Ce se va întâmpla cu Galeria? Grupul marilor magazine în criză fără sfârșit
Cu doar câteva săptămâni în urmă, optimismul era la cote înalte. "Ne așteptăm la un an destul de puternic", a declarat șeful lanțului de magazine Galeria Karstadt Kaufhof, Olivier van den Bossche, pentru ziarul Handelsblatt la sfârșitul lunii octombrie. Datorită scutului de protecție, Galeria este mai suplu decât înainte.
Întrebat despre nesiguranța din rândul forței de muncă, van den Bossche a răspuns că cel mai important lucru este să se creeze încredere. "Ieșim dintr-o situație dificilă, dar acum trebuie să privim înainte."
A privi înainte nu a fost, probabil, atât de ușor pentru van den Bossche începând din această săptămână. De când Signa Holding și-a anunțat miercuri insolvența, ultimul mare grup de mari magazine din Germania și angajații săi se confruntă mai mult ca niciodată cu un viitor incert.
Următoarea veste proastă a urmat în cursul serii: filiala elvețiană a grupului Signa aflat în insolvență, Signa Retail Selection AG, a decis să solicite instanței un moratoriu pentru restructurarea datoriilor. Acest pas înseamnă că afacerea urmează să fie lichidată în mod ordonat. Deoarece Galeria germană cu sediul în Essen aparține acestei AG, este posibil ca aceasta să fie scoasă la vânzare.
Pe scurt: se caută un nou investitor puternic din punct de vedere financiar. În cazul în care nu se găsește un astfel de investitor, perspectivele pentru magazinele Galeria sunt sumbre - cel puțin în forma în care sunt organizate în prezent.
Benko a cumpărat Galeria de la un grup canadian
Povestea Signa și Galeria a început acum mai bine de patru ani. În 2019, grupul austriac de companii deținut de miliardarul René Benko a achiziționat toate acțiunile de la compania canadiană Hudson's Bay Company și a fuzionat Karstadt și Kaufhof într-un singur grup. La scurt timp după aceea, gigantul marilor magazine a alunecat în prima sa criză.
Zguduită de efectele pandemiei, compania a trebuit să caute salvare printr-o procedură de scut de protecție în aprilie 2020. Aproximativ 40 de magazine au fost închise și aproximativ 4.000 de locuri de muncă au fost reduse. În schimb, grupul a fost eliberat de datorii în valoare totală de două miliarde de euro. Situația a rămas dificilă chiar și după aceea. La începutul anului 2021 și din nou la începutul anului 2022, Galeria a fost nevoită să ceară sprijinul statului. Grupul a primit două planuri de salvare în valoare totală de 680 de milioane de euro.
Nici măcar ajutorul de stat nu a putut oferi un nou impuls. În toamna aceluiași an, Galeria a cerut din nou salvarea în cadrul unei proceduri de scut protector. În martie 2023, adunarea creditorilor a aprobat planul de insolvență și a deschis calea pentru reorganizare: Galeria a trebuit să închidă aproape 50 de magazine și, din nou, peste 5.000 de persoane și-au pierdut locurile de muncă. Creditorii au fost nevoiți să renunțe la o mare parte din banii pe care Galeria îi datora.
Cererile politicienilor
Signa Holding a promis 200 de milioane de euro către Galeria pentru reorganizare. În cursul procedurii de insolvență, politicienii au cerut ca Signa și proprietarul său, Benko, să contribuie financiar mai mult la salvarea Galeria. În prezent, este îndoielnic dacă va curge ceva. În schimb, Galeria a transferat în mod regulat bani către societatea-mamă. Potrivit rapoartelor, Signa primește în jur de 180 de milioane - 200 de milioane de euro pe an sub formă de chirie pentru cele aproximativ 20 de clădiri.
Van den Bossche, care a fost șeful Galeria din martie, se confruntă cu câteva săptămâni turbulente. Întrebat despre afacerile dezamăgitoare de la Crăciunul din 2022, el a subliniat în Handelsblatt că procedurile în curs de scut de protecție au pus presiune asupra afacerilor. Potrivit companiei, magazinele Galeria au generat recent din nou profituri în activitatea lor de exploatare. Noul exercițiu financiar a început foarte bine.
Insolvența Signa a lovit Galeria în săptămânile care sunt cele mai importante din an pentru sectorul de retail. Atmosfera de dinaintea Crăciunului probabil că a fost stricată și pentru cei aproximativ 13.800 de angajați din cele 92 de magazine rămase. Aceștia vor fi însoțiți în decembrie de un sentiment apăsător, familiar din anii precedenți.
Sursa: www.dpa.com