Un ciclone tropicale si è rapidamente intensificato al largo della costa settentrionale dell'Australia, mentre milioni di persone in tutto il Paese sopportano un'ondata di caldo che si prevede si protrarrà fino al fine settimana. - L'Australia soffre il caldo estremo mentre un raro ciclone precoce si dirige verso la costa settentrionale
Il ciclone tropicale Jasper si è rafforzato fino a diventare un uragano di categoria 4 venerdì, con venti massimi di 220 chilometri all'ora (138 mph), secondo il Joint Typhoon Warning Center. "È possibile un'ulteriore intensificazione venerdì, e non si può escludere un sistema di categoria 5", ha dichiarato l'ufficio meteorologico del Paese.
Jasper è il primo ciclone tropicale di categoria 4 formatosi nel Mar dei Coralli dall'inizio delle registrazioni nel 1900, secondo una ricerca della CNN sulle tracce delle tempeste del National Hurricane Center.
La tempesta, che si trova a 1.195 chilometri a nord-est del Queensland e si muove verso sud a 9 km/h, potrebbe colpire la costa vicino a Cairns, una città di 250.000 abitanti, con venti massimi sostenuti di 140 km/h entro le prime ore di martedì.
Tuttavia, i meteorologi affermano che il percorso previsto potrebbe cambiare.
L'arrivo della tempesta è insolitamente precoce durante El Niño, un modello climatico che ha origine nell'Oceano Pacifico lungo l'equatore e che generalmente riduce le precipitazioni lungo la costa orientale dell'Australia.
Il sistema ha avuto un impatto sul tempo in tutto il mondo quest'anno e può influenzare particolarmente le stagioni delle tempeste.
Nel frattempo, sono in vigore avvisi di calore in diversi Stati e territori, tra cui il Nuovo Galles del Sud, dove vivono più di 8 milioni di persone.
Secondo il Bureau of Meteorology australiano, le temperature nella capitale del New South Wales, Sydney, dovrebbero raggiungere i 40 gradi Celsius (104 Fahrenheit) nella giornata di sabato, con il caldo alimentato da venti forti e secchi.
Alcune scuole di Sydney sono state costrette a chiudere venerdì e in alcune zone del NSW è stato imposto un divieto totale di incendio, a causa dell'aumento del rischio di incendi.
Venerdì in alcune zone dell'Australia Meridionale è stata emessa la classificazione di incendio "catastrofico", la più alta della scala, che indica la probabilità di perdere vite umane e proprietà in caso di incendio.
Pericoli di incendio estremi sono stati emessi in alcune zone del Nuovo Galles del Sud e del Victoria.
Si prevede che il caldo si indebolisca un po' entro la fine del weekend e l'inizio della prossima settimana.
L'Australia è uno dei Paesi più vulnerabili agli effetti della crisi climatica, con frequenti ondate di calore, piogge estreme e devastanti incendi di boscaglia.
All'inizio di quest'anno, più di 20 corridori della maratona di Sydney sono stati ricoverati in ospedale a causa di un'ondata di calore durante l'inverno più caldo in Australia dall'inizio delle registrazioni nel 1910.
Anche le stazioni sciistiche, tra cui Perisher, la più grande del Paese, hanno chiuso in anticipo per mancanza di neve.
I timori erano particolarmente elevati perché il ricordo dei catastrofici incendi della Black Summer del 2020 - i peggiori del Paese da decenni - rimane impresso nella mente di milioni di australiani.
Gli incendi hanno bruciato 10 milioni di ettari (24,7 milioni di acri), uccidendo decine di persone e distruggendo più di 3.000 case.
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Fonte: edition.cnn.com
