"Biografii osoase" dezvăluie cum a fost viața supraviețuitorilor morții negre din Cambridge
Scheletele, care provin dintr-o serie de săpături arheologice care au început în anii 1970, datează din perioada cuprinsă între anii 1000 și 1500.
În timpul acelei epoci medievale, în Cambridge locuiau câteva mii de oameni. Ciuma bubonică - cunoscută sub numele de Moartea Neagră - a ajuns în oraș între 1348 și 1349, ucigând între 40% și 60% din populație, potrivit studiului.
Arheologii au folosit datarea cu radiocarbon și analiza ADN-ului pentru a studia oasele orășenilor, savanților, fraților și negustorilor, concentrându-se în cele din urmă asupra a 16 persoane, examinându-le ADN-ul, traumele corporale, activitățile și dietele pentru a contura o imagine mai completă a existenței lor, numită osteobiografii. Descoperirile apar într-un studiu publicat joi în revista Antiquity.
"O osteobiografie folosește toate dovezile disponibile pentru a reconstrui viața unei persoane antice", a declarat autorul principal al studiului, John Robb, profesor la Universitatea Cambridge, într-o declarație. "Echipa noastră a folosit tehnici cunoscute din studii precum scheletul lui Richard al III-lea, dar de data aceasta pentru a dezvălui detalii ale unor vieți necunoscute - oameni despre care nu am fi aflat niciodată în alt mod."
Biografiile osoase sunt disponibile pe site-ul proiectului "After the Plague" al Universității Cambridge.
"Importanța utilizării osteobiografiei pe oameni obișnuiți, mai degrabă decât pe elitele, care sunt documentate în surse istorice, este că aceștia reprezintă majoritatea populației, dar sunt cei despre care știm cel mai puțin", a declarat într-un comunicat coautorul studiului, Dr. Sarah Inskip, cercetător și osteoarheolog la Universitatea din Leicester.
Extragerea de povești din oase
Proiectul "After the Plague", care a durat cinci ani și a început în 2016, s-a axat pe investigarea înmormântărilor din Spitalul Sfântul Ioan Evanghelist din Cambridge, din biserica parohială medievală All Saints by the Castle și din Augustinian Friary. Împreună, oasele spun o poveste colectivă despre o secțiune transversală a oamenilor care au trăit în Cambridgeul medieval și despre greutățile cu care s-au confruntat.
Cercetătorii le-au dat subiecților lor pseudonime bazate pe înregistrările din acea perioadă.
"Moartea și timpul asigură anonimatul surselor noastre, dar am vrut ca acestea să se simtă relaționabile", a declarat Robb.
Osteobiografiile oferă ferestre în viețile unor persoane precum Anne, o femeie cu răni repetate care o făceau să șchiopăteze pe un picior drept scurtat, și Eudes, un călugăr cu o falcă pătrată care se bucura de o dietă bogată și suferea de gută.
Oasele spun, de asemenea, povești surprinzătoare, cum ar fi cea a lui Edmund, care suferea de lepră, dar este posibil să nu fi fost diagnosticat și nu a fost ostracizat. El a trăit în rândul populației generale înainte de a fi îngropat într-un sicriu rar din lemn, în loc de un simplu giulgiu funerar. Și apoi a fost Wat, care a supraviețuit ciumei și a murit ca un bărbat în vârstă, bolnav de cancer.
Wat a fost rezident al spitalului caritabil al Sfântului Ioan, care a fost fondat pentru a-i găzdui pe cei săraci și bolnavi ca un fel de sistem medieval de beneficii.
"Ca toate orașele medievale, Cambridge era o mare de nevoi", a spus Robb. "Câțiva dintre cei mai norocoși oameni săraci primeau pat și masă în spital pe viață. Criteriile de selecție ar fi fost un amestec de nevoi materiale, politică locală și merite spirituale."
O duzină de persoane puteau sta la spital la un moment dat și uneori locuiau acolo ani de zile. Spitalul a fost fondat în 1195 și a durat sute de ani înainte ca St. John's College să îl înlocuiască în 1511. A fost fondat pentru a-i ajuta pe cei săraci, mai degrabă decât pentru a oferi asistență medicală, iar statutele au împiedicat personalul limitat să îi primească pe cei care nu puteau avea grijă de ei înșiși.
"Știm că leproșii, femeile însărcinate și nebunii erau interziși, în timp ce evlavia era o condiție obligatorie", a spus Robb. Rezidenților spitalului li se cerea să se roage pentru sufletele binefăcătorilor spitalului, a spus Robb. "Un spital era o fabrică de rugăciuni".
În timp ce multe dintre schelete aparțineau unor localnici care locuiau în Cambridge sau în satele din jur, trei persoane îngropate în cimitirul spitalului păreau să fi parcurs distanțe mari pentru a ajunge în oraș. Una dintre ele era o femeie pe nume Christiana.
O analiză a chimiei oaselor sale sugerează că venea de departe, din Norvegia. Cercetătorii nu sunt siguri ce a adus-o la Cambridge ca tânără adultă, dar probabil că a fost pentru o călătorie pe termen scurt care implica comerț, călătorind cu membrii familiei de negustori sau participând la târgul anual Stourbridge Fair, unul dintre cele mai mari târguri din Anglia, organizat la periferia orașului.
La un moment dat, în timpul vizitei sale, Christiana a murit. Oasele ei nu relevă leziuni sau boli cronice grave, dar este posibil ca o infecție rapidă să o fi ucis.
Deși spitalul nu primea rezidenți pe termen scurt pentru îngrijiri medicale, Christiana a fost înmormântată în pământul consacrat al cimitirului ca o formă de caritate, potrivit proiectului.
Viața în epoca medievală
Analizând fiecare schelet, cercetătorii au obținut informații despre regimul alimentar al locuitorilor din Cambridge, prețul fizic al vieții de zi cu zi, precum și despre bolile sau rănile pe care le-au îndurat. Oasele au dezvăluit cât de dură putea fi viața.
De exemplu, jumătate dintre cei îngropați în cimitirul All Saints nu au supraviețuit copilăriei. Iar copiii îngropați în cimitirul spitalului erau mici pentru vârsta lor, prezentând semne de anemie, răni și boli precum tuberculoza.
Locuitorii spitalului purtau urmele unei copilării dure, modelate de foamete și de boli răspândite. Dar lucrurile s-au schimbat adesea odată ce au ajuns să stea în spital, arătând că li s-a servit o dietă echilibrată și nutritivă care le-a permis multora să se îmbunătățească în ultimii ani de viață.
Deoarece poate dura ani de zile până când schimbările alimentare se reflectă în oase, analiza a arătat că unii rezidenți, cum ar fi Maria, ar fi putut locui acolo timp de cinci până la 10 ani. Maria s-a îmbolnăvit încă de când era tânără și probabil a murit de tuberculoză între 18 și 25 de ani.
Lucrurile erau diferite pentru bărbații de la Conventul Augustinian, care erau în medie cu un centimetru mai înalți decât locuitorii orașului și se bucurau de o dietă plină de carne și pește.
Studiul oaselor de braț a dezvăluit, de asemenea, o populație de primii savanți universitari îngropați în cimitirul spitalului. Toți orășenii aveau brațele drepte puternic dezvoltate, reflectând munca manuală sau artizanală a meseriei lor, dar 10 schelete masculine s-au remarcat.
"Acești bărbați nu obișnuiau să facă muncă manuală sau meșteșugărească și trăiau într-o stare de sănătate bună, cu o alimentație decentă, în mod normal până la o vârstă înaintată. Pare probabil că au fost primii cercetători ai Universității din Cambridge", a declarat Robb. "Clericii universitari nu aveau sprijinul de la novice la mormânt al clericilor din ordinele religioase. Cei mai mulți savanți erau susținuți din banii familiei, din veniturile obținute din predare sau din patronajul caritabil. Cercetătorii mai puțin înstăriți riscau sărăcia odată ce boala sau infirmitatea se instalau. Pe măsură ce universitatea a crescut, mai mulți savanți ar fi ajuns în cimitirele spitalelor."
Unele schelete au aparținut celor care nu au supraviețuit ciumei, cum ar fi Dickon, care a murit între 45 și 60 de ani. După ce s-a îmbolnăvit, a trăit probabil doar două-trei zile, adăpostindu-se acasă înainte de a ceda în fața Morții Negre. Dar cei care au avut grijă de el s-au asigurat că a fost îngropat cum se cuvine în cimitirul bisericii locale, potrivit proiectului.
În timp ce Moartea Neagră a fost responsabilă pentru uciderea a mii de vieți, aceasta nu a fost cea mai mare amenințare, au declarat autorii studiului. Bolile infecțioase cronice, cum ar fi tuberculoza, au afectat populațiile din întreaga Europă.
"Bolile de zi cu zi, cum ar fi rujeola, tusea convulsivă și infecțiile gastrointestinale, au avut în cele din urmă un impact mult mai mare asupra populațiilor medievale", a spus Robb.
Lesen Sie auch:
Sursa: edition.cnn.com