Dopo un anno terribile di notizie sul clima, ecco 5 motivi per sentirsi positivi

Ma in mezzo alla tristezza, ci sono stati anche segni di progresso. Sono stati stabiliti record di energia rinnovabile, il mondo ha celebrato una delle sue più grandi vittorie ambientali e i Paesi hanno fatto un passo cauto ma storico verso un futuro senza combustibili fossili.

Ecco cinque motivi per essere fiduciosi.

Un'impennata delle energie rinnovabili

Mentre la necessità di abbandonare rapidamente i combustibili fossili che surriscaldano il pianeta diventa sempre più urgente, in tutto il mondo si sono registrati alcuni punti luminosi nel campo dell'energia pulita.

Ad Halloween, il Portogallo ha iniziato una serie di record. Per più di sei giorni di fila, tra il 31 ottobre e il 6 novembre, la nazione di oltre 10 milioni di persone si è affidata esclusivamente a fonti di energia rinnovabile, dando un esempio entusiasmante per il resto del mondo.

Secondo l'Agenzia Internazionale dell'Energia, il 2023 sarà l'anno in cui si registrerà il più grande aumento di capacità di energia rinnovabile.

La Cina, il più grande inquinatore climatico del mondo, ha compiuto progressi fulminei nel campo delle energie rinnovabili e si appresta a superare con cinque anni di anticipo gli obiettivi fissati per l'energia eolica e solare. Un rapporto pubblicato a giugno ha rilevato che la capacità solare della Cina è ora superiore a quella di tutti gli altri Paesi del mondo messi insieme, in un'impennata descritta dall'autore del rapporto, Global Energy Monitor, come "sbalorditiva".

Non si può tuttavia ignorare che quest'anno la Cina ha anche aumentato la produzione di carbone, ricorrendo al combustibile fossile quando le devastanti ondate di calore hanno aumentato la domanda di energia per il condizionamento dell'aria e il raffreddamento, e quando la persistente siccità nel sud del Paese ha avuto un impatto sulle forniture idroelettriche, che dipendono da precipitazioni sufficienti.

Le speranze che la produzione di carbone del Paese raggiunga il suo picco e si riduca sono state alimentate quando, a novembre, la Cina e gli Stati Uniti hanno annunciato di voler riprendere la cooperazione sui cambiamenti climatici, impegnandosi a incrementare notevolmente le energie rinnovabili, proprio per sostituire i combustibili fossili.

Un accordo sul clima che mira ai combustibili fossili

Dopo più di due settimane di negoziati difficili, il vertice sul clima COP28 di Dubai si è concluso a dicembre con un impegno senza precedenti di quasi 200 Paesi ad abbandonare i combustibili fossili.

Sebbene l'accordo non richieda al mondo di eliminare gradualmente carbone, petrolio e gas - cosa che più di 100 Paesi avevano sostenuto - esso invita i Paesi a "contribuire" a una "transizione dai combustibili fossili nei sistemi energetici". È stata la prima volta che tutti i combustibili fossili, principali responsabili della crisi climatica, sono stati presi di mira in un accordo della COP.

Il presidente della COP28, Sultan Al Jaber, che ha presieduto i negoziati, ha definito l'accordo "storico", aggiungendo che esso rappresenta "un cambiamento di paradigma che ha il potenziale di ridefinire le nostre economie".

L'impatto finale dell'accordo dipenderà da ciò che i Paesi faranno in seguito per attuarlo. Molti esperti hanno messo in guardia dalle scappatoie che potrebbero lasciare la porta aperta a una continua espansione dei combustibili fossili.

Ma il fatto che sia stato raggiunto un accordo sui combustibili fossili è stato ampiamente accolto come una svolta.

"Abbiamo spinto le persone a fare cose che non avevano mai fatto prima", ha dichiarato l' inviato degli Stati Uniti per il clima John Kerry a Christiane Amanpour della CNN dopo il vertice, descrivendolo come un "successo storico".

Crollo della deforestazione in Brasile

Dopo anni di impennata della deforestazione nell'Amazzonia brasiliana, quest'anno si sono registrati buoni progressi nella riduzione della distruzione delle foreste.

L'Amazzonia è la più grande foresta pluviale del mondo e la sua protezione è considerata vitale per contenere il cambiamento climatico. Essa agisce come un serbatoio di carbonio che aspira dall'atmosfera l'inquinamento che riscalda il pianeta. Quando le foreste o gli alberi vengono distrutti, emettono gas a effetto serra. La deforestazione e il degrado del territorio sono responsabili di almeno un decimo dell'inquinamento da carbonio a livello mondiale.

La deforestazione in Brasile è diminuita del 22,3% nei 12 mesi fino a luglio, secondo i dati del governo nazionale, mentre il presidente Luiz Ignácio Lula da Silva ha iniziato a fare progressi nella sua promessa di ridurre la dilagante distruzione delle foreste avvenuta sotto il suo predecessore, Jair Bolsonaro.

Marcio Astrini, responsabile del gruppo di advocacy Climate Observatory, lo ha descritto come un "risultato impressionante" che "suggella il ritorno del Brasile nell'agenda climatica".

Tuttavia, il tasso di deforestazione del Brasile è rimasto quasi doppio rispetto al minimo storico del 2012. Nel periodo in questione sono stati distrutti circa 9.000 chilometri quadrati di foresta pluviale. C'è ancora molta strada da fare per rispettare l'impegno di Lula di raggiungere la deforestazione zero entro il 2030.

Lo strato di ozono sta guarendo bene

Lo strato di ozono della Terra è sulla buona strada per riprendersi completamente entro decenni, come ha annunciato a gennaio un gruppo di esperti sostenuto dalle Nazioni Unite, grazie alla graduale eliminazione delle sostanze chimiche che impoveriscono lo strato di ozono in tutto il mondo.

Lo strato di ozono protegge il pianeta dai raggi ultravioletti nocivi, ma fin dagli anni '80 gli scienziati hanno messo in guardia da un buco in questo scudo dovuto a sostanze che danneggiano l'ozono, tra cui i clorofluorocarburi (CFC), ampiamente utilizzati in frigoriferi, aerosol e solventi.

La cooperazione internazionale ha contribuito a contenere i danni. Un accordo noto come Protocollo di Montreal, entrato in vigore nel 1989, ha avviato l'eliminazione graduale dei CFC. Il successivo recupero dello strato di ozono è stato salutato come una delle più grandi conquiste ambientali del mondo.

Secondo la valutazione, se le politiche globali rimarranno in vigore, lo strato di ozono dovrebbe tornare ai livelli del 1980 entro il 2040 per la maggior parte del mondo. Per le aree polari, i tempi di recupero sono più lunghi: 2045 per l'Artico e 2066 per l'Antartico.

Uno studio pubblicato a novembre, tuttavia, mette in dubbio questi progressi. Il documento, pubblicato da Nature Communications, ha rilevato che il buco nello strato di ozono sopra l'Antartico "non solo è rimasto ampio in termini di superficie, ma è anche diventato più profondo per la maggior parte della primavera antartica". Ma alcuni scienziati si sono detti scettici sui risultati dello studio, affermando che si è basato su un periodo di tempo troppo breve per trarre conclusioni sulla salute a lungo termine dello strato.

Aumento delle vendite di veicoli elettrici

La popolarità dei veicoli elettrici è aumentata quest'anno, con le vendite americane ai massimi storici. Anche in Cina e in Europa i cittadini si stanno accaparrando un gran numero di veicoli elettrici.

I veicoli elettrici - che sono migliori per il pianeta rispetto alle auto a gas e diesel quando funzionano con fonti di energia rinnovabili - sono fondamentali per decarbonizzare il trasporto su strada, che è responsabile di circa un sesto dell'inquinamento da riscaldamento del pianeta a livello globale, secondo l'Agenzia Internazionale dell'Energia.

Secondo un rapporto di Bloomberg New Energy Finance, nel 2023 gli americani hanno acquistato 1 milione di veicoli completamente elettrici, un record annuale .

Secondo il rapporto, i veicoli elettrici hanno rappresentato circa l'8% di tutte le vendite di veicoli nuovi negli Stati Uniti nella prima metà del 2023. In Cina, i veicoli elettrici hanno rappresentato il 19% di tutte le vendite di veicoli, mentre a livello mondiale hanno rappresentato il 15% delle vendite di veicoli passeggeri nuovi.

Le vendite di veicoli elettrici in Europa sono aumentate del 47% nei primi nove mesi del 2023, secondo i dati dell'Associazione europea dei produttori di automobili (EAMA). Tuttavia, i concessionari di auto hanno avvertito che le vendite stanno calando in quanto i consumatori attendono modelli più economici, attesi tra due o tre anni.