"Cărămida" se află în centrul galaxiei noastre. O nouă descoperire neașteptată ar putea ajuta la dezvăluirea misterelor sale
Norul, poreclit "Cărămida" pentru impenetrabilitatea sa vizuală și aspectul său dreptunghiular, a fost estimat anterior ca având o masă de peste 100.000 de ori mai mare decât cea a Soarelui. Iar o astfel de pată densă ar trebui să producă stele noi și masive, pe baza cunoștințelor actuale ale cercetătorilor despre formarea stelelor.
Dar nu este așa.
Cărămida este în mare parte inactivă. Iar cele mai recente observații, realizate cu ajutorul telescopului spațial James Webb, nu au dezvăluit nicio stea tânără și ascunsă.
În schimb, noile date ale lui Webb au dezvăluit că Brick nu este alcătuită doar din gaz. Este, de asemenea, plină de monoxid de carbon înghețat - mult mai mult decât se aștepta anterior - potrivit unui studiu publicat luni în The Astrophysical Journal. Și se formează și mai multă gheață mai adânc în Brick.
Descoperirile ar putea avea implicații drastice asupra modului în care oamenii de știință vor analiza această regiune în viitor. Mai multă gheață de monoxid de carbon în interiorul Cărămizii ar putea schimba dramatic modul în care cercetătorii studiază și măsoară norii întunecați din centrul Căii Lactee.
"Suntem (acum) mai aproape de a înțelege ce anume se întâmplă în Brick și unde se află masa", a declarat astronomul Adam Ginsburg de la Universitatea din Florida, autorul principal al studiului. "Dar am deschis mai multe întrebări decât am închis cu acest lucru".
Printre aceste întrebări: De ce și unde îngheață acest monoxid de carbon în gheață?
Alte mistere care planează asupra acestei regiuni rămân, de asemenea, fără răspuns: De ce nu putem vedea nicio stea nouă formându-se? Este cărămida nu este atât de densă pe cât credeau cercetătorii odată? Și ce sunt ciudatele caracteristici asemănătoare unor creste și filamente care apar în Brick?
"Avem mai multe de investigat înainte de a fi cu adevărat siguri de ceea ce se întâmplă", a spus Ginsburg. "Aș spune că ne aflăm în faza de formare a ipotezelor, nu în faza de a trage concluzii".
Ce a dezvăluit Webb
Ginsburg și colegii săi cercetători, printre care se numără și studenți absolvenți ai Universității din Florida, au pus mâna pentru prima dată pe aceste noi date Webb în septembrie 2022.
A fost un moment crucial. Fiind cel mai puternic telescop spațial construit vreodată, Webb ar putea oferi informații inedite despre Cărămidă. Dar, din prima clipă, Ginsburg și echipa sa au constatat că datele aveau nevoie de multă muncă. Telescopul Webb se orientează cu ajutorul unei hărți, determinând direcția în care se îndreaptă prin raportare la locul în care se află în raport cu stelele cunoscute.
Problema a fost că "există atât de multe stele în centrul galactic încât se confundă", a spus Ginsburg. Astfel, cercetătorii au trebuit să petreacă luni întregi curățând datele, orientându-le pentru a le alinia corect cu hărțile existente ale cerului.
Apoi, în timp ce se uitau la Brick, au descoperit că imaginile de la Webb aveau o culoare greșită.
"Toate stelele ieșeau un pic prea albastre", a spus Ginsburgsaid, ceea ce i-a determinat pe cercetători să se întrebe dacă nu cumva era ceva în neregulă cu datele.
Dar s-a dovedit, a spus el, că problema era legată de ipotezele lor. Oamenii de știință nu se așteptau să existe atât de multă gheață de monoxid de carbon - și aceasta a fost cauza schimbării culorii, potrivit studiului.
Aflarea existenței gheții ar putea avea efecte ample pentru tot felul de cercetări asupra centrului Căii Lactee, a declarat Dr. Natalie Butterfield, cercetător asistent la National Radio Astronomy Observatory, care nu a fost implicat în studiu.
Butterfield a declarat că propria sa cercetare - care include studierea supernovelor și a radiațiilor dintre sistemele stelare - ar putea fi modificată pentru totdeauna prin înțelegerea existenței acestei gheațe de monoxid de carbon. Aceasta ar putea schimba modul în care oamenii de știință estimează masa tuturor norilor din centrul galactic.
De ce este important monoxidul de carbon
Există mai multe lucruri perplexe în legătură cu toată această gheață de monoxid de carbon. De exemplu, zona este destul de caldă - în jur de 60 Kelvin (minus 351,67 grade Fahrenheit) - în timp ce monoxidul de carbon îngheață de obicei la 20 Kelvin.
S-ar putea ca praful din interiorul Cărămizii să fie mult mai rece decât gazul, ceea ce face ca monoxidul de carbon din jurul particulelor de praf să devină solid. Sau, a spus Ginsburg, ar putea fi faptul că apa îngheață, reținând monoxidul de carbon în interior.
Răspunsul contează.
Toată gheața dintr-o regiune precum Brick poate oferi oamenilor de știință noi informații despre sistemul nostru solar - chiar și despre planeta noastră natală.
Gheața și apa care există pe Pământ, de exemplu, au ajuns aici probabil prin intermediul cometelor. Așadar, locul în care există gheață în univers și modul în care se formează aceasta îi poate ajuta pe cercetători să înțeleagă de unde provin aceste comete și cum au colectat materialele pe care le-au depus.
Unde sunt stelele?
Și apoi există marele mister de ce există o lipsă de formare de stele în interiorul Cărămizii.
Oamenii de știință știu deja că stelele noi se nasc din nori de praf și molecule de hidrogen. Dar oamenii de știință nu pot observa direct moleculele de hidrogenîn interiorul Cărămizii - sau oriunde altundeva în univers - deoarece acestea sunt invizibile pentru telescoape.
Cu toate acestea, oamenii de știință știu, de asemenea, că pentru fiecare moleculă de hidrogen, există probabil o anumită cantitate de monoxid de carbon. Iar monoxidul de carbon este vizibil - astfel încât oamenii de știință îl pot măsura ca un indicator pentru a identifica câte molecule de hidrogen se află într-o anumită zonă.
Cercetătorii folosesc această metodă de măsurare a moleculelor de hidrogen de 50 de ani, a declarat Ginsburg.
Dar ei au presupus întotdeauna că monoxidul de carbon era gaz - nu gheață solidă, așa cum au dezvăluit datele Webb. Această descoperire deschide o nouă cutie de viermi, a spus Ginsburg.
Ginsburg a menționat că este crucial pentru cercetători să înțeleagă în ce stare a materiei se află monoxidul de carbon - gaz sau solid - pentru a ajunge la răspunsuri corecte.
Fiecare nou element de cunoaștere despre Cărămidă și componența sa informează mai bine de ce acest nor opac nu produce stele, chiar dacă - după cele mai multe opinii - ar trebui să fie una dintre cele mai active pepiniere de stele din galaxie.
"Este un loc cu adevărat natural pentru noi stele", a spus Ginsburg. "Dar nu am găsit foarte multe - doar o mână foarte, foarte mică".
Există câteva răspunsuri posibile pe care Ginsburg și alți cercetători sunt nerăbdători să le exploreze: Poate că Cărămida este mai împrăștiată - mai puțin compactă - decât credeau cercetătorii odată. Sau poate că este pur și simplu prea tânără, iar zilele sale de formare a stelelor sunt înainte.
Acestea sunt întrebări, au spus Ginsburg și Butterfield, la care Webb poate continua să ajute cercetătorii să răspundă.
"Este pur și simplu un telescop impresionant, impresionant", a spus Butterfield. "Cred că acesta este doar primul din multele rezultate unice care vor ieși de la JWST pentru centrul galactic".
Citește și:
- Acest lucru se va schimba în decembrie
- Fuziunea nucleară - exagerare sau soluție la problemele energetice?
- Activiști germani vorbesc în Dubai despre suferința din Israel și din Fâșia Gaza
- Criza bugetară alimentează dezbaterea privind venitul de cetățean - Bas avertizează împotriva populismului
Sursa: edition.cnn.com