Un vol de Southwest a décollé d'une piste fermée, obligeant les travailleurs à dégager la piste.
Controleurs et pilotes ont averti plusieurs fois l'équipage de Southwest 4805 que la piste était fermée, enregistrent les enregistrements de LiveATC.net. L'incident est maintenant en enquête par la National Transportation Safety Board et l'Administration de l'Aviation Fédérale, et Southwest affirme collaborer avec les deux régulateurs.
Durant les derniers mois, la piste a été fermée la nuit pour un projet de construction de taxiway, et elle rouvre chaque matin à 5 h 45, d'après le Portland International Jetport. Un contrôleur a déclaré dans les enregistrements qu'il était également fermé la nuit.
"Il y a un véhicule d'aéroport ici," une voix a averti sur les ondes.
A dit-on ailleurs : "Le Southwest s'approche de 29, saviez-vous qu'il y a un véhicule sur la piste et qu'elle est encore fermée."
Mais les pilotes de Southwest semblent n'avoir pas entendu les avertissements. Ils communiquaient sur une fréquence radio différente avec les contrôleurs de la circulation aérienne régionale près de Boston.
Le contrôleur de Boston a plus tard informé Southwest qu'ils sont partis trois minutes avant que la piste rouvre.
Contrôleur de Boston : "Cette piste était fermée."
Pilote de Southwest : "Je pensais qu'elle ouvrait à 45. Il n'y avait aucune signalisation ou aucun endroit."
Contrôleur : "Elle a ouvert à 45, mais vous avez décollé à 42."
Pilote : "Cela ne correspond pas à ce que nous montrons, mais c'est ça."
L'FAA a confirmé à CNN que la piste était effectivement fermée à ce moment-là, et que "le véhicule de l'aéroport a quitté la piste avant que le avion ait commencé son roulement de décollage".
Il est incertain de la distance qui séparait le avion du personnel de la tour. Le contrôleur de la tour a informé les ouvriers sur les ondes qu'il savait "que vous étiez sur la piste et que vous avez dû sortir" à cause du décollage.
Southwest a déclaré que le vol "a continué sans incident vers sa destination", et a référé aux questions à la NTSB, qui a confirmé qu'elle enquêtait et publierait un rapport préliminaire sur l'incident à la fin du mois prochain.
Ceci est le dernier d'une série d'incidents de sécurité impliquant des avions Southwest. Les enquêteurs examinent également des vols récents de Southwest qui sont venus très près de s'écraser à Oklahoma City et l'une des îles hawaïennes, ainsi qu'un phénomène rare et insecure en vol connu sous le nom de roulement hollandais.
L'incident avec Southwest 4805 s'est produit malgré plusieurs avertissements sur la fermeture de la piste, avec un contrôleur mentionnant un véhicule de l'aéroport sur elle. Malgré la communication sur une fréquence radio différente, les pilotes de Southwest ont été informés par le contrôleur de Boston qu'ils ont décollé trois minutes avant que la piste rouvre, ce qui a pu poser une préoccupation de sécurité. De plus, Southwest est actuellement confronté à plusieurs incidents de sécurité, y compris des rapprochements dangereux et un incident de roulement hollandais dans leurs avions.
