Activiștii fac legătura între o organizație non-profit din SUA și legile anti-LGBTQ din Africa. Grupul spune că promovează doar "valorile familiei
Aflat deja pe fugă de câteva zile, cu răni proaspăt cusute pe coapsă, a trecut cu greu granița pe jos.
"Am traversat o mlaștină la graniță. Când am ajuns la o cale ferată protejată de poliția kenyană, a trebuit să îi mituiesc pentru a trece", spune el.
Călătoria lui Adrian, de la un tânăr profesionist promițător, cu o slujbă de marketing în Uganda, la un solicitant de azil aflat pe fugă, a început cu tatăl său, un important om de afaceri musulman din capitala Kampala.
Adrian spune că tatăl său i-a spus că a vrut să redea demnitatea familiei lor.
"A apucat un cuțit care era lângă el. A simțit că poate să mă taie în bucăți", spune Adrian, arătând cicatricile zimțate care îi străbat piciorul.
"În Uganda, când ucid pe cineva din comunitatea LGBT - nu este mare lucru".
Ascunzându-se de ură
Adrian a vorbit cu CNN într-un adăpost din Nairobi, unde se adăpostea împreună cu alți patru solicitanți de azil ugandezi. La fel ca multe dintre persoanele intervievate în cadrul acestei anchete, CNN a fost de acord să folosească un pseudonim pentru a-i proteja identitatea, din cauza riscurilor pentru siguranța sa.
Chiar și în timpul zilei, perdelele din adăpost sunt trase.
"Cu ura pe care o trăim astăzi, dacă ieși afară și observă că sunt LGBTQ, mai devreme sau mai târziu voi fi mort", spune el.
Nu este clar câți ugandezi au fugit în Kenya, dar grupurile de apărare a drepturilor din ambele țări spun că numărul acestora a crescut substanțial de când președintele ugandez Yoweri Museveni a semnat, în luna mai, una dintre cele mai dure legi anti-LGBTQ din lume, care include pedeapsa cu moartea.
Președintele SUA, Joe Biden, a numit legea "o încălcare tragică a drepturilor universale ale omului" și a cerut abrogarea acesteia. "Nimeni nu ar trebui să trăiască cu teama constantă pentru viața sa sau să fie supus violenței și discriminării. Este greșit", a declarat el.
Dar, în ciuda condamnării din partea Casei Albe, un important grup de lobby american s-a confruntat cu acuzații persistente de răspândire a sentimentului anti-LGBTQ în mai multe țări africane. Timp de luni de zile, CNN a investigat dacă organizația Family Watch International, cu sediul în Arizona, și fondatoarea acesteia, Sharon Slater, au ajutat la promovarea unei serii de proiecte de lege homofobe în Uganda, Kenya și Ghana. Grupul a negat în mod repetat aceste acuzații.
"Valorile familiei
Family Watch International afirmă că misiunea sa este de a "proteja și promova familia ca unitate fundamentală a societății". Aceasta face campanie împotriva predării tinerilor despre problemele LGBTQ, sănătatea sexuală, alte domenii pe care le consideră o amenințare la adresa "familiei naturale", făcând lobby la Națiunile Unite, în SUA și în alte țări.
Organizația a găzduit politicieni importanți care promovează legi anti-LGBTQ. Slater a luat cuvântul sau a convocat mai multe conferințe despre "valorile familiei" pe continentul african - atât personal, cât și de la distanță.
Susținerea politicilor de către grupurile conservatoare americane în Africa nu este ceva neobișnuit. CNN a raportat anterior că Congresul Mondial al Familiilor, un grup american de extremă dreapta cu influență globală, ar fi putut juca un rol în reprimarea comunității LGBTQ din Ghana, inclusiv prin influențarea unora dintre cele mai dure proiecte de lege de pe continent. La momentul respectiv, liderul lor a declarat că nu au avut nicio contribuție la proiectul de lege din Ghana.
Pe lângă faptul că au fost influențate de grupurile evanghelice din SUA, legile anti-LGBTQ ale mai multor națiuni africane își au rădăcinile în epoca colonială, inclusiv în dispozițiile britanice împotriva sodomiei. Când Marea Britanie a dezincriminat actele homosexuale în 1967, multe foste colonii își câștigaseră deja independența, iar legile în vigoare au rămas în vigoare.
Însă, în perioada contemporană, au existat presiuni pentru a clarifica și, în unele cazuri, pentru a consolida aceste legi.
În 2013, Nigeria a adoptat un proiect de lege care incrimina relațiile între persoane de același sex, care conținea pedepse de până la 14 ani de închisoare. Un an mai târziu, președintele Ugandei a promulgat legea împotriva homosexualității, care a fost ulterior anulată de o instanță ugandeză din motive procedurale, după ce guvernele occidentale au suspendat unele ajutoare.
Însă, în ultimii ani, politicienii africani au început să propună o nouă generație de legislație anti-LGBTQ. Proiectele de lege din Ghana, Uganda și Kenya sunt acoperite de "valorile familiei", dar sunt ancorate în pedepse severe pentru comunitatea homosexuală și pentru susținătorii acesteia.
Ghana ar putea adopta în curând unul dintre cele mai dure acte legislative, cunoscut sub numele de proiectul de lege privind drepturile sexuale umane și valorile familiei din Ghana, după ce Curtea Supremă a respins o contestație legală în luna iulie.
În Uganda, pentru anumite acte homosexuale, faptul de a fi homosexual îți poate aduce acum închisoare pe viață sau pedeapsa cu moartea. Noua lege, care este acuzată de o creștere a violenței împotriva membrilor comunității LGBTQ, a primit un sprijin solid din partea parlamentarilor ugandezi. În prezent, activiștii ugandezi și grupurile societății civile contestă legea în instanță.
"Legile sunt foarte organizate în ceea ce privește planificarea și mobilizarea politică a populației pentru a susține cauza. Adoptarea legii este doar capătul din urmă al acestui proces foarte meticulos", spune Nicholas Opiyo, un important avocat ugandez pentru drepturile omului.
Prieteni la nivel înalt
Poate că cea mai simbolică ilustrare a influenței Family Watch International a venit în cadrul unei conferințe care a avut loc în Entebbe, Uganda, în aprilie anul trecut.
Într-o fotografie de la conferință, Slater, membru al personalului Family Watch International și co-fondator, apare într-o mică fotografie de grup cu președintele ugandez.
Conferința pe tema educației sexuale a avut loc cu doar câteva săptămâni înainte ca Museveni să semneze legea anti-homosexualitate în luna mai. Museveni și Prima Doamnă au lăudat activitatea lui Slater și a organizației sale în cadrul unor întâlniri publice.
Family Watch International spune că acele întâlniri au fost improvizate și că nu s-a ocupat de conferința din Entebbe.
Dar o sursă direct implicată în eveniment a declarat că Slater și Family Watch International au fost, de fapt, vitale în planificarea conferinței de la Entebbe - sugerând chiar o schimbare de nume pentru a evita "reacții negative semnificative".
Și, deși Family Watch International spune că nu este implicată în niciun fel în lege, aceeași sursă a declarat că grupul a ajutat membrii parlamentului să promoveze legislația și a contribuit la formularea acesteia.
"Personalul Family Watch International a făcut modificări repetate la proiect", a declarat sursa, sugerând chiar și clauze care ar trebui adăugate la text.
CNN l-a urmărit pe Slater la o conferință la sediul ONU din New York, în noiembrie. Co-fondatorul Family Watch International a declarat că acuzațiile sunt "absurde".
"Am documente pe care vi le pot arăta mai târziu că nu am fost implicată în niciuna dintre aceste legi, punct, este pur și simplu absurd", a spus ea.
Presat cu privire la documente, un reprezentant al Family Watch International a împărtășit ulterior cu CNN un text profund homofob din partea biroului președintelui Yoweri Museveni.
În acesta, Museveni aprobă în mod extraordinar munca lui Slater și spune că aceasta nu a jucat niciun rol în "inițierea, promovarea sau susținerea" legii. În schimb, se spune că ea a sugerat un "refugiu sigur" pentru "homosexuali". Legea finală din Uganda permite "reabilitarea infractorilor", inclusiv terapia de conversie, care este discreditată pe scară largă.
Family Watch International a declarat în repetate rânduri că este împotriva pedepsei cu moartea și a încarcerării membrilor comunității LGBTQ și că nu susține legea, dar un lider de tineret cu legături strânse cu organizația din Kenya a avut o opinie diferită.
Tobias Nauruki, un reprezentant al Empowered Youth Coalition, tocmai se întorsese de la aceleași întâlniri de la ONU, unde a postat fotografii ale clădirilor ONU și poze de grup cu membri importanți ai parlamentului anti-LGBTQ.
Family Watch International a declarat că Nauruki "nu este autorizat să vorbească" în numele lor.
"Mă bucur pentru legile care sunt promovate. În primul rând, ele mă vor proteja pe mine ca persoană, pe Tobias și pe generațiile pe care abia aștept să le am în viitorul apropiat", a spus el, referindu-se la viitorii săi copii. "Protecția întreținerii și promovarea valorilor familiei este foarte importantă pentru a menține tradițiile care au existat."
Nauruki a spus că persoanele LGBTQ ar trebui să fie încarcerate dacă încalcă legile, dar să li se ofere posibilitatea de a se converti. El a adăugat că cazurile de hărțuire și abuzuri asupra persoanelor LGBTQ citate de grupurile pentru drepturile omului sunt "minore".
O nouă realitate dură
Dar apariția unui proiect de lege kenyan privind protecția familiei, care ar pedepsi sexul între homosexuali cu închisoarea, a împins comunitatea queer din Kenya și mai mult în umbră.
Proiectul de lege a apărut după o hotărâre a Curții Supreme kenyene din februarie, care a permis Comisiei naționale pentru drepturile omului pentru homosexuali și lesbiene (NGLHRC) să se înregistreze oficial ca avocat al comunității LGBTQ, ceea ce a stârnit atât laude din partea militanților LGBTQ, cât și reacții negative.
"A fost foarte surprinzător faptul că a existat o reacție atât de mare și de oribilă la ceva la care am lucrat timp de 10 ani", a declarat Njeri Gateru, directorul executiv al NGLHRC. "Este destul de clar că aceasta este o împingere deliberată pentru criminalizarea corpurilor queer și a vieților queer".
Gateru spune că cazurile de hărțuire a membrilor comunității queer s-au dublat în ultimii doi ani, cu peste 1.000 de cazuri înregistrate numai până în luna august a acestui an.
Nairobi a fost mult timp un refugiu relativ pentru africanii LGBTQ. Există mai multe baruri gay și locuri de întâlnire bine cunoscute, iar kenyenii transsexuali erau relativ în siguranță în anumite zone.
În mod crucial, dacă proiectul de lege va deveni lege, acesta va interzice africanilor LGTBQ să poată solicita azil sau să li se acorde statutul de refugiat în Kenya - și îi va expulza pe cei condamnați în temeiul legislației.
Printre măsurile sale draconice, proiectul de lege amenință cu o amendă de 10 milioane de șilingi kenyeni (65.000 de dolari) sau 10 ani de închisoare pentru finanțarea grupurilor LGBTQ+ și interzice existența acestora. Proprietarii care închiriază cu bună știință locuințe persoanelor LGBTQ+ pot fi amendați sau închiriați pentru o perioadă de până la șapte ani.
Deja sentimentul de siguranță s-a schimbat de când proiectul de lege a fost dat publicității, iar politicienii, inclusiv președintele William Ruto, au început să se pronunțe împotriva drepturilor homosexualilor.
Grupuri precum Galck+, o organizație umbrelă LGBTQ+ din Kenya, sunt inundate de apeluri de urgență zi și noapte.
"De când a început să se discute despre proiectul de lege, proprietarii de locuințe evacuează persoanele homosexuale, persoanele homosexuale nu au acces liber la serviciile de sănătate, oamenii sunt luați în vizor", a declarat Kelly, care conduce echipa de intervenție, și care a cerut ca numele său real să nu fie folosit de CNN. Organizația a identificat "zone roșii" în capitală, unde nu este sigur să mergi.
În ciuda unei reacții internaționale împotriva proiectului de lege propus, în special din partea țărilor donatoare, legislatorii kenyeni continuă să insiste.
"Când te angajezi în aceste acte LGBT, care sunt interzise în Kenya, devii un criminal", a declarat pentru CNN politicianul de opoziție Peter Kaluma, principalul sponsor al proiectului de lege.
El tocmai se întorsese de la aceleași întâlniri la care au participat Nauruki, reprezentantul tinerilor, și Slater la ONU, la New York. Pe raftul său se află o carte a lui Sharon Slater despre valorile familiei. El spune că nu a citit-o.
Kaluma a negat că ar avea o relație apropiată cu Slater, deși a spus că admiră învățăturile ei despre "familiile tradiționale".
El a spus că Family Watch International nu a jucat niciun rol în legea kenyană.
"Nu, nu au cum. Asta ar însemna să spun că nu am propriul meu creier. Pentru a evita orice îndoială, aceasta nu este prima lege pe care o propun parlamentului", a spus el.
În ciuda dovezilor care demonstrează contrariul, Kaluma a declarat că kenyenii nu își fac singuri dreptate și că ugandezii care fug în Kenya pretind că sunt persecutați.
"Pot să vă spun că toate acestea sunt șmecherii interesate", a spus el, susținând că aceștia încearcă doar să ajungă în SUA sau Canada.
Nicăieri unde să mergem
Fuga Sylviei din Uganda nu are nimic fictiv.
Ea a declarat pentru CNN că poliția și o mulțime au făcut o razie în apartamentul ei în timp ce ea nu era acolo. Mulți dintre prietenii ei au fost arestați și bătuți, iar ea a pierdut contactul cu prietena ei.
Sylvia spune că a crezut că a găsit refugiu în casa bunicii sale, doar că a fost forțată să plece.
"Mama mea a venit ea însăși și mi-a spus: 'Nu ești binevenită aici; nu faci parte din familia noastră. Ori pleci, ori chem poliția'. Am plâns pentru că îmi iubesc mama", spune ea.
În casa sigură din Nairobi, ugandezii simt că spațiul lor de a trăi în siguranță se termină, că legea propusă de Kenya reprezintă o amenințare directă pentru ei.
Ei se confruntă acum cu un proces complex de înregistrare pentru azil și, eventual, de mutare în tabăra de refugiați Kakuma, în nord-vestul îndepărtat al Kenyei.
"Când se va opri?", se întreabă Ann, care a sosit abia acum o săptămână. "Dacă vii în Kenya, ce se va întâmpla, dacă te duci în altă țară, ce îți vor face acolo?".
Ann și Sylvia amestecă, pe rând, o oală de fasole care fierbe ușor pe o butelie de gaz. Adrian se uită pe un laptop la opțiuni de locuri de muncă la distanță. Un alt rezident al casei de siguranță își lustruiește pantofii pe veranda de afară.
Deocamdată, sunt în siguranță. Și se au unul pe celălalt.
"Să fiu aici este cel mai bun sentiment pe care l-am avut vreodată în viața mea. Acum trăiesc cu oamenii care mă înțeleg, care mă iubesc cu adevărat pentru ceea ce sunt. Îmi dă speranța că poate lumea nu este împotriva mea", spune Ann.
Ei au devenit o familie.
Citește și:
- Acest lucru se va schimba în decembrie
- Fuziunea nucleară - exagerare sau soluție la problemele energetice?
- Activiști germani vorbesc în Dubai despre suferința din Israel și din Fâșia Gaza
- Criza bugetară alimentează dezbaterea privind venitul de cetățean - Bas avertizează împotriva populismului
Sursa: edition.cnn.com