California este pregătită să protejeze lucrătorii de căldura extremă - în interior
Este ușor să transpiri și să obosești, spun muncitorii. Ventilația se simte inconsecventă, spun ei, iar lucrătorii au depus mărturie în cadrul unei audieri publice despre sângerări nazale, greață și amețeli. În unele depozite, distanța de mers pe jos pentru a găsi un loc unde să se răcorească este de cel puțin o jumătate de milă.
"Suntem în continuă mișcare. De-a lungul zilei, tricoul meu este îmbibat în sudoare de trei sau patru ori", a declarat Sara Fee, o fostă lucrătoare la un depozit Amazon din San Bernardino, California, care a depus mărturie în fața unei comisii de stat pentru siguranța la locul de muncă în luna mai. "Mi s-a făcut greață, am amețit".
Pe măsură ce clima se încălzește și amenințarea căldurii extreme se răspândește, California este pregătită să protejeze persoanele care lucrează în depozite slab ventilate, bucătării aburite de restaurant și alte locuri de muncă în interior unde temperaturile pot urca la niveluri potențial periculoase. Statul are standarde de căldură în vigoare pentru lucrătorii din exterior încă din 2005, iar locurile de muncă din interior sunt următoarele.
Doar alte două state, Minnesota și Oregon, au adoptat norme privind căldura pentru lucrătorii din interior, potrivit Administrației pentru Sănătate și Securitate în Muncă din SUA. La nivel național, legislația a fost blocată în Congres și, chiar dacă administrația Biden a inițiat procesul îndelungat de stabilire a unor standarde naționale de căldură pentru munca în exterior și în interior, este posibil ca normele să dureze ani de zile până la finalizarea lor.
În cazul în care California își va adopta propunerea în primăvară, întreprinderile vor fi obligate să răcească locurile de muncă sub 87 de grade Celsius atunci când angajații sunt prezenți și sub 82 de grade în locurile în care lucrătorii poartă îmbrăcăminte de protecție sau sunt expuși la căldură radiantă, cum ar fi cuptoarele. În cazul în care întreprinderile nu sunt în măsură să reducă temperaturile, acestea trebuie să le ofere lucrătorilor apă, pauze, zone în care să se răcorească, veste de răcire sau alte mijloace pentru a-i împiedica pe angajați să se supraîncălzească.
"Este din ce în ce mai cald în fiecare an", a declarat Alice Berliner, director al Programului de sănătate și siguranță a lucrătorilor de la Universitatea din California-Merced. "Având protecții atât pentru lucrătorii din interior, cât și pentru cei din exterior, se dă posibilitatea ca cineva să simtă că poate cere acces la apă potabilă și acces la o pauză atunci când simte că îi este cald."
Nici lucrătorii, nici întreprinderile nu sunt mulțumiți de acest plan. Unele întreprinderi se tem că nu vor putea îndeplini cerințele, chiar și cu flexibilitatea pe care o oferă regulamentul. Lucrătorii susțin că clădirile ar trebui să fie menținute și mai reci.
Stresul provocat de căldură poate duce la epuizare din cauza căldurii, insolație, stop cardiac și insuficiență renală. În 2021, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor au raportat 1.600 de decese cauzate de căldură, ceea ce este probabil o subestimare, deoarece furnizorii de servicii medicale nu sunt obligați să le raporteze. Nu este clar câte dintre aceste decese sunt legate de muncă, fie în interior, fie în exterior.
În California, 20 de lucrători au murit din cauza căldurii între 2010 și 2017, dintre care șapte din cauza căldurii din interior, potrivit Rand Corp. care a analizat normele propuse de stat privind căldura din interior.
După un val de căldură record în nord-vestul Pacificului în 2021, Oregon a adoptat anul trecut măsuri de protecție pentru lucrătorii din interior care se declanșează atunci când temperaturile ating 80 de grade. Temperaturile de prag din Minnesota variază de la 77 de grade la 86 de grade, în funcție de tipul de muncă. Dimensiunea uriașă a forței de muncă din California, estimată la aproximativ 18 milioane de persoane, ar putea determina schimbări pentru restul țării, a declarat Juanita Constible, avocat senior pentru climă și sănătate la Natural Resources Defense Council.
"Pe măsură ce California merge, la fel merge și națiunea în multe domenii", a spus ea.
Autoritățile de reglementare californiene au elaborat normele pentru spațiile închise pentru a completa măsurile de protecție ale statului pentru lucrătorii din exterior. Acestea spun că, atunci când temperaturile depășesc 80 de grade, angajatorii trebuie să ofere umbră și să observe lucrătorii pentru a detecta semnele de boli cauzate de căldură. La temperaturi de 95 de grade sau mai mari, aceștia trebuie să găsească modalități de a preveni bolile cauzate de căldură, cum ar fi reducerea orelor de lucru sau acordarea de pauze suplimentare. Colorado, Oregon și Washington au, de asemenea, reguli pentru lucrătorii în aer liber.
California Occupational Safety and Standards Board, care este însărcinată cu stabilirea măsurilor de protecție a lucrătorilor, analizează regulamentul care ar obliga angajatorii să își răcească clădirile cu aer condiționat, ventilatoare, brumizatoare și alte metode atunci când temperatura sau indicele de căldură atinge 82 sau 87 de grade. Unii angajați ar fi scutiți de această regulă, inclusiv angajații care lucrează de la distanță și cei implicați în operațiuni de urgență.
Consiliul este așteptat să voteze regulile în martie, iar acestea ar urma să intre în vigoare până în vara anului viitor, a declarat consilierul șef al consiliului, Autumn Gonzalez.
Lucrătorii spun că clădirile ar trebui să fie mai răcoroase decât temperaturile propuse, în special în depozite, fabrici de prelucrare a alimentelor și alte locuri unde angajații se deplasează și ridică în mod obișnuit.
Aceste praguri de temperatură "sunt prea ridicate", a declarat Robert Moreno, un șofer UPS din San Diego, care a declarat în luna mai în fața consiliului că și-a petrecut cea mai mare parte a vieții lucrând în depozite. La temperaturile propuse, este prea cald pentru a sta afară și a lua prânzul, ca să nu mai vorbim de a lucra în interiorul unei clădiri care s-a copt în soare toată ziua, a spus el.
"Cele mai multe dintre aceste depozite sunt din tablă, cu flux de aer zero sau deloc".
La unitatea Amazon din San Bernardino unde lucra Fee, purtătorul de cuvânt al companiei, Steve Kelly, a declarat că clădirea este dotată cu aer condiționat și ventilatoare de tavan, iar lucrătorii sunt încurajați să ia pauze de răcorire oricând au nevoie.
"Am văzut impactul pozitiv al unui program eficient de atenuare a căldurii și credem că toți angajatorii ar trebui să fie ținuți la același standard", a declarat Kelly, care a refuzat să precizeze dacă firma susține propunerea californiană.
Temperatura din interiorul clădirii de 658.000 de metri pătrați nu a depășit 78 de grade, a spus Kelly.
Autoritățile de reglementare au recunoscut că unele întreprinderi nu vor putea să își răcească locurile de muncă, cum ar fi spălătoriile sau bucătăriile restaurantelor, unde funcționează cazane, cuptoare și frigidere comerciale, și le-au oferit opțiunea de a le oferi lucrătorilor zone de răcire și alte facilități.
Dar aceste soluții nu sunt întotdeauna fezabile, a declarat Katie Davey, fost director legislativ al Asociației restaurantelor din California, în luna mai. De exemplu, în multe restaurante mici nu există spațiu pentru o zonă de răcire, a spus ea. Iar scăderea temperaturilor într-o bucătărie ar putea pune restaurantele în situația de a încălca legile privind siguranța alimentară care cer ca alimentele să fie încălzite la temperaturi specifice, a adăugat ea.
"Suntem îngrijorați de faptul că reglementările propuse privind bolile cauzate de încălzirea în interior ar putea intra în conflict cu reglementările care ne afectează capacitatea de a încălzi și de a menține alimentele la temperaturile necesare pentru a proteja sănătatea publică împotriva bolilor de origine alimentară", a declarat Davey.
Autoritățile de reglementare din California au petrecut ani de zile pentru a-și redacta propunerea și pare puțin probabil ca acestea să reducă temperaturile de prag de 82 de grade și 87 de grade. Dacă ar face acest lucru, ar crește numărul de întreprinderi care trebuie să se conformeze și costurile, declanșând o nouă revizuire care ar întârzia publicarea regulamentului, a declarat Eric Berg, adjunctul șefului departamentului de sănătate, cercetare și standarde din cadrul Diviziei de Securitate și Sănătate în Muncă din California, care ar urma să aplice regulamentul.
"Cred că pragul ar trebui să fie redus, în general", a declarat Laura Stock, membră a consiliului, la ședința din mai. "Dar la fel de important, dacă nu cumva mai important, este să nu întârziem procesul, astfel încât să putem pune în aplicare un standard cât mai repede posibil."
Urgența vine, în parte, din cauza inactivității federale. Legislația s-a blocat în Congres pentru a cere OSHA să publice o normă de urgență pentru a adopta standarde temporare pentru toți lucrătorii în timp ce agenția urmărește un standard permanent. Este puțin probabil ca proiectul de lege să treacă de Camera controlată de republicani, care nu a favorizat reglementările privind afacerile.
Reprezentantul Greg Casar, un democrat din Texas și co-sponsor al acestui proiect de lege, a declarat că situația a devenit gravă în statul său. În iunie, guvernatorul republican al Texasului, Greg Abbott, a semnat o lege care elimină ordonanțele locale existente în Austin, Dallas și alte orașe care obligau angajatorii să acorde pauze de apă muncitorilor din construcții în aer liber.
"Pe măsură ce clima se înrăutățește și verile devin mai fierbinți, ar trebui să facem mai mult pentru a-i proteja pe lucrători, în loc să le luăm drepturile", a declarat Casar pentru KFF Health News. "De prea multe ori, normele de protecție a lucrătorilor au fost lăsate să moară încet într-un proces prelungit de elaborare a regulilor, iar noi nu putem permite ca acest lucru să se întâmple aici."
Acest articol a fost realizat de KFF Health News, cunoscut anterior sub numele de Kaiser Health News (KHN), o redacție națională de știri care produce jurnalism în profunzime despre problemele de sănătate și este unul dintre programele operaționale de bază aleKFF - sursa independentă de cercetare, sondaje și jurnalism în domeniul politicii de sănătate. KFF Health News este editorul California Healthline, un serviciu independent din punct de vedere editorial al California Health Care Foundation.
Citește și:
- Acest lucru se va schimba în decembrie
- Fuziunea nucleară - exagerare sau soluție la problemele energetice?
- Activiști germani vorbesc în Dubai despre suferința din Israel și din Fâșia Gaza
- Criza bugetară alimentează dezbaterea privind venitul de cetățean - Bas avertizează împotriva populismului
Sursa: edition.cnn.com