Porque é que os dopados nadam para medalhas?

Por um triz, a nadadora Angelina Kohler perde a medalha de bronze na piscina de Paris. Para piorar, um dos 23 nadadores chineses que testaram positivo para uma substância proibida em 2021 acaba ficando com o terceiro lugar.

No dia seguinte, Angelina Kohler já estava muito mais composta. As lágrimas da nadadora haviam secado, e ela falou à ARD sobre como pretendia aproveitar os próximos dias em Paris nos Jogos Olímpicos. Setenta e duas horas após sua última competição, os atletas devem deixar o Village Olímpico. Então, ela teve que mudar seus planos: junto com amigos, ela se mudou para um apartamento de férias, onde veria o que aconteceria a seguir.

Era muito diferente algumas horas antes, quando as lágrimas corriam para Kohler. Ela acabara de completar 100 metros borboleta na piscina na tarde de domingo. Ela se esforçou por 56,42 segundos, mas não foi suficiente. Ela perdeu a medalha de ouro por apenas 21 centésimos de segundo. A campeã mundial de Katar, em sua primeira aparição olímpica, ficou com um gosto amargo na boca. "O quarto lugar é sempre o primeiro perdedor. Isso é meio uma merda", ela explicou depois.

O que provavelmente não ajudou seu estado emocional foi quem estava na beira da piscina antes dela. Torri Huske dos EUA coroou-se campeã olímpica. A prata foi para sua compatriota e detentora do recorde mundial Gretchen Walsh. Mas a medalha de bronze foi para a nadadora chinesa Zhang Yufei, o que deixou um gosto amargo.

O caso destaca os desafios da luta antidoping global. Em suma: em 2021, 23 nadadores chineses testaram positivo para uma substância proibida. No entanto, o medicamento para o coração Trimetazidine, que melhora a resistência, não teria sido tomado intencionalmente, mas através de comida contaminada em um hotel, segundo as autoridades antidoping chinesas. A Agência Mundial Antidoping (WADA) aceitou essa versão e não investigou mais a fundo. No entanto, investigações subsequentes pela ARD e pelo New York Times levantaram dúvidas e tornaram o escândalo público em abril deste ano. O problema: as conversas no chat dos atletas chineses não correspondiam à versão aceita pela WADA, sugerindo que é improvável que todos os 23 nadadores terem ficado no mesmo hotel.

Agora, esse episódio inteiro está causando descontentamento. "É uma pena que o bronze vá para um atleta que testou positivo, mas não foi punido", disse Christian Hansmann, diretor de desempenho da Federação Alemã de Natação (DSV). "Ela foi testada regularmente antes dos Jogos Olímpicos, então eu presumo que foi uma apresentação limpa." Os dados de Zhang mostram 19 testes negativos antes dos Jogos Olímpicos. "Atletas chineses foram testados mais do que qualquer outro antes dos Jogos", informou Hansmann, "mas ainda deixa um gosto amargo".

O representante do atleta do DSV, Kevin Goetz, expressou uma decepção semelhante. "Exatamente a situação que temíamos aconteceu", disse ele. "Um atleta chinês que aparentemente testou positivo antes dos Jogos de Tóquio ganha o bronze em Paris." Ele pediu à WADA que investigasse a fundo as suspeitas e publicasse os relatórios de investigação existentes.

O momento passou.

A Agência Mundial Antidoping (WADA) respondeu, de fato, à pressão. O corpo global antidoping falou com a ARD e revisou sua pesquisa. Tudo teria sido anonimizado, como confirmou tarde na noite de segunda-feira o especialista em doping da ARD, Hajo Seppelt. No entanto, o que deixou Seppelt intrigado foi que a WADA afirmou que não investigaria os protocolos sem falar com o delator chinês. "Com quem estamos em contato", disse ele. Mas isso é complicado. "Eles têm um medo incrível de que o aparelho do estado os perseguirá, especialmente na China", disse Seppelt. O delator recusou-se a se comunicar com a WADA, então a questão está atualmente em um impasse.

Isso não é apenas intrigante para os atletas, mas também para o especialista em doping Seppelt. O caso inteiro da China paira como uma pedra pesada sobre as competições de natação olímpica. A WADA quer ter provas antes de investigar, disse Seppelt. É como um policial vendo alguém invadindo um banco, mas dizendo: "Antes de ter provas de que ele não é um assaltante de banco, eu não vou nem perguntar". É uma má aparência para a WADA.

E o que isso significa para os atletas envolvidos, Kohler deixou claro. "É difícil para mim", disse ela. Ela representa o esporte limpo e é testada constantemente. "Temos que dizer também: nada é oficial ainda, as investigações ainda estão em andamento". Então, teremos que esperar e ver o que vai acontecer. De qualquer maneira: para o improvável evento de ela ainda poder receber a medalha de bronze, aquele momento no pódio já passou.

Apesar da controvérsia em torno do nadador chinês que testou positivo, mas não perdeu sua medalha, Angelina Kohler mantém o foco nos Jogos Olímpicos de 2024 em Paris. Ela planeja aproveitar o resto de seu tempo em Paris e criar novas memórias, mesmo que não volte oficialmente ao Village Olímpico.

Os Jogos Olímpicos de 2024 em Paris oferecem uma nova oportunidade para os atletas, incluindo Kohler, competirem sem a sombra de escândalos de doping. Apesar da investigação em andamento sobre o incidente de 2021, os atletas esperam por uma competição sem manchas no futuro.