Bucătăriile fantomă ar fi trebuit să revoluționeze restaurantele. Ele se prăbușesc
Săptămâna trecută, Kitchen United, care a strâns 175 de milioane de dolari în fonduri și a fost susținută de Kroger, a anunțat că va vinde sau va închide toate locațiile sale. Startup-ul a administrat restaurante numai pentru livrări din interiorul magazinelor Kroger, din mall-uri și chiar din interiorul restaurantelor lanțului, împărțind spațiul de gătit.
Bucătăriile fantomă sunt bucătării comerciale dezgolite, fără opțiunea de servire a mesei. Denumite uneori bucătării în cloud, bucătării întunecate sau bucătării virtuale, bucătăriile fantomă îndeplinesc comenzi online de la aplicații de livrare precum Grubhub și Uber Eats. Mai multe zeci de meniuri pot ieși din aceeași bucătărie fantomă, iar clienții adesea nu știu că nu comandă de la un restaurant cu o locație reală, fizică.
Bucătăriile fantomă există de ani de zile, dar au cunoscut un boom în timpul pandemiei. Ele au fost considerate o salvare pentru industria restaurantelor în timpul apogeului pandemiei și s-au extins pe măsură ce restaurantele care servesc la restaurant se închideau și comenzile online deveneau principala opțiune pentru clienți. Peste 70.000 de restaurante s-au închis definitiv din cauza pandemiei.
Mulți proprietari de restaurante și investitori au pariat că bucătăriile fantomă erau o modalitate mai ieftină de a începe sau de a-și dezvolta afacerea decât sălile de mese cu scaune. De asemenea, bucătăriile fantomă au oferit marilor lanțuri o modalitate de a testa noi concepte de meniu, articole și mărci la chirii mai mici și cu mai puțină forță de muncă.
"La ieșirea din pandemie, o grămadă de restaurante s-au închis. Existau o mulțime de imobile vacante pentru restaurante, în special în orașe. Exista speranța că aceste imobile valoroase ar putea fi folosite", a declarat John Gordon, consultant în domeniul restaurantelor. "Lanțurile au vrut să aducă produse noi într-un mod eficient din punct de vedere al costurilor."
Wendy's a făcut publice planurile în 2021 de a deschide 700 de bucătării fantomă cu startup-ul Reef Technology. CloudKitchens, un startup de bucătării fantomă inițiat de cofondatorul Uber, Travis Kalanick, a cumpărat peste 40 de proprietăți în două duzini de orașe pentru 130 de milioane de dolari. Applebee's a lansat Cosmic Wings, care servea aripioare de pui cu aromă de Cheeto.
Eșecurile bucătăriilor fantomă
Se pare că conceptul bucătăriei fantomă a nedumerit mulți clienți, care nu puteau găsi restaurantele pe hartă, nu puteau trece personal pentru a vedea unde le era pregătită mâncarea și nici nu puteau raporta probleme cu comenzile lor. Unii clienți s-au simțit "păcăliți" și "păcăliți " atunci când au aflat că au comandat de la ceea ce credeau că este un restaurant mic, dar care s-a dovedit a fi un mare lanț de restaurante care folosește tehnici de bucătărie fantomă.
Pe măsură ce oamenii au început să se întoarcă la restaurante, "lumea "mesei misterioase" a restaurantelor virtuale nu a mai fost atât de necesară", a declarat Stephen Zagor, consultant în industria restaurantelor și profesor adjunct la Columbia Business School. "Ne interesează foarte mult despre ce este vorba în restaurantul meu și cât de proaspătă și delicioasă este mâncarea".
În timp ce oamenii sunt fericiți să comande de pe aplicațiile de livrare, ei vor să mănânce de la restaurante - nu de la companii tehnologice pe care nu le recunosc care vând mâncare, a spus el.
Oamenii au revenit la a mânca la restaurante în persoană și la a comanda la drive-thru, iar creșterea livrărilor a stagnat de la înălțimile sale pandemice. În plus, mulți consumatori se retrag de la livrarea de mese din cauza prețurilor mai mari și a taxelor de livrare.
Transparența și problemele de calitate au fost, de asemenea, o problemă majoră pentru bucătăriile fantomă.
Consumatorii preferă să comande de la restaurantele de tip cărămidă și mortar, a constatat Asociația Națională a Restaurantelor într-un sondaj din acest an, 70% dintre cei care iau masa spunând că este important ca mâncarea lor să provină dintr-o locație fizică, accesibilă publicului.
"Nu a existat nicio identitate sau marketing în spatele bucătăriilor fantomă. În consecință, vânzările au fost prea mici", a declarat John Gordon.
Partea de afaceri a gestionării unei bucătării fantomă a fost, de asemenea, o provocare. Bucătăriile fantomă se bazează pe companii de livrare terțe pentru a livra comenzile. Furnizorii terți percep comisioane, care pot ajunge până la 30%.
De asemenea, departamentele locale de sănătate s-au luptat să inspecteze și să reglementeze bucătăriile fantomă.
Iar piața de livrare online este saturată. Anul acesta, Uber Eats a luat măsuri drastice împotriva bucătăriilor fantomă, eliminând mii de anunțuri care aglomerau site-ul.
Astfel, restaurantele și-au închis bucătăriile fantomă, iar finanțarea conceptului s-a epuizat.
Wendy's a renunțat la planurile sale de bucătării fantomă la începutul acestui an, Applebee's a renunțat la Cosmic Wings, iar CloudKitchens a lui Kalanick și-a concediat personalul în această toamnă. Butler Hospitality, care a operat bucătării fantomă pentru industria hotelieră, s-a închis, de asemenea,.
Acesta este cel mai recent exemplu al modului în care afacerile care au cunoscut un boom în timpul pandemiei, precum Zoom, Peloton și Instacart, au eșuat pe măsură ce consumatorii se întorc la vechile obiceiuri.
"A fost un zbucium pandemic", a spus Gordon.
Citește și:
Sursa: edition.cnn.com