Biden și Roberts au fost alături de O'Connor încă de la începutul parcursului ei la Curtea Supremă. Acum îi vor face elogiul
Roberts, pe atunci în vârstă de 26 de ani, tocmai se alăturase administrației Ronald Reagan când a fost recrutat pentru a o ajuta pe O'Connor să se pregătească pentru audierea din Comisia Judiciară a Senatului. Biden, pe atunci în vârstă de 38 de ani, era cel mai important democrat din comisie.
O'Connor, copil al unei familii de pionieri din ferme și fost senator și judecător al statului Arizona, a trecut cu brio de audiere și a devenit prima femeie din cea mai înaltă instanță americană. De asemenea, până la sfârșitul mandatului său de un sfert de secol, a devenit cea mai influentă judecătoare în funcție în probleme de politică socială, cum ar fi dreptul la avort și împărțirea puterii între state și Washington.
Când O'Connor și-a anunțat retragerea în iulie 2005, Roberts, pe atunci judecător federal de apel, a fost inițial selectat pentru a-i ocupa locul ca judecător asociat. Dar înainte de a avea loc audierea sa în Senat, judecătorul-șef de atunci, William Rehnquist, a murit, iar președintele George W. Bush l-a schimbat pe Roberts pentru acel loc vacant.
În timp ce doi lideri naționali se vor adresa congregației și unei audiențe televizate la comemorarea de marți, ei își vor manifesta experiența personală cu femeia care a făcut istorie.
În 1981, Biden și-a exprimat o oarecare reticență față de candidatul Reagan, dar a fost repede convins.
"Nu vă îngrădiți", a spus Biden în timpul unei audieri a Comitetului Judiciar, știind că ea era aproape confirmată. "Frații tăi de sex masculin nu au făcut acest lucru. Nu o faceți voi. Sunteți un atu singular și sunteți privită de mulți dintre noi nu doar pentru că sunteți o avocată inteligentă și competentă, ci și pentru că sunteți femeie. Acesta este un lucru care ar trebui să fie promovat de dumneavoastră. Mi se pare că aveți o obligație față de femeile din această țară de a vă exprima în legătură cu acele probleme care vă sunt permise de canoanele eticii. Nu ne lăsați să vă intimidăm să nu o faceți".
Spectatorii au aplaudat în mod spontan, ceea ce l-a determinat pe președintele comisiei să avertizeze că nu sunt permise aplauzele.
Rolul lui Roberts
O'Connor și Roberts erau despărțiți ca vârstă de 25 de ani și erau produsul unor experiențe de viață extrem de diferite. Dar fiecare dintre ei a fost lansat în felul său în timpul anilor Reagan.
Reagan promisese să numească prima femeie la Curtea Supremă ca un apel la electoratul feminin în timpul campaniei sale prezidențiale din 1980. De la înființarea curții, în 1789, nicio femeie nu mai ocupase vreodată funcția.
La scurt timp după ce a preluat mandatul, Reagan a reușit să își respecte promisiunea, deoarece judecătorul Potter Stewart a dezvăluit că se va retrage. Deschiderea a venit într-un moment în care femeile, în special cele republicane, nu erau bine reprezentate în sistemul judiciar federal sau în instanțele supreme ale statelor.
O'Connor, care făcea parte dintr-o instanță intermediară de stat, avea acreditări politice și juridice deosebite. Iar fostul senator de stat era un om de rețea înnăscut. Ea fusese copreședinte al campaniei de realegere a lui Richard Nixon în Arizona în 1972. Era prietenă a senatorului Barry Goldwater din Arizona. Și dezvoltase o legătură cu Warren Burger, pe atunci șef al Curții Supreme de Justiție, după ce își petrecuseră împreună vacanța pe lacul Powell din Utah cu prieteni comuni.
Ken Starr, pe atunci asistent al procurorului general William French Smith, a făcut parte din echipa lui Reagan care a vizitat-o pe O'Connor în Arizona. El și-a amintit mai târziu că a fost surprins că ea se afla chiar și pe lista scurtă de candidați a administrației, dar odată ce au început interviurile a spus că a fost impresionat de răspunsurile ei la întrebările de drept constituțional.
O'Connor putea fi convingătoare pe mai multe fronturi, iar Starr a povestit că atunci când echipa sa a luat o pauză pentru prânz, ea i-a servit o salată de mousse de somon pe care o pregătise mai devreme.
(După cum judecătorii au observat deja în omagii memoriale, O'Connor credea că masa și alte forme de socializare împreună puteau să fluidizeze relațiile pentru decizii dificile, în special între cei nouă).
Când O'Connor s-a întâlnit cu Reagan în Biroul Oval la 1 iulie 1981, cei doi occidentali au vorbit despre creșterea animalelor și cai, nu despre lege și cazuri. Nu a intervievat niciun alt candidat, iar șase zile mai târziu, pe 7 iulie, și-a făcut publică selecția.
Asta s-a întâmplat chiar în momentul în care Roberts termina un stagiu la Curtea Supremă cu Rehnquist, pe atunci judecător asociat. Roberts era nerăbdător să se alăture administrației Reagan, spunând mai târziu că atunci când a ascultat discursul inaugural al lui Reagan, "am simțit că îmi vorbea direct mie" și că a auzit "un apel la acțiune".
Rehnquist l-a contactat pe Starr în numele lui Roberts, iar Roberts a început să lucreze la Departamentul de Justiție în luna august a acelui an, în timp ce departamentul o pregătea pe O'Connor pentru audieri. Roberts a citit stenogramele de confirmare ale candidaților la Curtea Supremă din trecut și a ajutat la elaborarea unor potențiale răspunsuri pentru O'Connor.
Mai târziu, Roberts i-a scris un memoriu lui Starr (care a devenit o figură națională în calitate de judecător de apel al SUA, consilier independent care l-a investigat pe președintele Bill Clinton și președinte și cancelar al Universității Baylor) despre cum ar putea candidata să se descurce cu întrebările dificile.
"Abordarea a fost aceea de a evita să dea răspunsuri specifice la orice întrebare directă cu privire la problemele juridice care ar putea ajunge în fața instanței", a scris Roberts, "dar demonstrând în răspuns o stăpânire fermă a domeniului și o conștientizare a precedentelor și argumentelor relevante".
O'Connor a fost pricepută și fără probleme pe cont propriu, oferind un "tur de forță", după cum a considerat-o senatorul republican de Pennsylvania Arlen Specter. Ea a pus subtilizat întrebările despre dreptul la avort - un punct de conflict recurent - spunând că o astfel de politică ar trebui să fie de competența legislatorilor aleși. S-a dovedit că O'Connor a contribuit la salvarea dreptului la avort printr-o hotărâre importantă din 1992. (Actuala Curte Supremă a anulat anul trecut acea decizie și hotărârea istorică Roe vs. Wade din 1973).
Senatul a confirmat-o pe O'Connor în unanimitate.
Când aceasta a murit, la 1 decembrie, Biden și-a amintit în declarația sa perioada în care a făcut parte din comisie și "speranța din jurul nominalizării sale istorice".
Reflectând asupra dosarului centrist-conservator pe care ea l-a construit, democratul liberal a spus: "Nu am fost de acord cu toate opiniile ei, dar i-am admirat decența și devotamentul neclintit față de fapte, față de țara noastră, față de cetățenia activă și față de binele comun".
De asemenea, Biden a observat în declarația sa din 1 decembrie că O'Connor a fost "necruțătoare în interogatoriile sale cu avocații din fața Curții".
Unul dintre acei avocați a fost Roberts, care, după mai mulți ani în administrația Reagan și apoi în cea a lui George H.W.W. Bush, a devenit un avocat stelar al apelurilor, cu 39 de pledoarii la Înalta Curte.
O'Connor a apreciat pregătirea și claritatea lui Roberts la pupitru, însă a fost mai puțin entuziasmată atunci când acesta a intrat la Înalta Curte și a contribuit la mutarea legii spre dreapta. Ea s-a plâns la o conferință juridică din 2009 că opiniile sale au fost "demontate".
Eventualul ei succesor din 2006, judecătorul Samuel Alito, împreună cu cei trei numiți de fostul președinte Donald Trump, au împins curtea și mai mult spre extrema dreaptă a dreptului american. Relațiile personale dintre cei nouă s-au deteriorat, de asemenea,.
Roberts, care conduce o instanță intens ideologică fără atingerea abilă a lui O'Connor, a adus un omagiu talentelor sale sociale și de fond la scurt timp după moartea acesteia.
"Luarea prânzului împreună pentru judecători era, în opinia ei, obligatorie pentru a promova colegialitatea", a spus el. "Cu o forță de voință irezistibilă și o mișcare constantă, ea i-a legat pe judecători împreună - și a continuat să meargă înainte."
Citește și:
- Se confruntă Saarlandul cu un colaps economic?
- Dr. Gras a fondat universitatea Stoner
- Fondul Saar de 3 miliarde de euro este neconstituțional
- Arestările precaute arată amenințarea teroristă islamistă
Sursa: edition.cnn.com