Quatro lições de uma noite emocionante de natação olímpica
A noite assistiu a um novo recorde mundial, vários recordes olímpicos estabelecidos, uma lenda americana deixou sua marca nestes Jogos, um herói francês se transformou em lenda e edições emocionantes da prova mais eletrizante da natação.
Aqui estão quatro pontos-chave de uma grande noite na piscina:
Ledecky domina novamente
A lenda americana Katie Ledecky criou mais uma imagem icônica dos Jogos Olímpicos ao simplesmente destruir sua competição.
É uma visão que já se tornou familiar, mas ainda assim impressionante. Ver Ledecky se afastar de sua competição ao longo da prova de 15 minutos, gradualmente e depois aparentemente de uma só vez, não deixa de fazer a cabeça balançar e rir. Ela simplesmente está em um planeta à parte das outras competidoras desta prova.
Ledecky quebrou seu próprio recorde olímpico estabelecido três anos atrás em Tóquio em mais de cinco segundos e terminou dez segundos à frente da França Anastasiia Kirpichnikova, cuja chegada deixou os torcedores da nação em plena voz.
Após um início decepcionante nos Jogos com uma medalha de bronze nos 400 metros livres, Ledecky estava claramente satisfeita com seu desempenho. Ela espirrou água de alegria ao terminar, levantou o punho no ar ainda na piscina e ergueu os dois braços em triunfo ao sair.
A estrela da natação americana agora possui os 20 melhores tempos da história nos 1500m livres - uma conquista impressionante que demonstra sua domínio absoluto da distância.
"Eu me diverti, me senti bem, só tentei manter o ritmo o tempo todo... nadar um tempo com o qual eu pudesse me sentir feliz. Estou muito orgulhosa dessa nadada", disse Ledecky depois. "Estou animada para o resto da semana, tenho o revezamento amanhã e é o próximo na lista."
Ledecky compete na próxima quinta-feira no revezamento 4x200 livres.
Marchand, uma nova lenda francesa
Léon Marchand entrou nestes Jogos Olímpicos com altas expectativas e as esperanças de uma nação nas suas costas sempre que entrava na água.
Bem, ele está carregando esse peso muito bem.
Em sua primeira prova da noite, os 200 metros borboleta, Marchand ficou atrás por cerca de três quartos da prova. Mas, impulsionado por dezenas de milhares de compatriotas franceses barulhentos, ele explodiu na última volta e entrou nos últimos 50 metros da prova em primeiro lugar, colocando de pé aqueles que ainda não estavam.
Kristóf Milák havia liderado até aquele ponto, mas Marchand cavalgou uma onda de gritos franceses para assumir a liderança e estabelecer um novo recorde olímpico na prova.
Durante a cerimônia de premiação, o barulho para Marchand foi quase ensurdecedor e o som da multidão francesa cantando "La Marseillaise" causou arrepios.
Mas ele não tinha acabado ainda.
Ele nunca pareceu preocupado na prova de 200 metros peito, estabelecendo mais um recorde olímpico enquanto navegava até a vitória. A atmosfera na La Défense Arena estava novamente elétrica com gritos de "Allez!" toda vez que Marchand surgia na prova de peito.
Ele também realizou uma proeza que não era feita há décadas: ganhar duas medalhas de ouro individuais em uma noite. Essa proeza não era realizada desde os Jogos de 1976 em Montreal.
O último canto de "La Marseillaise" da noite veio com sorrisos enormes e gritos do nome da nova lenda francesa ecoando pela arena durante sua volta triunfal.
Primeiro recorde mundial estabelecido na piscina de Paris
A piscina da La Défense Arena foi descrita como lenta por alguns dos nadadores em Paris. Ela é mais rasa do que a maioria das piscinas olímpicas, causando um pouco mais de resistência nos nadadores à medida que eles avançam pela água.
Vários recordes olímpicos haviam sido quebrados nestes Jogos, mas os recordes mundiais permaneceram intactos.
Até que o superatleta chinês da natação Pan Zhanle entrou na água.
Pan já havia estabelecido o recorde mundial neste ano em Doha, Qatar. Mas sua nadada na noite de quarta-feira em Paris despedaçou essa marca, tirando quase meio segundo desse tempo.
No final, foi a prova de Pan contra si mesmo que foi mais emocionante. A distância entre ele e seu competidor mais próximo era de mais de um segundo - uma distância incrível em uma prova tão curta.
Prova emocionante de 100 metros livres feminino vai até o fim
A primeira prova da noite foi uma das provas mais rápidas do cronograma olímpico e conseguiu empacotar muito drama em menos de um minuto.
A americana Torri Huske fez a volta na metade da prova na liderança. Nadando na Lane 1, Huske parecia prestes a realizar uma vitória improvável e estava indo em direção à parede com confiança.
Mas nos últimos 25 metros da prova, a sueca Sarah Sjöström fez sua carga.
Enquanto a multidão rugia - havia muitos torcedores americanos na La Défense Arena, mesmo que fosse principalmente francesa - Sjöström simplesmente não podia ser parada enquanto voltava no tempo de forma espetacular.
Sjöström atingiu a parede 0,13 segundo à frente de Huske para levar a medalha de ouro, com a americana tendo que se contentar com a prata. Ela venceu a medalha de bronze da Hong Kong Siobhan Bernadette Haughey por 0,04 segundo.
"Não tenho mais palavras", disse Sjöström após a prova. "Isso é incrível. Minha reação disse tudo. Eu não sabia onde estava quando terminei. Levou alguns segundos antes de ver que eu tinha ganhado."
Eu não pensei que iria nadar os 100 livres. Depois do revezamento livre no primeiro dia, eu disse ao meu treinador na hora, 'Eu não acho que os 100 livres são para mim. Não, eu quero fazer os 50. Eu vou descansar até os 50.' Ele disse, 'De jeito nenhum. Você precisa sair e ver o que pode fazer, independentemente do resultado.' A equipe me convenceu.
"Eu não sabia exatamente o que poderia fazer, e definitivamente não sabia o que todo mundo poderia fazer. Estou orgulhosa de mim mesma por ter tentado isso", ela acrescentou.
A noite triunfante na natação também apresentou uma emocionante prova de 100 metros livre feminino, exibindo a impressionante velocidade e esportividade dos atletas. A multidão explodiu quando a sueca Sarah Sjostrom ultrapassou a americana Torri Huske na reta final, estabelecendo um novo padrão para esse esporte emocionante.
Após vários recordes olímpicos serem quebrados durante a noite, a noite culminou com o chinês Pan Zhanle batendo o recorde mundial em sua prova, destacando ainda mais o impacto global e a popularidade do esporte.
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