Blue Origin se pregătește să se întoarcă la zbor la mai bine de un an de la eșecul rachetei în timpul unei lansări fără echipaj
Racheta, New Shepard, este așteptată să fie lansată într-o misiune științifică fără echipaj la ora 8:30 a.m. CT (9:30 a.m. ET) de la instalațiile Blue Origin de pe o fermă privată din vestul Texasului. Compania va transmite în direct evenimentul pe site-ul său.
Deși nimeni nu se va afla la bordul zborului, un succes ar putea da startul pentru ca Blue Origin să reia călătoriile sale în spațiu pentru amatorii de senzații tari.
O rachetă și o navă spațială New Shepard urmau să lanseze un lot de instrumente științifice pe 12 septembrie 2022. Dar, la un minut de zbor, racheta a suportat Max Q - un termen aerospațial care se referă la un moment de stres maxim asupra unui vehicul la o altitudine relativ joasă, în care atmosfera este încă destul de densă, iar racheta se deplasează cu o viteză apropiată de cea a sunetului.
În acel moment, racheta a părut să emită o explozie masivă de flăcări. Capsula New Shepard, care călătorește deasupra rachetei, și-a inițiat apoi sistemul de anulare a lansării - pornind un mic motor pentru a se îndepărta în siguranță de racheta defectă. Acest sistem a funcționat așa cum era prevăzut, parașutând capsula spre o aterizare sigură.
Blue Origin a dezvăluit ulterior că cauza defecțiunii a fost o problemă la duza motorului, un con mare care direcționează gazele de eșapament în flăcări către partea inferioară a rachetei. Calculatoarele de la bord au detectat cu precizie defecțiunea și au oprit motorul, potrivit companiei.
Nu au fost raportate răniți la sol, iar Blue Origin a precizat că încărcăturile științifice și capsula vor putea zbura din nou.
Dar racheta, rămasă fără un motor funcțional, s-a izbit din nou de solși a fost complet distrusă. În mod obișnuit, după lansările New Shepard, racheta de rapel se ghidează singură până la o aterizare sigură în poziție verticală, astfel încât să poată fi pilotată din nou.
În timpul unui interviu de joi cu prezentatorul Lex Fridman, Bezos a declarat că sistemul de evacuare care a aruncat capsula în siguranță este cea mai dificilă piesă de inginerie din întreaga rachetă - dar "este motivul pentru care nu mă deranjează să las pe nimeni să plece cu New Shepard".
"Propulsorul (rachetei) este cât se poate de sigur și de fiabil", a adăugat Bezos. "Densitatea de putere este atât de enormă încât este imposibil să fii vreodată sigur că nimic nu va merge prost. ... Așa că singura modalitate de a îmbunătăți siguranța este de a avea un sistem de evacuare.
"În opinia mea, un vehicul turistic trebuie să fie proiectat ... pentru a fi cât mai sigur cu putință", a spus el. "Nu îl poți face perfect sigur. Este imposibil".
Ce a mers prost
Înainte de eșecul din 2022 septembrie, rachetele New Shepard efectuaseră 22 de misiuni consecutive de succes - inclusiv șase cu pasageri la bord. Bezos a zburat la bordul rachetei în 2021.
Administrația Federală a Aviației, care acordă licențe pentru lansările comerciale de rachete și care este însărcinată cu asigurarea siguranței publice, a supravegheat o anchetă privind eșecul. Ancheta a arătat că duza motorului s-a defectat deoarece a înregistrat temperaturi mai ridicate decât cele anticipate de companie.
Pentru a remedia problema, Blue Origin a declarat că a implementat "modificări de proiectare la camera de combustie" - zona motorului în care combustibilul se amestecă în mod exploziv cu oxidantul - și a ajustat "parametrii de funcționare", sau datele pe care compania le folosește pentru a modela zboruri sigure.
"Modificările suplimentare de proiectare la duză au îmbunătățit performanța structurală sub sarcini termice și dinamice", a precizat compania într-o declarație din martie.
FAA a încheiat în mod oficial investigația privind accidentul la 27 septembrie, subliniind 21 de "acțiuni corective" pe care Blue Origin trebuie să le implementeze înainte de a reveni la zbor. Agenția nu a dezvăluit detalii despre care sunt aceste acțiuni, menționând că raportul "conține date de proprietate și informații de control al exporturilor din SUA și nu este disponibil pentru publicare".
Un nou Glenn la orizont
Revenirea la zbor a New Shepard vine în timp ce Blue Origin se grăbește să livreze un alt proiect cheie: Dezvoltă o rachetă masivă numită New Glenn, capabilă să transporte pe orbită sateliți și alte încărcături utile de mari dimensiuni.
Această rachetă este așteptată de ani de zile. Aceleași motoare care vor propulsa racheta de rapel New Glenn, motoarele BE-4, vor alimenta și o nouă linie de rachete dezvoltate de United Launch Alliance - o întreprindere comună a Lockheed Martin și Boeing. Noua rachetăVulcan Centaur a United Launch Alliance este programată să lanseze prima sa misiune, care va duce pe Lună un modulator sponsorizat de NASA, în ianuarie.
New Glenn are, de asemenea, o primă lansare importantă la orizont, care ar putea transporta un satelit NASA pentru a studia zona magnetizată din spațiul din jurul planetei Marte chiar de anul viitor.
Bezos a recunoscut în timpul interviului podcast de săptămâna trecută că este "extrem de nervos" în legătură cu prima lansare a New Glenn.
"La fiecare lansare la care merg, pentru New Shepard, și pentru alte vehicule, de asemenea, sunt întotdeauna nervos pentru aceste lansări", a spus el. "O primă lansare - să nu am emoții în legătură cu asta - ar fi un semn de dereglare".
Citește și:
- Acest lucru se va schimba în decembrie
- Fuziunea nucleară - exagerare sau soluție la problemele energetice?
- Activiști germani vorbesc în Dubai despre suferința din Israel și din Fâșia Gaza
- Criza bugetară alimentează dezbaterea privind venitul de cetățean - Bas avertizează împotriva populismului
Sursa: edition.cnn.com