru antisemiți", se arată în plângerea Brandeis, referindu-se la comunitatea mai largă din jurul universității.
La sfârșitul lunii noiembrie, Comisia pentru Educație și Forță de Muncă a Camerei Reprezentanților l-a invitat pe Magill, alături de președinții MIT și Harvard, să depună mărturie despre antisemitismul în creștere în campusuri.
Momentul-cheie nr. 4: Mărturie pe Capitoliu
Magill și ceilalți președinți au depus mărturie pe 5 decembrie și s-au confruntat cu critici intense pentru răspunsurile lor la întrebările adresate de către reprezentanta republicană Elise Stefanik din New York cu privire la faptul că apelul la genocidul evreilor a încălcat codul de conduită al școlii respective privind intimidarea sau hărțuirea.
Niciunul dintre liderii școlilor nu a spus în mod explicit că apelul la genocidul evreilor ar încălca neapărat codul lor de conduită. În schimb, au explicat că ar depinde de circumstanțe și de comportament.
Scandalul a fost rapid și larg răspândit.
Guvernatorul Pennsylvaniei, Josh Shapiro, a calificat declarațiile lui Magill drept "inacceptabile" și "rușinoase" și a cerut consiliului de administrație al UPenn să se întrunească și să discute dacă mărturia lui Magill reprezintă valorile universității și ale consiliului.
Miercuri, Magill a încercat să își clarifice comentariile. Deși nu și-a cerut scuze, ea a spus că ar fi trebuit să se concentreze asupra "faptului irefutabil că un apel la genocidul poporului evreu este un apel la unele dintre cele mai teribile violențe pe care le poate comite ființa umană".
Criticii au rămas impasibili. Directorul general al Stone Ridge Holdings, Ross Stevens, un donator important al Penn, a trimis joi o scrisoare către Penn în care amenința că va lua măsuri care ar costa școala Ivy League aproximativ 100 de milioane de dolari dacă Magill rămâne în funcția de președinte. Wharton Board of Advisors, alcătuit dintr-un grup puternic de lideri din mediul de afaceri, a cerut demiterea imediată a lui Magill.
Jonathan Greenblatt, directorul general al Ligii Anti-Defăimare, a declarat că încercarea lui Magill de a-și curăța mărturia "arăta ca un filmuleț cu ostatici, ca și cum ar fi vorbit sub constrângere" și i-a cerut demisia.
Un grup bipartizan de peste 70 de membri ai Congresului a trimis vineri o scrisoare membrilor consiliilor de administrație de la Harvard, MIT și Penn, cerând demiterea lui Magill și a omologilor săi de la celelalte două universități.
Consiliul de administrație a organizat joi o reuniune de urgență, dar Magill a rămas președinte la încheierea acesteia.
Dar ea nu a mai rezistat mult timp. Magill și președintele consiliului de administrație, Scott Bok, au demisionat sâmbătă seara.
Citește și:
- Energia eoliană și solară: costurile de rețea vor fi distribuite mai echitabil
- UE vrea să înăsprească plafonul de preț pentru exporturile de petrol rusesc
- Criza bugetară: se anunță prețuri mai mari la electricitate
- Lansare în format mini: 1&1 își lansează rețeaua de telefonie mobilă
Sursa: edition.cnn.com