<unk>L'Ouest sauvage du travail électoral<unk>: Comment les combats de certification apparaissent déjà dans les États en guerre
En février, Adams a prêté serment en tant que membre du Fulton County Board of Registration and Elections en Géorgie. L'un de ses premiers actes a été de poursuites contre le reste du conseil et le directeur des élections, affirmant qu'elle ne devrait pas être contrainte de certifier les résultats des élections "sans accès à tous les éléments des matériaux électoraux".
La controverse dans le comté de Fulton n'est qu'un exemple des combats pour la certification des élections qui ont déjà éclaté dans les États clés, de la Géorgie au Michigan au Nevada cette année.
Les officiels électoraux qui ont refusé de certifier ont affirmé qu'ils protégeaient contre la fraude électorale ou cherchaient des informations qu'ils croyaient nécessaires pour certifier les résultats. Mais les activistes pour les droits de vote voient les défis comme une tentative de saper la confiance dans le processus électoral et de tester des moyens de contester les résultats des élections de novembre.
"La certification est un peu le Far West du travail électoral", a déclaré Stephanie Jackson Ali, directrice politique du groupe de droits de vote New Georgia Project. "Si vous pouvez bloquer la certification, cela met vraiment en question si l'État peut certifier dans son ensemble. Et cela signifie, pouvons-nous envoyer nos délégués pour le président?"
Les rôles des conseils électoraux locaux peuvent varier, mais dans l'ensemble, ils surveillent l'administration des élections et agissent comme une dernière vérification pour certifier les résultats. Cependant, cette année déjà, les républicains du conseil des commissaires du comté de Washoe au Nevada ont refusé de certifier les résultats locaux des élections, de même que les républicains d'un conseil de décompte dans le comté de Delta, Michigan.
Finalement, chaque conseil a certifié les résultats après des menaces de sanctions légales s'ils ne le faisaient pas. Les combats pour la certification ont également éclaté en 2022 et en 2020, mais la certification a finalement avancé dans chacun de ces cas.
Mike Berry, directeur exécutif du centre de litige de l'Institut America First Policy aligné sur Trump, représente Adams et a balayé les préoccupations des activistes pour les droits de vote.
"Mlle Adams devrait avoir accès aux données pour pouvoir faire son travail", a déclaré Berry, "et pour que les gens prennent cela et essaient d'extrapoler des théories du complot sur ce qui pourrait se passer en novembre, je pense que c'est déplacé et exagéré."
D'activiste à membre du conseil
En 2021, Adams est apparue lors d'une réunion des commissaires du comté de Fulton pour soulever des allégations infondées sur l'élection de 2020, notamment que des travailleurs électoraux avaient fabriqué des feuilles de total lors d'une audition post-électorale et se plaignant que des noms spécifiques étaient censurés.
"La question que vous devez maintenant répondre est : qui a falsifié cela?" a demandé Adams au conseil.
L'année suivante, Adams est montée sur l'estrade lors d'une formation de droite pour les travailleurs et observateurs électoraux et a déployé une allégation infondée sur la façon dont les bulletins de vote retournés aux boîtes à lettres sont traités dans le comté de Fulton.
"Au début du vote anticipé, ces gens qui avaient l'air moins propres gardaient les bulletins pendant deux à trois jours", a affirmé Adams. "Je me représente ces gars, ils sont dans leurs appartements, ils ont leurs copains avec eux, ils boivent de la bière, ils fument peut-être du pot et ils ont les bulletins de Fulton County là."
Alors qu'elle encourageait d'autres conservateurs à s'impliquer davantage dans le processus électoral, elle a fait référence à sa relation moins que cordiale avec les officiels locaux.
"Je ne pourrais jamais être un leader de la force locale car vous êtes censé vous entendre avec votre conseil des élections", a déclaré Adams. "Ils ne m'aiment pas."
Mais début 2024, elle était en train d'être assermentée pour siéger à son conseil électoral local. Elle avait été sélectionnée par le parti républicain local comme l'une des deux républicaines à siéger au conseil bipartite, composé de cinq membres.
Adams a parlé de travailler en étroite collaboration avec Cleta Mitchell, une avocate républicaine impliquée dans les efforts de Trump pour essayer de renverser les résultats de l'élection présidentielle de 2020. Et Mitchell, à son tour, a salué la nomination d'Adams cette année.
"Elle a été une leader", a déclaré Mitchell lors d'une apparition en juin sur le podcast de l'ancien conseiller de Trump, Steve Bannon. "Vous ne pourriez pas avoir quelqu'un de plus knowledgeable. Elle sait plus sur la loi électorale et le code électoral en Géorgie que la plupart des avocats de Géorgie."
Mitchell, dans un e-mail à CNN, a critiqué les tentatives pour empêcher les membres du conseil comme Adams d'accéder aux informations qu'ils estiment nécessaires pour la certification. "C'est dire aux citoyens, aux observateurs citoyens et aux membres du conseil électoral citoyens : asseyez-vous, taisez-vous, ne posez pas de questions, vous n'avez aucune autorité légale", a écrit Mitchell.
Le comté de Fulton a eu des problèmes légitimes pour faire fonctionner ses élections et plus tôt cette année, le conseil électoral de l'État a réprimandé le comté et a ordonné un moniteur électoral indépendant en raison de problèmes qui sont survenus autour de l'élection présidentielle de 2020, notamment un incident où un lot de bulletins de vote a été double-scanné lors de l'un des recomptages de 2020.
Mais les revues approfondies de l'élection de 2020 en Géorgie - qui comprenaient deux comptes de votes mécaniques et un compte manuel - n'ont pas révélé de preuve de fraude généralisée. Il n'y a pas eu de preuve montrant que les feuilles de total ont été altérées ou que les bulletins de vote des boîtes à lettres ont été pris de manière impropre par les coursiers, en 2020 ou dans les élections subséquentes.
Berry, l'avocat d'Adams, a déclaré que tout commentaire précédent de sa cliente sur le comté de Fulton n'était pas lié à son procès actuel.
"Il y a plus qu’assez de preuves pour montrer que le comté de Fulton est - que ce soit par rancune, vengeance ou pure incompétence - ne permet pas à Mlle Adams d'accéder aux informations et aux preuves nécessaires pour faire son travail", a déclaré Berry lorsqu'on lui a demandé par CNN à propos de ses commentaires précédents sur les travailleurs électoraux et les coursiers de bulletins de vote. "Les autres problèmes qui se posent ou qui se sont posés dans le comté de Fulton, je pense qu'ils sont sans rapport."
Les représentants du comté de Fulton ont décliné de commenter. Mais dans son procès, Adams a demandé l'accès à une grande variété d'informations électorales, allant de la liste de contrôle des électeurs aux bandes de scrutin aux feuilles de recapitulatif de bulletins de vote. Les officiels électoraux ont informé Adams qu'elle demandait des informations que même le secrétaire d'État n'exigeait pas du comté après l'élection, selon les documents judiciaires.
Adams a décliné de parler directement à CNN. Son avocat a déclaré que l'une des raisons pour lesquelles elle a décliné de participer à une interview est qu'elle a fait face à des menaces d'action en justice.
Ces menaces juridiques ont incité de nombreuses personnes qui ont contesté la certification dans d'autres États à abandonner leurs défis afin que le processus puisse continuer.
Dans le cas d'Adams, comme elle est minoritaire au sein du conseil, ses refus de certifier et ses abstentions n'ont pas empêché la certification des résultats. Mais les deux principaux partis surveillent de près l'affaire, déposée au tribunal supérieur du comté de Fulton, pour voir si les arguments d'Adams pourraient prendre de l'ampleur et avoir des répercussions dans d'autres comtés de Géorgie où les républicains ont plus d'influence.
"Le dommage, c'est que cela crée vraiment du chaos et de la confusion dans le système électoral et attise la peur", a déclaré Megan Bellamy, vice-présidente pour le droit et la politique au Voting Rights Lab. "Cela peut être la source de désinformation et de fausses informations autour des élections."
Les démocrates et de nombreux experts en droits de vote ont maintenu que ceux qui sont chargés de la certification des élections remplissent un rôle ministériel - une tâche qu'ils sont tenus d'accomplir. Mais la plainte déposée dans le comté de Fulton n'est qu'un des problèmes de certification qui émergent en Géorgie. La commission électorale de l'État étudie également des changements qui pourraient permettre aux membres du conseil de mener des enquêtes et de demander des documents avant la certification.
'Décor'
En mai, le conseil électoral du comté de Fulton s'est réuni pour certifier les résultats de l'élection primaire de ce mois-là. Des paniers d'enveloppes contenant des informations sur l'élection, ainsi que plusieurs ordinateurs contenant des informations allant du rapport de résumé de la soirée électorale au rapport de chaîne de garde des cartes mémoire, étaient disposés sur une table. Les piles de documents et la rangée d'ordinateurs contenaient certaines des mêmes informations qu'Adams avait demandées.
"J'avais l'impression que nous allions faire cela, que ce serait tout en documents papier", a déclaré Adams au directeur des élections.
"Le problème, c'est que certains de ces fichiers sont énormes. Il nous faudrait, il y a plus de 10 000 pages", a répondu la directrice des élections Nadine Williams. "Donc, tout est sur un ordinateur portable."
Après avoir souligné qu'elle voulait avoir accès à ces matériaux avant la réunion du jour, Adams a passé plus de six heures à parcourir les informations disponibles.
À la fin de la réunion, elle a félicité le conseil pour avoir fait "un pas vers plus de transparence". Puis elle a qualifié le panel de "décor".
Finalement, Adams s'est abstenue de certifier les résultats.
Kimberly Berryman de CNN a contribué à cet article.
- Malgré les réticences des activistes pour les droits de vote, Mike Berry, directeur exécutif du centre de litige de l'institut America First Policy, a défendu le droit de Marla Adams d'accéder aux données électorales nécessaires pour remplir son rôle dans la certification des résultats en tant que membre du conseil d'enregistrement et d'élections du comté de Fulton en Géorgie.
- Au milieu des batailles pour la certification des élections dans les États clés comme la Géorgie, le Michigan et le Nevada, Marla Adams, une membre du conseil aux vues controversées sur l'élection de 2020, a noté sa relation tendue avec les officiels locaux, croyant que sa position pourrait l'empêcher de servir en tant que chef de force locale.
