Cele 10 locuri din Senat cu cele mai mari șanse de a fi schimbate în 2024

De ce? Din cauza hărții. Decizia senatorului democrat Joe Manchin de a nu candida pentru realegere în Virginia de Vest a subliniat cât de avantajos este terenul de joc din 2024 pentru republicani. Însă câștigarea realegerii președintelui Joe Biden le-ar oferi democraților din Senat o ușoară - subliniez, ușoară - pernă de ajutor, datorită rolului de departajare al vicepreședintelui într-o cameră divizată în mod egal.

Republicanii trebuie să câștige doar unul sau două locuri - în funcție de partidul care câștigă Casa Albă - pentru a schimba controlul Senatului. Virginia de Vest a fost mult timp clasată ca fiind locul cu cele mai mari șanse de a fi schimbat, iar odată cu plecarea lui Manchin, republicanii sunt acum aproape siguri că îl vor lua.

Atenția s-a îndreptat către celelalte două locuri din statele roșii pe care le apără democrații - Montana și Ohio, care sunt pe locul al doilea și, respectiv, al treilea ca probabilitate de a fi schimbate. (Clasamentele se bazează pe rapoartele CNN, pe cifrele de strângere de fonduri și pe datele istorice privind modul în care statele și candidații au performat).

Cursa pentru controlul Senatului din acest an va oferi un test politic crucial: Sunt cursele atât de naționalizate încât vârful de listă - și factorii care influențează competiția - este tot ceea ce contează? (Acest lucru este deosebit de important în acest an din cauza cât de mult se suprapun cele cinci state care organizează cursele cheie pentru Senat și câmpurile de luptă prezidențiale). Sau sunt candidații individuali, cursele pe care le conduc și problemele locale la fel de importante? Răspunsul va decide probabil cine va câștiga camera.

Democrații apără șapte din primele 10 locuri din Senat care au cele mai mari șanse de a se schimba. Un al optulea, Arizona, este deținut de o fostă democrată, senatoarea independentă Kyrsten Sinema, care încă se asociază cu fostul său partid și nu a spus dacă va candida pentru realegere. Decizia lui Manchin a avut efectul imediat de a face ca singurele două ținte democrate de pe această listă - Texas și Florida - să devină mult mai importante în strategia partidului pentru 2024.

Presupunând că Virginia de Vest a dispărut de pe hartă pentru democrați, iată ce ar trebui să se întâmple pentru ca aceștia să păstreze controlul Senatului: Ei ar putea să-și apere toate locurile rămase și să păstreze președinția (datorită votului de departajare al vicepreședintelui într-un Senat 50-50); ar putea să-și păstreze toate locurile rămase, să piardă președinția, dar să întoarcă fie Florida, fie Texas; sau ar putea pierde încă un loc, să câștige președinția și să întoarcă atât Florida, cât și Texas. Dacă ar câștiga oricare dintre aceste state și ar pierde președinția, ar însemna că candidatul democrat la Senat ar trebui să aibă o performanță semnificativ mai mare decât cea a candidatului din fruntea listei.

Matematica este descurajantă. Mai ales atunci când mai multe sondaje naționale și din statele de influență arată că Biden se află în urma predecesorului său și a actualului favorit al Partidului Republican, Donald Trump, într-o ipotetică revanșă.

Senatorii democrați pe care se bazează controlul camerei - în special Jon Tester din Montana și Sherrod Brown din Ohio - trebuie probabil să se distanțeze cât mai mult posibil de cursa prezidențială. Amândoi sunt titulari bine stabiliți, cu branduri individuale în țara lor, dar rămâne de văzut dacă acest lucru va fi suficient pentru ca ei să contracareze tendința partizană a statelor lor, așa cum au făcut-o în trecut.

Democrații invocă același argument - despre importanța personalității în detrimentul partizanatului - pentru a explica cum îi pot învinge pe sen. Rick Scott în Florida și Ted Cruz în Texas. Dar acestea sunt state costisitoare care au scăpat democraților de ani de zile, iar investiția acolo ar putea deturna resurse de la locurile pe care le apără.

Dacă există o rază de speranță pentru democrați, este faptul că alegerile primare ale Partidului Republican sunt în plină efervescență, în ciuda noii strategii a Comitetului Național Republican Senatorial de a-și acorda sprijinul timpuriu unui candidat pe care îl identifică ca fiind cel mai puternic nominalizat pentru alegerile generale. O astfel de primară contestată contează mai puțin în Virginia de Vest. Dar o cursă republicană divizată este o posibilitate reală în Montana, iar în Ohio, Nevada și Michigan există câmpuri aglomerate. În Wisconsin, republicanii au ratat recrutul lor de primă opțiune și așteaptă ca un om de afaceri bogat să intre în cursă. Fruntașul republican pentru scaunul de senator în Arizona este un negator fervent al alegerilor. Doar în Pennsylvania, republicanii au evitat o bătălie internă, permițând candidatului lor să meargă deja față în față cu actualul președinte democrat. Rămâne însă de văzut dacă strategia republicană de recrutare a candidaților bogați - unii dintre ei nu s-au confruntat cu prea multă atenție până acum - dă roade.

Pe măsură ce începe anul electoral, există câteva lucruri cheie de urmărit. Rapoartele de strângere de fonduri din ultimul trimestru al anului 2023 vor fi publicate la sfârșitul acestei luni. Pot democrații să își mențină impulsul de strângere de fonduri? Recruții bogați din GOP se autofinanțează într-un mod semnificativ? Republicanii obțin un candidat în Wisconsin și își rezolvă primarele cu daune minime pentru candidații lor finali?

Aceste clasamente vor fi actualizate pe parcursul anului, pe măsură ce vom obține mai multe dintre aceste puncte de date.

Deocamdată, iată cele 10 locuri din Senat care au cele mai mari șanse să se întoarcă:

1. Virginia de Vest

Senatorul democrat Joe Manchin din Virginia de Vest

Decizia senatorului democrat Joe Manchin de a nu candida pentru realegere a scufundat orice șansă pe care partidul său o mai avea de a păstra acest loc într-un stat pe care Trump l-a câștigat de două ori cu aproximativ 40 de puncte.

Republicanii sunt bine poziționați pentru a prelua acest loc, fie cu guvernatorul Jim Justice, fie cu reprezentantul american Alex Mooney ca și candidatul lor. Mooney și aliații săi de la Club for Growth Action, care a promis să cheltuiască milioane de euro pentru a-l susține pe congresman, încearcă să îl lege pe Justice, un fost democrat, de Biden și de partidul său.

Un grup numit Conservative Americans PAC ripostează la Mooney, subliniind rădăcinile sale din Maryland și subliniind că și clubul s-a opus lui Trump. Justice are sprijinul atât al Comitetului Senatorial Republican Național, cât și al lui Trump, a cărui susținere are o greutate semnificativă în acest stat profund roșu.

2. Montana

Senatorul democrat Jon Tester din Montana

Candidatura la realegere a senatorului democrat Jon Tester va fi cel mai mare barometru pentru a vedea dacă actualii președinți cu branduri puternice mai pot să facă față partizanatului din statele lor - un test pe care l-a mai trecut de trei ori.

Republicanii sunt entuziasmați de recrutul lor pentru a-l înfrunta pe Tester. Tim Sheehy, membru în retragere al Navy SEAL, s-a grăbit să intre în direct și să se prezinte alegătorilor, lucru pe care campania sa îl atribuie ca fiind de natură să sporească poziția nou-venitului politic într-o ipotetică cursă primară împotriva reprezentantului american Matt Rosendale. O reclamă recentă se sprijină pe serviciul militar al lui Sheehy în timp ce îl atacă pe Tester (și pe Biden) pentru că sunt "prea liberali pentru a ne menține în siguranță". Sheehy are, de asemenea, un super PAC de susținere în colțul său.

Dar nativul din Minnesota s-a confruntat cu câteva titluri negative - pe care democrații le-au exploatat -, inclusiv o poveste Semafor despre comentariile pe care le-a făcut în august despre dorința de a readuce sistemul de sănătate la "privatizare pură". (Purtătorul său de cuvânt a declarat că el ataca companiile de asigurări și că susține protecția pentru condițiile preexistente, precum și onorarea angajamentelor Medicare și de securitate socială).

Această cursă oferă, de asemenea, cel mai bun test pentru noua strategie a republicanilor naționali de a lua atitudine la începutul unei alegeri primare. Rosendale, care a pierdut în fața lui Tester în 2018, este genul de candidat pe care NRSC încearcă să îl evite în acest ciclu. Dar membrul House Freedom Caucus face din ce în ce mai mult zgomot pentru a se înscrie înainte de termenul limită de depunere a candidaturilor din 11 martie.

După ce NRSC a marcat anunțul de retragere a fostului președinte al Camerei Kevin McCarthy cu o declarație care îl atacă pe Rosendale (unul dintre cei opt republicani care au votat pentru a-l înlătura pe californian din funcția de speaker în octombrie), congresmanul a înregistrat un mesaj video în care a spus că "ia în considerare în mod serios" să candideze pentru Senat. Două zile mai târziu, el a postat pe X fotografii în care se întâlnește cu Trump la Mar-a-Lago pentru a promova o potențială candidatură la Senat - ceea ce, după cum a relatat CNN, l-a frustrat pe fostul președinte, deoarece congresmanul nu îl susținuse încă la acel moment. (Rosendale a făcut-o la scurt timp după aceea, dar asta a fost la câteva luni după ce Sheehy și-a declarat sprijinul pentru Trump).

Un lucru care l-ar putea ajuta pe Rosendale? Un super PAC numit Last Best Place, care nu a trebuit încă să își dezvăluie donatorii, l-a atacat pe Sheehy în direct. Republicanii l-au acuzat că este un grup de fațadă al democraților. Senate Majority PAC - super PAC-ul democrat legat de conducere - a refuzat să comenteze atunci când a fost întrebat dacă este implicat.

Democrații insistă că Tester poate câștiga împotriva oricăruia dintre republicani. În ceea ce-l privește pe senator, el este în direct cu anunțuri biografice pozitive, amintindu-le alegătorilor de trecutul său agricol și de angajamentul său față de terenurile publice, de drepturile celui de-al doilea amendament și de apărarea modului de viață al muntenilor. Un alt anunț publicitar îi prezintă munca sa în legătură cu PACT Act, care extinde beneficiile de asistență medicală pentru veteranii expuși la gropi de ardere toxice.

3. Ohio

Senatorul democrat Sherrod Brown din Ohio

Senatorul Sherrod Brown este celălalt democrat care se confruntă cu realegerea într-un stat pe care Trump l-a câștigat de două ori și, prin urmare, una dintre țintele principale ale GOP. Dar până la alegerile primare din 19 martie, actualul președinte cu trei mandate are ocazia să privească cum potențialii săi adversari republicani se luptă între ei în timp ce el îi zugrăvește pe fiecare dintre ei ca fiind prea extremiști.

La o zi după ce locuitorii din Ohio au aprobat în mod covârșitor o măsură electorală care garantează dreptul la avort în noiembrie, echipa lui Brown a publicat o compilație video cu citate ale adversarilor săi republicani care sugerează că aceștia ar susține o interdicție națională a avortului.

Partidul republican național nu ia partea în această cursă, dar Trump a intrat în joc spre sfârșitul anului trecut, susținându-l pe bogatul om de afaceri Bernie Moreno. Moreno are, de asemenea, sprijinul celuilalt senator american al statului, J.D. Vance, care a primit un impuls din partea lui Trump în propriile sale alegeri primare republicane din 2022. O reclamă recentă a lui Moreno se deschide și se închide cu fostul președinte lăudându-l pe aspirantul republican, care continuă spunând: "Primul lucru pe care trebuie să îl facem este să terminăm zidul".

Senatorul de stat Matt Dolan, candidatul mai moderat din cursă, își deschide de asemenea publicitatea axată pe securitatea frontierei, dar fără un apel explicit la Trump. Ambii candidați au o avere personală semnificativă - fiecare dintre ei și-a împrumutat campaniile cu 3 milioane de dolari în al treilea trimestru.

Secretarul de stat din Ohio, Frank LaRose, singurul oficial ales la nivel de stat în cursă, a început campania într-o poziție mai proeminentă. Dar rivalii săi au ținut să pună sub semnul întrebării capacitatea sa de a obține rezultate pentru conservatori, după eșecul unei măsuri de vot din august, care a fost văzută ca o luptă proxy pentru referendumul din noiembrie privind dreptul la avort.

4. Pennsylvania

Senatorul democrat Bob Casey din Pennsylvania

Pennsylvania este un loc rar vizat de republicani care nu are o primară republicană complicată - ceea ce explică de ce se află relativ sus pe această listă. Pentru că GOP l-a obținut pe fostul director de fond de acoperire Dave McCormick și a evitat o provocare din partea candidatului ratat la guvernare din 2022, Doug Mastriano, partidul a putut să își lanseze lupta împotriva senatorului democrat Bob Casey cu mult înainte de începerea anului electoral. Aceasta va fi probabil cea mai dificilă cursă pentru Senat a lui Casey, care încearcă să obțină un al patrulea mandat.

China a apărut deja ca un motiv central în această cursă. McCormick, un veteran al armatei, a propus "șase interdicții" pentru a pune capăt "călătoriei gratuite a Chinei". Dar, după cum a relatat KFile de la CNN, poziționarea sa puternică împotriva Chinei pare să fie acum o evoluție din perioada în care a lucrat la Bridgewater Associates, unde a supravegheat investiții masive în companii și participații chinezești tranzacționate la bursă în SUA. Casey a introdus recent o legislație (împreună cu senatorul republican Rick Scott din Florida, care este, de asemenea, în curs de realegere) care, spune el, ar impune fondurilor de investiții private să dezvăluie activele investite în China.

Casey, care are sprijinul AFL-CIO, încearcă să evidențieze o identitate populistă, democrații folosind trecutul lui McCormick în domeniul fondurilor speculative pentru a-l face să pară că nu este la curent cu situația. Mai recent, ambii candidați s-au pronunțat împotriva vânzării US Steel către o companie japoneză. Dar, în condițiile în care Biden se zbate în sondaje în Pennsylvania, pe care a câștigat-o la limită în 2020, și în condițiile în care alegătorii sunt preocupați de economie, alegerea ar putea să nu fie atât de clară pe cât ar dori democrații să fie.

5. Arizona

Senatoarea independentă Kyrsten Sinema din Arizona

Senatoarea independentă Kyrsten Sinema îi ține pe toți în suspans în legătură cu planurile sale de realegere și dacă va fi o cursă în trei. Ea va trebui să își depună candidatura la biroul secretarului de stat până la 8 aprilie.

Dacă va candida, republicanii speră că va lua mai multe voturi de la democrată, decât de la eventualul lor candidat. Acest lucru este evident într-un anunț digital al NRSC care îl atacă pe reprezentantul democrat Ruben Gallego, inclusiv în termeni personali, și o face pe Sinema - care a fost un ghimpe în coasta conducerii democrate a Senatului - să pară o liberală.

Kari Lake, proaspăt învinsă la guvernare în 2022, este candidatul principal pentru nominalizarea GOP. În ciuda apelurilor republicanilor naționali pentru ca ea să privească înainte - și a susținerii unor voci mai stabilite ale partidului, cum ar fi senatorul Wyoming John Barrasso, membru al conducerii GOP din Senat - Lake contestă în continuare înfrângerea sa anterioară. Ea a pierdut un alt caz juridic în noiembrie, în legătură cu o cerere de examinare a plicurilor de vot din 2022.

Dar cu sprijinul lui Trump și cu apelul ei la alegătorii de bază ai GOP, Lake va fi greu de învins în alegerile primare din august, iar partidul național nu a exclus să o susțină. Candidatura împotriva lui Lake este o perspectivă interesantă pentru democrați, dar partidul național așteaptă să vadă cum se rezolvă lucrurile cu Sinema înainte de a se implica.

6. Nevada

Senatorul democrat Jacky Rosen din Nevada

Nevada prezintă o altă oportunitate de preluare pentru republicani, care ar dori să o detroneze pe senatoarea democrată Jacky Rosen, după ce nu au reușit să o învingă pe senatoarea Catherine Cortez Masto în 2022, când au reușit să întoarcă biroul guvernatorului.

Există un câmp aglomerat de republicani care candidează în alegerile primare din iunie, dar partidul național este în spatele căpitanului de armată în retragere Sam Brown, care a terminat pe locul al doilea în alegerile primare pentru Senat de anul trecut.

Nevada l-a susținut pe Biden cu aproximativ 2 puncte în 2020, iar democrații speră că jocul lor de teren aici în timpul unui an prezidențial - combinat cu importanța problemei avortului - va ajuta întregul lor bilet. Dar primele sondaje de opinie privind o confruntare ipotetică între Biden și Trump au ridicat unele semnale de alarmă pentru democrați, fostul președinte conducându-l pe actualul președinte cu 52% la 41% în rândul alegătorilor înregistrați într-un sondaj New York Times/Siena College realizat la sfârșitul lunii octombrie. Alegătorii hispanici au fost împărțiți în mod egal, la fel ca și alegătorii albi cu studii superioare - de obicei un grup cheie pentru democrați.

Republicanii știu că rezultatele recente ale alegerilor federale nu au fost în favoarea lor aici, dar văd o oportunitate de a face incursiuni în rândul alegătorilor hispanici. Și chiar dacă nu pot câștiga acest loc, forțarea democraților să cheltuiască aici bani care nu vor merge în Montana sau Ohio ar putea fi o victorie în sine.

7. Wisconsin

Senatoarea democrată Tammy Baldwin din Wisconsin

Republicanii nu au încă un candidat important pentru a o înfrunta pe senatoarea democrată Tammy Baldwin, după ce alegerea lor principală - reprezentantul american Mike Gallagher - a renunțat la cursă. Dar, de atunci, toți ochii au fost de mult timp ațintiți asupra omului de afaceri Eric Hovde, despre care președintele NRSC, Steve Daines, a declarat că va candida. Hovde, care a pierdut nominalizarea republicană pentru acest loc în 2012, are capacitatea de a se autofinanța - o opțiune atractivă pentru republicani, mai ales că este relativ târziu în ciclu pentru un contracandidat care să se înscrie.

Încă se mai pune întrebarea dacă un alt om de afaceri republican bogat, Scott Mayer, va intra în cursă, dar Daines a spus clar că nu dorește o cursă primară aici. "Dacă Eric intră în cursă", a declarat el pentru The Washington Examiner, "noi l-am susține pe Eric". Sprijinul timpuriu al NRSC pentru Hovde l-a înfuriat, de asemenea, pe David Clarke, fostul șerif al comitatului Milwaukee, aliniat cu Trump, care ar putea complica calea GOP aici dacă intră în cursă.

Democrații nu se pot consola prea mult cu absența unui candidat major al GOP până acum. În ciuda faptului că Biden a câștigat la limită statul în 2020, democrații nu au putut să-l înlăture pe senatorul republican Ron Johnson în ciclul trecut. Și un sondaj Marquette din noiembrie a găsit Biden într-o cursă strânsă cu Trump în rândul alegătorilor înregistrați din Wisconsin.

8. Michigan

Senatorul democrat Debbie Stabenow din Michigan

Democrații din Michigan s-au coagulat în mare parte în jurul reprezentantului american Elissa Slotkin - un puternic colector de fonduri - în cursa pentru a-i succeda senatorului democrat Debbie Stabenow, care se retrage.

Cu toate acestea, republicanii au un primar în continuă creștere într-un stat în care nu au mai câștigat o cursă pentru Senat din 1994. Republicanii la nivel național au îmbrățișat revenirea fostului reprezentant american Mike Rogers, care a părăsit Congresul în 2015. Dar fostul președinte al Comisiei pentru informații din Camera Reprezentanților nu a curățat cu greu terenul. Fostul reprezentant al SUA Peter Meijer - care a pierdut alegerile primare din cauza votului său pentru punerea sub acuzare a lui Trump după insurecția din 6 ianuarie 2021 - și-a anunțat campania la începutul lunii noiembrie. Votul său împotriva lui Trump are pasivitate într-o primară, lucru pe care NRSC l-a subliniat în mod deschis în încercările sale de a-l determina să nu candideze.

Alți republicani care și-au lansat campaniile după ce Rogers a intrat în cursă sunt fostul șef al poliției din Detroit, James Craig, care a fost descalificat din cursa pentru postul de guvernator din 2022 din cauza unor probleme legate de strângerea de semnături, și omul de afaceri Sandy Pensler, care a pierdut înclinația republicană pentru acest loc în 2018.

Democrații s-au descurcat bine În Michigan în 2022, iar GOP-ul statului este în dezordine. Dar Biden nu pare la fel de puternic aici ca în 2020, când a câștigat statul cu aproximativ 3 puncte. În sondajele recente ale CNN din statul Wolverine, de exemplu, Trump a condus Biden 50% la 40% în rândul alegătorilor înregistrați, chiar și alegătorii tineri rupându-se în favoarea lui Trump. Managerul de campanie al lui Slotkin a respins raportul New York Times din decembrie, potrivit căruia congresista era îngrijorată de faptul că se află pe bilet cu Biden, spunând că "așteaptă cu nerăbdare" să candideze cu președintele.

9. Texas

Senatorul republican Ted Cruz din Texas

Texasul - împreună cu Florida - a căpătat o importanță și mai mare pentru democrații naționali ca o șansă rară de a schimba un loc în Senat și de a atenua probabila preluare a republicanilor în Virginia de Vest. Comitetul de campanie al senatorilor democrați a investit în personal de comunicare și cercetare în ambele state și a difuzat anunțuri digitale împotriva actualilor președinți republicani.

Reprezentantul democrat Colin Allred se va confrunta cu un scrutin primar pe 5 martie, dar strângerea puternică de fonduri și profilul său de fost jucător NFL au făcut din el omul de bătut pentru nominalizare. Allred a mai câștigat curse dificile înainte, după ce a desființat un republican în funcție pentru a câștiga prima dată alegerile pentru Congres. Iar campania sa susține că, la fel ca în acea cursă pentru Camera Reprezentanților din 2018, asistența medicală va fi o problemă cheie în competiția pentru Senat din acest an. Pe lângă faptul că și-a promovat sprijinul pentru Affordable Care Act, Allred a vorbit despre cazul lui Kate Cox - femeia din Texas care s-a luptat cu statul pentru a-și întrerupe sarcina cu risc ridicat - pentru a încerca să creeze un contrast cu Cruz în ceea ce privește dreptul la avort.

Cruz, care a câștigat ultima sa cursă la mai puțin de 3 puncte, este un bau-bau atractiv pentru stânga. Dar donațiile masive de bani mărunți pe care le inspiră din partea detractorilor săi nu se traduc neapărat printr-o înfrângere pentru actualul președinte. Chiar și democrații bine finanțați (a se vedea Beto O'Rourke) nu au avut succes în Texas, care nu a mai ales un democrat la nivel de stat din 1994. Așadar, în ciuda faptului că această competiție are o importanță mai mare pentru democrații la nivel național, este încă o cursă pe care Cruz o poate pierde.

10. Florida

Senatorul republican Rick Scott din Florida

Este o poveste similară în Florida, unde democrații naționali au făcut investiții în speranța de a-l detrona pe senatorul republican Rick Scott. Dar este o luptă dificilă în statul cu tendințe roșii. Întrebați-l doar pe fostul reprezentant democrat Val Demings - un recrut de profil înalt care a pierdut în fața senatorului Marco Rubio în 2022 cu 16 puncte. Adăugați la aceasta, Scott va avea vasta sa avere personală din care să atragă în timp ce candidează pentru un al doilea mandat.

Dar democrații simt o potențială oportunitate, având în vedere că Scott, un fost guvernator cu două mandate, nu a câștigat niciodată niciuna dintre cursele sale cu mai mult de aproximativ un punct - și aceasta va fi prima dată când va candida într-un an prezidențial. El a fost, de asemenea, autorul unui plan politic care a propus o dispoziție de expirare a tuturor programelor federale, care a fost atât de nepopulară încât chiar și colegii republicani din Senat au fost nevoiți să o dezaprobe. (Ulterior, l-a revizuit pentru a excepta Securitatea Socială și Medicare de la această prevedere). Așteptați-vă ca democrații să acorde mult timp de antenă acestui lucru în statul cu mulți pensionari.

Fostul reprezentant al SUA, Debbie Mucarsel-Powell, a generat cea mai mare parte a atenției din partea democraților înainte de alegerile primare din august. Ea a demonstrat la început că este pricepută la strângerea de fonduri - a strâns la limită pe actualul președinte, excluzând contribuția personală a acestuia, în primul trimestru parțial în care a fost în cursă - dar recolta sa de fonduri de la sfârșitul anului va fi atent analizată pentru a vedea cât de durabil va fi acest impuls.

Citește și:

Sursa: edition.cnn.com

Cele 10 locuri din Senat cu cele mai mari șanse de a fi schimbate în 2024